坐落于美国西岸洛杉矶市中心的南加州大学（University of Southern California，简称USC），成立于一八八○年，是美国西部规模最大，也最古老的私立大学，同时也是「美国大学联盟」，以及Association of Pacific Rim University, APRU）的一员。身为洛杉矶当地的第一所全科大学，南加大自然也见证了洛杉矶市在二十世纪间的崛起与发展。

南加州大学是一所综合性的大学，学校拥有文学、艺术、理学院和会计学院、建筑学院、商学院、电影学院、通讯学院、牙科学院、教育学院、理工学院、精细艺术学院、老年艺术学院、法律学院、医学院、音乐学院、药学院、政策规划发展学院、社会工作学院、戏剧学院，科系齐全，各具特色。

虽然只有一百多年的历史，南加大的课程水平极受肯定，其中商学院、电影、传播、建筑、医学及理工学院等科系在美国大学中相当知名，在美国新闻与世界报导的排名上也从不缺席。尤其电影学院伴随着好莱坞的电影工业发展，造就了不少电影界的奇才，最著名的校友是电影「星际大战」的导演乔治鲁卡斯，这些校友在功成名就后以资金赞助学校的发展，是校方丰沛的财源之一。

近年来南加大积极将学校资源与周边社区共享，并成功地带动社区的进步与发展，赢得时代杂志「年度风云大学」的头衔。此外，Newsweek也评选南加大为全美最热门的大学之一。另外，USC一直致力发展成多元文化的学习环境，当前全校学生人数约有三万多人，研究所与大学部约各占一半，外籍学生约四千三百人，学生主要来自台湾、大陆、印度、南韩、日本等全球一百二十多个国家。在教育部国际文教处的统计资料上，南加大一直是台湾留学生的榜首。

美国有许多的「贵族大学」，在学校的整体评鉴及学生的入学成绩都比公立学校为高，同时在教学设备上也远胜于公立大学，唯一的缺点，就是学费比其他学校贵，这些有名的贵族学校除了常春藤各校及史丹佛大学等名校外，就属南加大及老板顿大学最有名，南加大二○○一年度的学分费约是八百四十美元左右，生活费则因人而异，预估一年约八千美元左右，总体算来，高的吓人。

学费虽高，校方的各项经费在美国私立大学中算是相当高的，也提供各项奖学金让学生申请。当前，南加大是获得联邦政府「研究与发展」经费最多的十所美国私立大学之一，并且是美国大学联盟成员选出的四所私立科研大学中西部唯一的一所学校。这也使得USC的奖学金资助十分丰厚。

南加州大学的奖学金可以分为按需求评定的奖学金（Need─ based Financial Aid）、按学绩评定的奖学金（Merit─ Financial Aid）以及研究生助研助教金（Graduate Teaching Assistantships and Research Assistantships）。这些奖学金的申请并不很困难。

作为一个私立学校，南加大在招生方面比较注重学生的背景─经济背景和专业背景。招收的对象定位于某专业、领域或企业的带头人或管理者。这里也是专业人士的加油站，称之为贵族大学并不为过。有些美国人认为南加大的学生是骄纵的一群学生，并将原本校名的简称USC解释为University of Spoiled Children。这种称谓是过分了一些，但也可以从这里看出USC的自由风气，因为位在西部第一大城洛杉矶，学校或学生团体每年都热烈参与这个都会里的活动，尤其是超级足球杯在此进行的时候，学生的参与更是热烈。在校园内，自由的风气并不会影响到对教学及研究的渴求，每年美国新闻及世界报导的大学院校排行上，USC从不缺席，并有多项学术成绩傲视全美。我们可以说，到了南加大即可享受丰富的大学生活。