第一次海湾战争期间，一美军飞行员被伊拉克俘获，并在电视上发表反战讲话。美国国内舆论一般认为此飞行员是被敌人逼迫。其他的战俘回到美国后，基本被视为英雄人物。
有次，我跟一人谈起朝鲜战争，顺便提到美军战俘回国后大多被怀疑为叛徒。此人立刻说，你无知，美国人把战俘当英雄。我答到，我只能说你不懂历史，也不懂人性。
一般来说，如果是强国与弱国交战，强国士兵被俘，一般不会认为该俘虏会叛变。所以，在越南战争与伊拉克战争中的美军战俘，一般不会被视为叛徒。但如果是实力相当的对手，对本国战俘可能叛变的怀疑就会加大。这不过是很正常的心理而已。
像这种飞行员被俘后发表讲话的情况在朝鲜战争中也曾出现。但被释放回到美国后，很多美军战俘受到军事法庭起诉，其中有些战俘还被判处无期徒刑，另外有不少则被打入精神病院。
朝鲜战争初期，解放军还是依照解放战争期间对待俘虏的政策，并没有系统的俘虏管理，更没有想到俘虏可以作为战后的筹码，很多美军士兵被俘后，被就地释放回归其营队。美军统帅部怀疑这些被释放的俘虏已经叛变，于是决定将其迅速送回国，而不是允许其归队。
众所周知，中韩战俘在联合国战俘营遭到极为惨烈的待遇。这是因为，西方对中国人态度是，中国人不是人，而是接近畜生 （【"Western treatment of the Koreans and the Chinese was dictated by a deeply rooted conviction that they were not people like themselves, but near-animals..."( Hastings p307)】）。这与美国华人在美国受到的歧视并无区别。美军可以随意枪杀战俘。到1951年12月，6600中朝战俘死于战俘营（"6600 prisoners had died in UN captivity by December 1951".）。美国人对中国人的态度是在朝鲜战争之后才逐渐改变。
与美军的处理方法相反，中国对美军战俘的管理是从阶级观念出发，认为美军战俘实际是被利用的炮灰，因此中国将美军战俘当成学生，向他们讲述阶级的概念。在众多美军战俘的回忆中，往往提到朝鲜人对他们的残酷，但中国人对他们的态度则是温和的。当然有时文化差异也导致误解。一个美军回忆，他们被俘虏后，一个中国士兵给他们端来一盆热水，他们于是用来洗了洗脸，结果中国士兵大怒，把他们按在墙上做要暴打势（当然没有动手）。原来中国士兵好不容易给他们烧了热水喝，老美却因没有喝热水习惯，以为是用来洗脸的，而中国兵则以为老美是在侮辱他。
美军还回忆，中国的战俘营与德国战俘营完全不同，既没有铁丝网也没有机枪岗哨。战俘营还组织了运动会等活动，丰富战俘的生活。
战后，志愿军战俘有相当人数被强迫去了台湾。有20多名美军战俘自愿选择到中国生活。至于被遣返的美军战俘则普遍被怀疑有变节行为。
美国人的估计是三分之一的美军战俘曾经叛变。战俘被遣返的一个月期间，报纸上天天都是关于战俘变节成为“鼠辈”的报道。一位历史学家写道：【Unlike previous wars, Korea ended not with an atomic bang or conquest of a foreign capital, but when the last prisoner stepped off the boat... Hints during the war of widespread collaboration became a flood as the POWs docked... Each boat-load of returnees provided reporters with headlines like 'P.W.s Say Some G.I.s "Swallowed" Red Line, Bitter G.I.s Out to "Get" Informers Among P.W.s', or, simply, 'The Rats'. By the most agitated estimate, one-third of all POWs were guilty of some sort of collaboration with the enemy. 】
当时，美国人一方面质疑为什么美国士兵轻易就与中国人合作，一方面以为中国掌握了所谓洗脑技术（"brainwashing")，能改变人的思想。“洗脑”（brainwashing）一次也首次进入了英语词汇。1953年美国国务院文件提到，对大量美军战俘被遣返各自的家乡可能对美国造成的危害感到担忧。好莱坞电影《The Manchurian Candidate》正是反映了美国社会的这种忧虑。
