其实谁都想要自由，不只是美国人，只不过美国人叫得更欢而已。 想干啥就干啥，那多爽呀，傻子都不会拒绝。但问题是，人类是社会性的动物，我们都生活在社会环境里而不是独居的，所以从总体上说，所谓的个体自由是以社会秩序为前提的。当然也有个别例外，所有的独裁者就都总企图获得绝对的个人自由而不受社会秩序的约束。自由度的社会分配也不是平均的，它根据不同的权力、社会地位和财力，不平均地分配给社会中的每个个人。
自由和秩序虽然对个体来说是一对矛盾，但对社会总体而言它们并不矛盾。秩序是整个社会实现所有个体自由度最大化的方式。比如：交通秩序，对于某个个人来说，限制了他/她驾驶的种种“自由”，但对整个社会来说，秩序让所有人能获得整体上的更多自由，否则谁也别想在公路上安全地自由地开车，中国现在的交通秩序就是如此，相当混乱（和美国的比起来）。
所以，对于一个社会来说，“有效的秩序”是实现整体自由最大化的唯一方式。问题是秩序是如何建立的！
人类社会获得秩序的方式到现在为只有两个极端途径：一是绝对独裁，另一个是绝对民主。当然了绝对情况都是不存在的，无论是独裁还是民主。独裁者也必须常咨询自己的幕僚或下属，有自己的决策团体。民主也在各阶段上将最高决策权归于某个个人，虽然有相当的制约。所以，独裁和民主不过是人类社会获秩序的两种不同方式，并没有什么神圣和邪恶之别，独裁可能对内很开明，民主制度在对外上也许会很暴力，邪恶或不邪恶并不区别民主和独裁。民主与独裁的主要区别在于决策方式、效率、和效果上的不同。
独裁往往比较适处理简单的决策，因为事情相对简单。而民主更适合于规模比较大的社会问题，因为情况更复杂，涉及的社会面广，参与的人员也多。总体来说，民主是属于分布式决策，在信息收集，效果反馈，决策的个性化等方面显示出优越性，所以更适合（或说是必要的）于复杂的决策过程。比如，美国现在全社会都在讨论医保问题，这就是个典型的规模大，涉及面广，信息收集任务重，需要全社会参与的决策，对于民主制度来说是非常适合的。此外，民主制度在权力制衡上比独裁有效，所以在杜绝社会腐败渎职上有一定的优势。还有民主制度因为有非常有效的信息收集和反馈制度，在监视决策的长期运行效果上非常有效。当然了，民主决策过程是个社会参与的过程，这个过程对于决策的社会推广也比独裁更有优势，因为决策的过程本身就也同时是个社会推广宣传的过程。人们对自己参与过的决策了解的更多，也更容易理解和执行。
民主制度的缺点（好像这世界上没有没缺点的东西，民主当然也不例外），一是对社会交流能力的要求非常高；二是在简单决策上的成本过高，三是民主制度本身并不保证决策的正确性（就像独裁的决策过程一样），长期利益和短期利益的兼顾对民主决策来说也是个重大的难题。
民主制度对交流能力的要求高是由民主决策过程或方式决定的。民主决策是社会参与的决策过程，必然要涉及到社会交流能力，此外因为是社会参与，所以决策过程受很多因素的影响，比如文化传统，主流价值观，。。。，
民主制度在很多简单决策上显得非常笨拙，这点在美国的社区决策上，能看出来。比如，美国的低收入人群的房屋补贴。我经历过一次，真是没法弄！我见过开宝马的人拿补贴的！此外，美国的公共教育政策也很让人头疼，明明是学生逃课，老师或学校也不能和家长理论，因为人家人多，占多数！所以美国的公共教育制度，在很大程度上在向大众多数妥协，因此在教学质量上大打折扣。
民主决策并不保证决策过程的正确性，也不保证公正性。
至于独裁，我就不想多说了，那是一种非常古老的但行之有效的获得秩序的方式。但它的缺点就是缺乏人性（因为决策过程是由一个人或少数人参与的），此外独裁决策在面对复杂的社会问题上，很难有恰如其分的决策。
一个社会最终到底是采用民主决策方式，还是某种独裁决策方式，并不最终由社会对决策方式的理解来决定。这点非常出乎民运人士的认知。民主制度是否被一个社会接受，是由几个途径决定的：1。外部强制：比如，日本的民主；2。殖民时期的遗留，比如印度的；3。自发的民主制度。在自发的民主制度中，几乎都是由社会交流能力决定的，并伴随着社会交流能力的成熟而逐步完善的。比如，美国的民主制度，从华盛顿时期提出人人平等，到美国妇女有投票权，经历了两百多年。从林肯废除黑奴制度，到黑人有选举权也经历了近百年。为什么呢？民主决策过程不仅受主流价值观左右，也同时受社会交流能力决定。在民主决策不能有效体现主流（不是多数人的价值观，而是主流价值观）价值观的前提下，社会主流是不会拱手把决策权交出去的，因为那样不符合他们的利益。此外，当社会不能有效交流并形成社会共识的时候，也不可能有真正的民主。
对于使用汉语汉字的民族来说，民主制度是个巨大的挑战。硬性地Copy一个民主制度，并不能保证获得民主的内容，台湾的民主就在很多方面体现出了汉语汉字在社会交流能力上的欠缺，所以台湾的民主才如此畸形。要知道，台湾社会比大陆的要小很多，即便台湾能有效运行民主（现在还看不出来），也不说明大陆可以Copy。
