【社會觀察(4)】



根據美國勞工部統計，喬治亞州在2009年7月的失業率是10.5%，在2009年12月的失業率是10%，降低了0.5%。今天早上讀到新聞說政府的刺激經濟計劃在去年第四季度創造了二百一十萬份新工作，從而使2009年第四季度的失業率降低了2.1%。可是在現實生活中，我們並沒有感覺到就業市場有什麼改善。不少失業的朋友們還在家裡呆着，許多畢業生還是找不到工作。隔壁張三連續找了兩個月的工作，連個面試的機會都沒有撈到，一氣之下，不再找了。張三的老婆說，不找工作整天在家窩着也不是個事兒，要不再回到學校，再拿個學位？

學校的勢頭的確不錯，學生人數不斷增加。儘管學費、雜費在增長，可學生還是源源不斷地湧進來，學校還得用招收新的教師、增設課時、擴大教室的方法來應對這種局面。也許高等學校是目前唯一積極招工的部門。可是，學生人數多了，畢業生也多了。本來是十個人搶一個位置，幾年後就是十五個、甚至是二十個人搶一個位置，工作更難找了。有人說，幾年後經濟蓬勃發展了，工作就好找了。這是很樂觀的看法，但願如此。

美國的失業率是怎麼計算的？為什麼政府公布的失業率與我們現實生活中的現象並不吻合？下面我們以2009年11月份的數據為例，試圖回答這兩個問題。

美國總人口數 304 百萬，也就是三億四百萬，其中 16 歲以上的人數是 237 百萬（兩億三千七百萬）。當然這其中有許多老人、學生、軍人等不能算在勞動大軍之中，真正可以工作的人數是 154 百萬（一億五千四百萬）。2009 年 11 月，失業者總數是 15 百萬（一千五百萬）。


當然，可工作者人數包括了當前就業者的人數（139 百萬）和當前失業者的人數（15 百萬），也就是總共 154 百萬。所以根據上面的計算公式，我們得到：


但是，問題的關鍵是，怎麼定義“失業者”？當前就業者的人數是很好計算的，因為從工資單、稅表等報表中可以得到精確的數字；可是要計算“失業者”的精確數字可不那麼簡單。正因為如此，政府公布的失業率經常不能反映生活現實。請看勞工部採用的“失業者”定義：


如果你不在過去四周內找工作，你就不在失業者之中，你就不在計算“失業率”中起到任何作用。比如前邊我提到的鄰居張三，他連續找了倆月工作不果，憤而不再找了，按政府的定義，張三就不算失業者。你說這種定義、這種計算荒謬不荒謬？另外家庭婦女算不算失業？有些學生已經拿到兩個碩士學位了，因找不到工作，現在只好再讀第三個碩士學位，他們算不算失業？總而言之，實際的失業率要高於政府公布的數字。勞工部有必要重新研究“失業者”的定義，給出更精確的、反映現實生活的失業率來。

最後，給奧拔毛出個絕招來降低失業率。原來失業者可以領取 20 周的緊急失業救濟金，現在延長到 33 周。奧拔毛可以要求所有領取失業救濟金的人，在過去四周內不得積極尋找工作，否則不得領取失業救濟金。頓時，美國的失業率直線下降，奧拔毛政府的威望立馬如日中天。這個決竅並不是伍加發明的，最多算“發現”，因為它是在勞工部的“失業者”定義中已經蘊涵着的。

伍加，2010年2月24日