在美國，終身制的教授體制為學術自由、思維創新和高質量教學與科研提供了保障和基礎，使終身教授成為受人尊敬和追求的職業之一。通常，在美國大學工作的人員可分兩類：具有終身制(Tenure track)的教師 (Assistant professor, Associate professor and Full professor) 和非終身制的研究人員(Research scientist, Research engineer等)。為了確保學校的教學和研究水平、質量及聲譽，美國正規大學都有一整套完整而嚴謹的師資晉升制度。本文根據我任教的經歷，對國外在職稱評審和獲得終身教授職位過程中的一些具體做法和步驟作些介紹，以供國內參考。

申請晉升的時間要求

嚴格的選拔和評審程序使美國大學具有世界高水平的師資力量，進而保證了一流的教學和科研。由於競爭激烈，選拔的高標準和審查過程的嚴格，使許多博士畢業生不敢問津教授職位。剛畢業的博士一般至少要歷經十幾年的艱苦奮鬥才可能晉升為正教授，其中包括2 到 3年的博士後、至少5年的助理教授(Assistant professor)、至少3到-4年的副教授(Associate professor)才能晉升到正教授(Full professor)。這樣的晉升時間順序不是每個人都可以順利實現的，只有在教學、科研和服務性工作中做出了突出的公認的貢獻，而且在“天時、地利、人和”的環境下才能如願。中國式的“直升機”晉升在美國是不可能的。

剛任職的助理教授在3年後要經歷一個嚴格評審(critical review)，其目的是根據3年來的表現、成績和貢獻來取決其是否在第五年還可以繼續任教。通過了這一關，就有資格在第五年後申請進入終身(tenure)並同時晉升為副教授。

申請終身制有兩次機會(任教的第五和第六年)；如兩次申請都通不過，在第七年末就必須離開本校另尋出路。能從博士後拿到助理教授位置的條件是：本人必須在該領域做出較為出色的成績並能獨立工作，具有成為科研明星的希望，同時要具備勝任課堂教學的才能。從助理教授晉升到副教授的要求是：在本領域做出了出色的科研成果，並在美國國內同行中已獲認可。從副教授晉升為正教授的條件是：在世界範圍內被同行認可，同時要在某一方面有重大貢獻，並勝任學術帶頭人位置。儘管每級晉升的要求不一樣，但審批的基本過程是一樣的。在美國能被破格提升的機會非常微小。

申請晉升的材料和程序

每所大學都有一套獨立的考核和審查晉升的要求和標準。申請晉升的個人和所在系應準備如下基本材料，並經由下往上的逐級有序審查過程。

1.個人簡歷。申請晉升的個人必須遞交一份反映本人在近7年內教學和科研中所取得成績的匯總報告。所有給出的成績必須是近7年內得到的，7年以前的成績不能列入申請材料。這個要求是要具體考察本人對該校近期的貢獻，並保證該申請者仍然活躍在教學和科研第一線，否則就不應考慮職稱晉升。申請人應在不超過3頁信紙的篇幅內對本人近7年內在各方面取得的成績給出總結。通過這些簡短的介紹，本人要說服所有的評審專家為什麼自己應該得到相應的晉升。

個人簡歷的內容包括以下幾大方面：

(1) 個人的學歷和聘用歷史。
(2) 教學成績。詳細給出在課堂教學、開設新課程和培養學生方面的具體成績。
(3) 科研成果。提供5項能突出反映本人近7年內成績的學術作品，包括發表的文章、硬件、軟件和專利等。列出近7年內發表的書籍、撰寫的書章節、發表在正式期刊上的文章、申請的專利、特邀學術報告和會議報告。
(4) 科研基金。列出近7年內屬於自己可支配的和領導的項目名稱、基金數額、基金來源和基金的起止日期。
(5) 服務性工作。列出近7年內對本系、學院和學校有貢獻的服務性工作；列出對專業學會和學術帶頭人有貢獻的工作。
(6) 獲獎。列出近7年內獲獎情況。

