提到中国的“转基因科学家”，“内行”的人谁也不会把张启发给漏掉。如果说在21世纪之前，陈章良是转基因势力在中国学术界内最有力的吹鼓手的话，那么，在进入新世纪之后，这个角色就逐渐地被张启发所取代了。只不过是，与陈章良的“张扬人生”相比，张启发较为低调，因此，除了在植物学、农学等与他的研究方向相近的领域、以及武汉、湖北、华中这块他的居住地区，知道有这么一个牛人的人，并不很多。

　　张启发何许人也？综合网络上的资料，我们可以总结如下：

　　张启发，男，1953年 12月生人，湖北公安人，1976年华中农学院毕业，1982年到美国留学，1985年获美国加利福尼亚大学戴维斯分校遗传学系博士学位，1986年回到母校华中农大，担任华中农业大学生命科学技术学院院长、教授等职。1993获瑞典国王Baudouin奖，1994年获国家有突出贡献的中青年专家称号， 1998年获中国青年科学家奖，1999年被聘为教育部“长江学者奖励计划”首批特聘教授，同年当选中科院院士，2003年获何梁何利科学与技术进步奖， 2006年当选中国科协副主席，2007年当选为美国国家科学院外籍院士。

　　可以说，对於一个中国学人而言，今年尚且不满55岁的张启发，在国内基本上已经走到了地位和名望的顶峰。

　　也许不是偶然的巧合，张启发的人生道路与陈章良有很多相似之处。他们两人都是国内农业院校毕业，都是在1982年出国，投的都是名校和名师（张启发的导师Robert. W. Allard在1973年当选美国国家科学院院士，陈章良的导师Roger Beachy在1997年当选美国国家科学院院士），都是在毕业之后很快回国(张启发1986年，陈章良1987年)，并且研究领域都是植物分子生物学 ——陈章良研究转基因植物，张启发研究植物遗传性状的分子标记。

　　但是，张、陈二人的人生路途在他们回国之后开始分叉。陈章良 1987年到北大生物系任副教授，以后基本上是每两、三年登一个台阶：先是正教授（1989），然后是北大生物系主任（1992）、北大生命科学院院长（1993），35岁就任北大副校长（1995）。也就是说，陈章良在国内学术界独领风骚十余年，除了搞学术不行，其他几乎样样都行。但最终，陈章良不得不黯然离开学术界，成为职业官僚。而张启发回国则早陈章良一年，但直到1992年39岁时才被提升为正教授。可是他坚持搞学术研究，最终在学术界坐大，成了中科院的院士，并且成为中国农学界的领军人物。

　　如果我们把陈章良的“成功”之路视为旁门左道的话，那么，张启发的“成功”之路似乎是一个学者应该走的正途。但是，事情并非如此简单。