现在连接互联网比以往任何时候都更重要。加拿大人需要可靠、高速的网络连接来上学、工作以及日常生活中几乎所有的事情。但是，尽管加拿大人开始享受更快的上传和下载速度，许多人仍然无法使用最基本的互联网服务。从缺乏基础设施的加拿大农村和土著居民，到难以负担高昂物价的低收入人群，再到无法使用无法访问的互联网的数字文盲和残疾人，杰西卡·蒙迪报道了被抛在后面的加拿大人。

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雷·诺伊斯(Ray Noyes)一生中大部分时间都没有家庭网络连接。

他住在Vanier，一个靠近渥太华市中心的人口密集的社区。疫情爆发前，他会把自己的旧笔记本电脑带到当地图书馆，或者去母亲家，用她的电脑查看他的电子邮件。

当时，诺伊斯符合安大略省残疾支持计划(ODSP)的资格，该计划每月为他提供1169加元的基本需求和住所。他说，在这样的预算下，购买家庭互联网是不可能的。

Why is internet so expensive in Canada?

2017年，诺伊斯的健康状况恶化，限制了他离开家的能力。他去图书馆的次数减少了，上网的次数也减少了

然后大流行爆发了。

诺耶斯在大流行的大部分时间里都没有互联网。他有一台有三个频道的电视和一台收音机，他用来收听新闻。

渥太华ACORN成员雷·诺伊斯为低收入人群提供负担得起的互联网而活动。

渥太华ACORN成员雷·诺伊斯为低收入人群提供负担得起的互联网而活动。图片由渥太华橡果提供
他说:“我经常听到有人说，拥有互联网是多么重要，人们不被孤立是多么重要，网上有关于COVID的信息，你可以联系到你的医生。”

“我在那里听说了这一切，但却无法接触到。”

对于生活在城市地区的中低收入加拿大人来说，困难的不是接入互联网，而是他们在家里能否负担得起。

在一个日益数字化的世界里，在家里拥有高速网络意味着可以立即访问银行对账单、健康记录和教育等重要信息。对于那些依赖公共互联网连接的人来说，这意味着更多的时间呆在家里，减少往返图书馆的时间。对于那些被隔离的人来说，这意味着与最新新闻、家庭和社区的直接联系。

根据加拿大创新、科学和经济发展局(ISED)的数据，2018年，年收入在3万加元或以下的加拿大家庭中，近一半的家庭没有高速互联网。研究发现，一些有互联网连接的低收入人群最终会牺牲食物和药物等东西来支付互联网费用。

专家表示，投资扩大补贴计划和公共互联网接入，对于城市地区的互联网连接至关重要。

对称自己为“不情愿的科技用户”的Beulah Paul来说，家里没有互联网并不是一个紧迫的问题。

虽然这是一个负担能力的问题，但住在多伦多东约克社区的保罗仍然能够拥有充满活力和充实的社交生活。她是当地几个俱乐部和组织的成员，经常参加这些俱乐部和组织的活动。

当大流行来袭时，这一切都改变了。

她说:“我被迫使用、学习和接受互联网，因为没有它，我的精神就会死去。”

在大流行的前五个月，保罗唯一的互联网接入是通过她的手机。每当她想参加在线会议或使用WhatsApp与她在印度的家人联系时，她都必须通过手机供应商支付数据日通行费。

尽管她努力参加定期会议，但她说她的网络连接很差。她不能使用视频，如果数据用完，就会突然切断。

虽然诺耶斯和保罗在大流行前多年就亲身感受到了数字鸿沟的影响，但他们都表示，新冠肺炎揭示了在家里拥有可靠的互联网是多么重要。