最近國內有一則微博引起廣泛的注意。微博說“我是77級入學1982年畢業，大學本科同班同學在京工作30多人，現有8人患癌症。---，而畢業出國就業者20餘人無一癌症”。
不論這個說法是不是真實，但是對於身在海外的人來說好像是挺大的安慰。感覺上癌症是很遙遠的事情。可是，前幾天接到一個朋友因為癌症去世的消息，真實地感覺到癌症離我們真的不遠。
其實，北美的癌症發病率比中國高。據介紹，北京市55-60歲癌症發病率是391.17/10萬；60-65年齡組是541.87/10萬；65-70是766.54/10萬，而美國總體為500/10萬，老年組高於北京。考慮到中國龐大的人口和面積，中國總體癌症發病率應該比北美低很多。據說，北美每3個人中就有一個人的親戚或者同事中患有癌症。
我們當然可以很學術地討論這些數字。但是當把這些數字和熟悉的人聯繫在一起就不是那麼容易了。她不是這個朋友圈中第一個因為癌症去世的朋友。她出國多年，本人是醫生，生活方式飲食起居健康的無懈可擊，性格開朗樂於交流，實在看不出為什麼她會得癌症。聖誕節期間我們還和她談笑風生，希望她挺過這個難關，沒想這麼快就“音容笑貌今猶在，斯人已逝，友誼長存”。
現在雖然有很多遠離癌症的建議和秘方，其實人們對癌症還是知道的很少。很多人更願意相信癌症離自己很遠很遠。
最近《Nature Medicine》（Feb 2014）的文章指出： 身體每天都在清除癌細胞（Body kills 'spontaneous' blood cancers on a daily basis）。這項研究（by Walter and Eliza Hall Institute）證實了現在廣為接受的觀點，就是人體每天都會產生一些癌變細胞。好在人體具有清除這些癌變細胞的能力，所以絕大多數癌症被消滅在萌芽之中。但是，如果在環境，壓力或者不良生活習慣的影響下，身體沒能完成清除癌變細胞的“日常工作”，這些癌變細胞就可能發展成為癌症。這也就是說，我們面臨的問題不是癌離我們有多遠，而是是否可以清除體內每天產生的癌變細胞。
現在癌症早期診斷已經不滿足於是否有癌變細胞，而是要知道有多少癌變細胞，這樣才不至於“嚇”壞人的免疫系統，並且可以實際進行臨床治療。
很多人對癌症早期診斷有排斥心理。其實，如果癌症能夠早期診斷出來，預後會好很多。有人說發現癌症不要治療，這是一種鴕鳥式的誤導。因為你治，你不治，癌症都在那裡。癌症的特點是無限增長和轉移，你不去治療，結果只能是越來越壞，否則就不是癌症了。
