人性是古今中外的永久話題。人性是指人的善惡，對錯，正邪等等人格特徵。中國傳統的說法是人性超越獸性，人性就是脫離獸性。儘管我們可以將人的行為道德化，但是，母親愛自己的兒女勝於母獅愛自己的幼子嗎？抗日烈士們比蟻群中的士兵蟻更勇敢正義嗎？從科學的角度，人性和獸性有很大區別嗎？

自以為是的人性誤區

人自認為人類遠遠高於其它動物類，人性脫離獸性，類似於遠古的猶太人認為本族高人一等，是上帝的唯一選民。其實，這是一個幾千年來的誤區。

現代生物科學家在研究了動物如螞蟻，蜜蜂，猴類，獅狼虎豹等社會型動物之後，發現群居動物的社會結構嚴謹，類似於人類社會，有的甚或比人類社會更複雜。生物社會學的研究結果表明，人類和其它動物享有許多共同的行為和社會組織特徵，如兩性之間的分工，等級制度，父母與孩子之間的血緣紐帶，近親之間無私互助，禁止近親繁殖，防備陌生人，宗族意識，男性主導，領土控制掠奪等。

無疑，這些生物的共同特徵，決定着人的行為，是人性善惡表皮之下，更深一層次的行為原動力。從現代科學的角度分析，人性和獸性很難分清，人性的本質基本是維持和延續生命，包括為此而形成的社會組織和社會結構。

什麼決定人性？

人們自豪地說我們人類有思想，我們的靈魂呼吸着自由的空氣。儘管人類有自由意志，似乎人的善惡，對錯，正義與邪惡，統統可以簡單地憑由自己內心的一念而決定，類似到餐廳點菜，類似職業和前途的選擇，類似感情上的自由戀愛，等等。但這些看似無窮無盡的自由選擇僅停留在理論層面上。現實中，無論你的主觀意願如何，實際可選擇的方案極為有限。

那麼，是什麼決定了人的實際選擇？科學顯示，最大決定因素不是人本身，而是人體中繼承下來的基因。人體內的基因要求生存，要求延續，要求擴張，是人性最強大的驅動力。

文化能否改變人性？

科學地解釋人性，對古老的人性學說提出了挑戰。幾千年來，人類對人性的理解跳不出三類理論，一是天性論-從良心說到宗教原罪說；二是文化環境論-從子不教父之過到洛克的白板論；三是天性論和文化環境論的結合，其理論看起來繁多，差別不外是兩者混合的比例不同而已。

孔子有“遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之”之說。通過文化而不是武力來改變人，征服異族，將獸性軟化成人性。與此類似的如用馬克思主義改造世界，用宗教改造世界，文革中的鬥私批修，文革後的全盤西化等等，其實質假設都是認為人的天性可以改變，可以通過教化來改善。

西方許多社會科學家也認為文化，也就是環境能夠改變人性。但是，愛德華.威爾遜的研究發現，各地民族文化雖然有巨大的差異，其人性特徵均類似。居住在紐約曼哈頓的人與新幾內亞的高地人在文化歷史上相隔5萬年之久，但把他們放在一起，兩地人仍然能夠相互理解。威爾遜推論，其主要原因是兩者有共同的祖先，身體中保存着共同的基因。

實際上，人性與獸性的重合遠遠大於人們從前的想象。如果剔除人性之中的動物性，即文化當中與人類基因的生存和擴張不相干的內容，人類的純文化內容所剩無幾。分析到最後，多數文化只是人們對自己動物原始行為的一種粉飾。

我們不否認道德，科學，文字，語言，理論，文學創造等都是文化的一部分，但在傳統的人類基因延續方式改變之前，文化在多大程度上改變人性，是個未知數。