西方的“傳統聖誕節”，其實也就是100多年的歷史。聖誕的很多傳統，是英國維多利亞時代才開始成為“傳統”的。由於當時英國國力強盛，它的不少“聖誕傳統”流傳到了世界各地。而且不太為人所知的事實是：絕大多數的“聖誕傳統”，其實起源與聖誕節一點兒關係也沒有 ----

1。聖誕老人：英國佬傳統上有一個很古老的 Father Christmas，但是他打扮怪誕，不僅不給孩子們禮物，還拿個討飯碗滿大街要錢！雖說他出現得比如今的 Santa Claus 早，卻是個地地道道的“山寨版聖誕老人”，整個就是一個“二癩子”！現在的聖誕老人，其原型是公元三世紀出生於希臘的一個東正教教士 Nicholas，後來成為他所在那個修道院的院長，據說因半夜裡往一個生意失敗、卻要給好幾個女兒準備嫁妝的男子窗戶里扔金子被人發現而出名。裝着金子的小袋子據說掉在了屋裡一個女孩兒的拖鞋裡，所以後來孩子們要準備接受禮物的木拖鞋、或襪子。後來 St. Nicholas 請去從聖彼得堡到阿姆斯特丹的世界上幾十個城市當守護神，才出現了各地冬天歡迎 St. Nicholas 的傳統，並由於各種語言中的 St. Nicholas 的名字被孩子們誤念作 Santa Claus，“聖誕老人”才有了名字。

在冬天酷寒的俄國， reindeer 既是人們冬天的食物，也是交通工具。漫漫冬夜中，大人給孩子們講故事，說St Nicholas 要來了。大雪漫天的，他怎麼來？坐着reindeer拉的雪橇來！大雪封門，他怎麼進屋？從煙囪進來!

歐洲各國的移民來到美國時，把“聖誕老人”形象的各個組成部分也帶來了。美國律師 Clement Clarke Moore 溶合了這些因素，為他的孩子們寫下了的 “‘t was the night before Christmas, when all through the house...." 的兒童詩，形成了如今人們熟知的聖誕老人形象，並“明確規定”了聖誕老人的到訪時間，是聖誕前夕的夜裡到聖誕清晨之間。但即使今天，世界各地聖誕老人“來訪”的日期各有不同，在 Amsterdam等地就不是這個時候。美國的少數地方也在感恩節時舉行歡迎聖誕老人的遊行。

2。聖誕樹： 日爾曼民族居住區的有些地方（那會兒還沒有統一的"德國"），人們冬天把砍下的樹搬入屋內作裝飾，有時候在上面點幾根蠟燭來點綴。19世紀傳入英國維多利亞女王的宮廷，又由宮廷傳入民間，才有了“聖誕樹”之說。

3。唱聖誕歌：英國農民以前冬閒時常聚在一起喝着蘋果汁唱歌，後來有了聖誕節，也在聖誕時唱一些聖歌，慢慢形成了 caroling 的傳統。

4。 Mistletoe: 英國人以前冬天喜歡弄些常青樹、常青灌木的枝子放在屋裡作裝飾。