肇建于西元一五八二年的爱丁堡大学（The University of Edinburgh），位于苏格兰首府─爱丁堡市，她是英国所有古老大学中排名第六古老的大学，仅次于牛津、剑桥、Durham、St.Andrew等古老大学。爱大在苏格兰王詹姆士六世特许下成立，她培育出马克思威尔（James Clerk Maxwell）、达尔文（Charles Darwin）等知名大师，同时也是所有苏格兰人的骄傲。

爱丁堡市位于伦敦市北方四百多英哩，人口数约五十万人，当前苏格兰地区的政经中心。整个城市建筑在七个小山丘上，由于城市具有罗马城的特色，被欧洲人誉为「北方雅典」。在苏格兰政府刻意保存下，爱丁堡市的古老城堡式建筑仍然保存的相当完整，这些十二世纪至十九世纪以来的古老的建筑物，因为早期人民烧煤，石材大多已经熏成黑色，却依然屹立于二十一世纪的今日。此外，处处可见高耸的尖塔、厚黑的圆顶及石版窄巷，加上每年八月举行的「国际艺术节」，一年当中吸引超过二百万参观人潮到此一游，观光人数为当地五十万居民四倍。

爱丁堡大学为英国第一所民大学（Civic University），由爱丁堡议会创立。爱大校区与爱丁堡市紧密结合，四百多年彼此相互提携，共同成长，所以爱大超过两百栋建筑物也散布在爱丁堡市各处。爱大的建筑特色可分成好几部分，例如最古老的「老学院」（Old College），仅是朴素大方的乔治亚式建筑，现为爱大的行政中心、法学院、欧洲政府研究中心。而不远处的麦克艾文大礼堂（Mc EwanHall），则是一栋兴建于维多利亚时代的建筑物，当前是爱大的大礼堂，每年毕业典礼都在此举行。值得一提的是，由于英国女王王夫─菲力普亲王是爱丁堡公爵，同时也是学校荣誉校长，过去经常与查尔斯王子联袂出席爱大的毕业典礼，不过近几年这画面已不常复见。

爱大长久以来即自期为「国际城市里的世界性大学」，而今日在各领域的表现同样有目共睹。爱大是一所研究型大学，根据去年英国十二月的「RAE（Research Assessment Exercise）」调查显示，爱大的各领域的表现足以证明她是一所足以和剑桥、牛津平起平坐的研究型大学。在学校部门当中，有九个部门获评比最高等级的「5＊」，有十九个被评比为「5」，而被评比「5＊」与「5」总数共占全校的百分之七十五，显见爱大学术水平不仅高，而且相当整齐与一致。而在去年，爱大获得的光校外研究补助经费就有五千七百万英镑。爱大的图书馆在西元一五八○年成立，这座苏格兰地区最大的大学图书馆，当前收集了超过二百万册书籍，包括各类期刊、手稿、论文及缩微影片。

爱大有许多知名的传统，其中最有名的，就是每位新鲜人在入学时都必须签署一份文件，文件大意是希望学生在学期间遵守各项校规，同时未来回报母校。尽管这份文件看来是传统繁文缛节的一部份，但在多年后却逐渐发酵，让许多爱大的校友念念不忘母校的种种，愿意在踏出校园之后奉献回馈母校。当前爱大也在台湾成立校友会，爱大在台校友，依然和爱大保持良好的联系，每年双方多有往返。

爱大现有两万名学生，其中一万六千位大学生和四千个以上的研究生，其中有三千位是英国本土以外的国际学生，其中一千个是欧洲学生。和美国大异其趣，英国的研究生只是少数族群，博士班的学生相对较少，老师的数目常比学生还多，而且学校没有规定学生必修的课程。博士生刚进去时，只是SPG（Supervised Postgraduate），也没有必修的学分，可能只有Supervised Reading Course。不过这只是一个课程表，每个老师负责课程的一部份。这种上课方式就类似于将一个新生儿直接丢到水中去求生，而不先教会游泳的基本技巧一般。

爱大四百多年的历史当中，不断出现相当影响力的知名人物，例如：知名哲学家大卫·休姆（David Hume）、提出「进化论」的达尔文，以及创造出「名侦探福尔摩斯」的阿瑟·克南道尔爵士（Sir Arthur Conan Doyle）。其中马克思威尔的堂兄弟马雅各（James Maxwell），原为爱丁堡大学医学院杰出的毕业生，外科教授心目中的接班人，但是他却成为长老会（苏格兰国教）的传教士，后来到台湾台南创立了「新楼医院」，造福台湾的同胞，爱丁堡和台湾的渊源颇深。

爱丁堡市的观光资源相当丰富，而且人情味浓厚，加上爱大学术水平一直名列前茅，所以相当值得前往就读。