2. 校外專家的評審。根據本人提供的簡歷和相應材料，系主任將把這些材料寄給國內和國際在本人專長領域內的傑出知名學者，請他們寫出對申請人學術水平和貢獻的評價信，一般需要至少10封以上的信。對於晉升副教授，美國國內同行的信就可以了，但對於晉升正教授者，必需有美國國外，如歐洲和日本等的專家的評審信，其目的是考察本人的國際知名度。這些評審專家的名字和信的內容是保密的。這些信的內容對評價本人非常重要，信中應包含如下基本內容：寫信人的資歷和學術成就；寫信人是通過什麼途徑得知申請人的，知道到什麼程度，有無私人關係；對申請人學術成就在質量和數量上的評價，申請人的主要學術貢獻是什麼以及學術地位；同行們如何評論申請者的工作，他的哪一項工作最有意義和影響；和其它同類學校的同行比，申請者是否具有被晉升的資格；申請人是否具有學術帶頭人的能力，他是否具有站在該領域前列的創造性能力；他有什麼不足或應提高之處。

3.本校專業委員會的評審意見。為考察本人的學術成就，第一步由系主任提名，在本校挑選5位對本人專業熟悉且資歷深厚的教授組成專業小組(Area committee)。根據本人提供的材料，該小組寫一份如實評價其學術成就的鑑定。

4. 系終身制評定委員會意見。每個系都有5到8名正教授組成的職稱和終身制評定委員會(Promotion and tenure committee)。根據本人提供的材料，該委員會進行全體投票，並寫一份如實評價本人在各方面成績和存在的問題的鑑定書。

5.系主任的評論和推薦信。 根據上述條件下所得材料，系主任對申請人在本單位工作的成績和存在的問題給出綜述。信重點應包括三大方面：

(1) 申請人作為學者的學術質量和在校內及對外的影響程度；申請人的學術活動是否和本系的教學目標一致。
(2) 根據學生對本人教學的評估成績，評價申請人所具有的教學質量和影響力。
(3) 申請人在所專長的領域有無突出貢獻，有無學術帶頭作用，且這些貢獻和帶頭作用對本系和本校有無重大影響。

信的內容要具體，要為上述每一條列舉出具體事例。

6.學院評審委員會意見。根據以上所有材料和評審鑑定，由10到15位教授組成的學院學術委員會給出評審意見。該委員會將對全院所有申請晉升者進行評比，以避免由系一級評審而引起的偏差和失誤。該委員會將向學院院長給出書面評語。

7.學院所屬系的總體評審。由所有系主任組成的委員會將對每位申請者進行評審。申請者所在系的系主任在評審會上要發表自己對申請人的看法並回答參會者提出的問題或疑問。該會議的目的是保持系與系間的均衡和平等。

8.學院院長意見。根據所有以上評審材料，學院院長向校長提出自己的裁決意見。

9.學校學術委員會意見。由各學院代表組成的學校學術委員會向校長提出對申請者的裁決意見。這個委員會的目的是保持各學院間的均衡。

10.校長意見。根據所有意見，校長最後提出裁決意見。如果是私立學校，校長的裁決就是最後的結論。對於公立學校，校長的最後裁決要上報到州教育系統懂事會(Board of regency)進行最後審批，審批的裁決將是最後批准結果。至此，整個審批過程告結束。

特別指出的有3點：

第一,整個運轉過程對每個申請人都是一樣的，並且時間順序和日程都是一定的。

第二，一旦程序開始就須進行到底，即使中間有人或委員會提出否決意見。只有申請者本人有權在任一環節提出退出審批過程，任何其他人，任何委員會無權阻擋或中斷整個過程的進行。

第三， 只有校長的最後裁決才是最後結論。例如，即使是系終身制評定委員會或院長投了否決票，校長也有權最後通過，只是這樣的情況非常少見，因為上一級會慎重考慮下一級的意見。整個過程比較民主，但系主任在整個過程中所起的作用不可忽視。

綜上所述，美國教授晉升制度是相當嚴格的，一旦拿到後便可成為終身職業保證。然而，終身制並不等同於“鐵飯碗”，最近幾年，為保證師資質量和不斷創新的幹勁，並清除那些得到終身制後自我滿足、大大減少或停止科研活動的一部分教授，有些學校已開始實行“終身後評審”(Post tenure review)，對已取得終身制的教授每5年要重新審核一次，評審程序基本和以上步驟一致。如果第一次終身後評審未能通過，校方對該教授提出警告。再過5年後，如果第二次終身後評審仍通不過，校方有權解僱該教授。