本来这个系列是想写详细一点的，可是领导发话了，说我的废话太多，只好赶结题。刚好趁着今天在多伦多开会，吃完晚饭以后一个人在宾馆，加上酒精的作用，赶紧写出来，要不，等到酒精作用结束，就不敢写了。
通过这次女儿的大学申请，我们有一些经验和教训，今天写出来，都是我们自己的经验教训总结，也是我们摸着石头过河琢磨出来的，对每个人不一定通用，大家当做饭后的笑料吧。尽管知道对大家不一定有用，我还是想写出来，因为我们走了不少的弯路，我们还是希望大家能够汲取我们的一点点的教训，在以后孩子们的大学申请中能够做得好一些。
我们这些从国内考场上摸爬滚打出来的人，没有一个不重视成绩的作用。可是，在美国的大学申请中，成绩的作用是有限的，不像国内的高考，如果过分强调成绩，结果就可能不会太好。这是第一个误区。第二个误区是，大家都认为亚裔的男孩子在申请藤校的时候受到歧视，我觉得这个也是一个误区。就我们所知，和我们孩子同一个初中和高中毕业的一家华裔，就有两个儿子都去了哈佛的范例，所以我觉得亚裔男孩子之所以貌似受到歧视，还是综合成绩不是很好的表现。第三个误区是，很多人以为成绩好就一定有奖学金，其实，大多数学校的奖学金和成绩没有关系，奖学金的数额主要决定于家庭收入。不过这个方面有特例。一是，也有很少的学校提供奖学金，或者是收很低的学费，这个大家可以去网上搜素，其中我要特别推荐的就是Cooper Union(当然也和我家女儿上这个学校有关系啦)，现在还是学费全免(也就是另外意义上的全奖，并且和家庭收入无关)。另外一个是，也有和成绩和能力相关的奖学金，不过数量不多，一般的学校都有一些数额。除了学校的奖学金，学校外的也有几个，其中大概最为有名的就是Intel大奖，其第一名就有10万美金奖金，不过每年一般全美只有一个名额，比较困难。
回到美国的大学申请。到底什么样的情况才有很好的录取可能，或许每个人都有不同的看法，我个人觉得主要的就是综合成绩，而不是单科的能力，总结起来，可以简单地以三加一来表示。三表示成绩、课外活动和推荐信，一则是自己申请的故事。如果能够在三个方面都好，并且还有好的故事，我觉得就应该能够申请上很好的学校。
先说成绩。成绩在美国主要指两个方面，一个就是 GPA，另一个就是SAT考试。我们这些从考试的枪林弹雨中冲出来的人，大概是最重视成绩的一伙人。我们家的孩子因为在国内上了五年的普通公立学校，英语基本上还给了老师，回到美国之后，压力很大。她们回国的第一年，我一个人在中国，平时有时间的时候，总是看着她们学校的网上成绩报表。我们家领导说，哪一年，基本上我打电话回美国的时候，都是要训斥孩子的，为什么作业忘交了，没有考满分啊，等等，很是紧张。因为起点低，女儿而且还跳了一级(领导的英明决定，这个以后再说)，所以英语受到很大的压力。英语不好，其他的课程也好不到哪里。女儿的英语，第一年九年级是ELD，第二年就是普通的英语，第三年(11年级)就上AP课，虽然最后AP课在学校只有B，但是AP统考得到了五分，还算不错。其他的课程也基本相似，到了11年级，她选了5门AP课，压力非常之大，其中还生了一场不明不白的病，拖延了近两个月，花了保险公司4万多，所以成绩也因此受到了一些影响，最后三年下来，出现了好几个B(基本都是 AP课上出现的)，GPA不是很好，很是让我担心。SAT方面，更是让我们操心，前前后后给她上了三个地方的补习班(Kaplan，IvyMax和 Elite)，考了三次，都是在2200和2300分之间徘徊，真是浪费了老爸我的草票。综合看来，比起很多亚裔的孩子，女儿的成绩并不是很好，让我们一开始很担心。后来，我认真地看了美国排名前10的学校的录取情况，发现居然有很多GPA4.0(unweighted)和SAT2400的人被拒绝。这个现象让我想了很久，最后终于明白，可能美国的大学录取决策，成绩并不是唯一的标准。明白了这个道理，忽然就觉得哪种无形的压力就小了很多。
其次是课外活动。我觉得课外活动大概要分为三个部分，一个是才艺和能力的，一个是公益性的，还有一个是和未来自己专业相关的活动。才艺和能力方面，我想各位亚裔的同志们应该很明白，什么吹拉弹跳，辩论表演，各尽其才，大家应该都不错。我们女儿主要的表现大概就是钢琴和绘画了，这些也给她未来的推荐信提供了很好的素材。公益活动方面基本没有太突出的，我们没有很好的办法，基本就是去图书馆帮帮忙，到老人院给老人服务一下等，没有什么可以大书特书的。第三个方面是和专业相关的活动。因为女儿最后同意在建筑和土木方面发展，老爸我也有一些关系，所以在暑假的时候把她送到汶川地震重建现场，然后再把她送到国内的研究所实习，经过这么一折腾，至少在简历上看起来还是很有内容的。
再次就是推荐信了。我家领导一直说，推荐信最重要，说我们家女儿能够上学，主要是几位老师的推荐信写得极好。我到是比较理性，我觉得推荐信基本上和成绩和课外活动差不多同样重要。我们家女儿有一个不错的性格，喜欢和别人交往，弟弟经常说，姐姐就是“teacher's pet”，这也从一个方面表现女儿在为人方面还是得到了她老爸的真传(喝多了，自我吹嘘一下哈)。一般的情况是，家长是看不到老师的推荐信的。我们能够看到，主要是Cooper Union需要纸质推荐信，我们也因此看到了几位老师的推荐信。实话说，我看了信以后，觉得那基本就不是我女儿。那家伙说的，内容非常具体(很多内容我们以前是不知道的)，而且形容词无极不用，恨不得说，她是空前绝后的最典型代表。老师们每封信都是单独签字，而且还附上自己的名片。她的钢琴老师(我们附近社区学院的钢琴老师)在给Stanford的推荐信中明确说，她以前只给你们推荐两个，都上了，这次是第三次，你们一定要收，因为如此如此，很有一点“威胁”的味道。不过，这封信后来没有用上，告诉老师后，老师自己都觉得很可惜了。所以，是否能够拿到很好的推荐信(我家领导说，特别是Counselor的好推荐信)非常重要，值得大家重视。
最后一个是好的故事。因为我们家动荡的变化，所以女儿的申请故事好说。别人的情况最多是只从中国到美国，而我们家是从美国到中国，在中国上一般的公立学校，然后再回美国;其次，我们的专业也比较明确，而且课外的一些活动都和专业联系起来;最后，女儿的经历也表明，她能够在极富挑战的环境下，迅速成长，这对未来的人生还是有好处的。这样的三点一说，一个很有故事的申请书就可以完成了。特别需要说明的是，真实的内容可能比漂亮的内容要更好。在回答为什么要申请Cooper Union的时候，我家王姑娘就直接说，两个原因的一个就是因为Cooper Union是免学费的，而我们家基本无法申请到奖学金，所以这是一个兼顾专业和家庭经济条件的最优选择。很直白，很坦诚，当时这样的说辞基本要被我否决了，不过最后我还是采取了女儿的意见。
这样，三加一都准备完毕，剩下的就需要将其送到要申请的学校即可。我们在加州，女儿的学校的前百分之几的学生都能够保证被UC系统的某一个大学录取，而且UC系统的几个学校只要一份申请，所以我们有了UC的垫底，接着的重点是申请几所比较好的私立大学。最后，综合平衡，选择了Cooper Union作为Early Decision的学校，其主要的原因还是经济因素。倒不是说她老爸我一定付不起那10多万的学费，能省的地方干嘛要去浪费呢?反正她还要去读研究生的，本科只要不是很差的学校就可以了。
就这样，胡乱地跌打滚爬之中，把女儿申请大学的问题比较早地搞定，也省了我们不少的心思，同时也是一份很好的经历，记录下来，给自己，给他人，做一个参考吧。祝各位申请心想事成!
