全球污染日益嚴峻-1

藥物對環境的污染

在地球上的人都在防禦和對抗新冠病毒肆虐之時，實際上另一項危機正在悄悄地來臨，那就是全球藥物污染。

2 月 15 日在《美國國家科學院院刊》發表的一篇論文報告，藥物污染已經對全球環境和人類健康構成了威脅。研究團隊對七大洲 258 條河流中 1052 個地點進行取樣，針對 61 種活性藥物成分進行檢測。取樣點覆蓋 104 個國家和地區的 4.71 億人口。

檢測發現，除了冰島的鄉村和委內瑞拉的原住民部落，其他地區的採樣點都至少發現了一種活性藥物成分。超過四分之一的採樣點污染物濃度達到對水生生物有害的水平。

該研究由英國約克大學（University of York）領導，由來自全球 86 所機構的 127 名研究者合作完成。這是約克大學全球藥物監測計劃的一部分，該計劃旨在評估全球環境中的藥物污染狀況。

藥物污染已遍布全球

全球藥物監測計劃稱，這是迄今為止對活性藥物成分污染進行的規模最大的研究，也是第一個真正的全球性研究。在研究檢測的 104 個國家和地區中，有 36 個是首次接受檢測。(不知道其中是否包含中國大陸境內河流湖泊的檢出數據)

值得關注的是，那些污染最嚴重的國家和地區往往也是相關研究最少的地區，包括非洲撒哈拉以南地區和南亞部分地區的中等收入和低收入國家。以地區內多個採樣點測得的平均濃度計算，藥物污染最嚴重的前三個地區依次為巴基斯坦的拉合爾、玻利維亞的拉巴斯和埃塞爾比亞的亞的斯亞貝巴。其中，污染最嚴重的採樣點位於拉巴斯的塞凱河，API 濃度達到了 297 ug/L。

受技術限制，研究團隊無法逐一檢測可能出現的藥物成分，因此他們選擇了 61 種最為常用的藥物。檢測發現，在全球範圍內分布最廣泛的活性藥物成分是卡馬西平 (carbamazepine)，一種治療癲癇和神經性疼痛的藥物。它出現在超過 62% 的採樣點，足跡遍及除南極洲之外的各個大洲。還有兩種活性藥物成分在超過半數的採樣點檢出，分別是治療 II 型糖尿病的一線藥物二甲雙胍和廣泛存在的咖啡因。

咖啡因也是遍布包括南極在內的所有大洲的四種活性藥物成分之一，另外三種分別是尼古丁、對乙酰氨基酚以及尼古丁的主要代謝物cotinine。這四種成分中，對乙酰氨基酚是常用非處方感冒藥和鎮痛藥中的活性成分，另外三種源自人們抽煙和喝咖啡的生活習慣。另有 14 種活性藥物成分在南極以外的所有大洲均有檢出。

加劇細菌耐藥性危機

研究第一作者、英國約克大學的約翰·威爾金森接受《衛報》採訪時表示，雖然大多數河流中的活性藥物成分濃度不會對游泳的人構成威脅，但我們需要關注其對水生動物的影響。此前一些研究也發現，抗抑鬱藥物會影響魚類的覓食行為，而避孕藥物可能干擾它們的繁衍。

為評估藥物污染對水生生態系統的影響，研究團隊將數據與各種成分的預測無效應濃度進行對比，發現超過四分之一的採樣點至少存在一種活性藥物成分的濃度對水生生物造成毒害。這些藥物多種多樣，包括抗生素磺胺甲惡唑、β 受體阻滯劑普萘洛爾、抗組胺藥氯雷他定、抗抑鬱藥阿米替林，等等。

抗生素類藥物進入河流，還可能讓已經很嚴峻的細菌耐藥性危機雪上加霜。威爾金森指出：“檢測發現，19% 的採樣點抗生素藥物濃度超過了已知能誘發細菌產生耐藥性的水平。”例如在孟加拉國巴里薩爾的一處採樣點，甲硝唑濃度高達安全限值的 300 倍。採樣團隊觀察到，這條河流沿岸分布着許多製藥廠，大量污水被排入河中。

值得注意的是，許多河流生態系統同時暴露在多種活性藥物成分中。中國香港的啟德明渠是檢出活性藥物成分種類最多的河流，僅在一個檢測點就檢出了 34 種。研究作者們指出，由於各種成分之間複雜的相互作用，其影響要大於單個成分毒性效應的線性疊加。

這些藥物成分的逸出不僅對河流生態系統構成了潛在威脅，還可能危及公共健康。在接近五分之一的採樣點，抗生素藥物濃度已超過可誘發細菌耐藥性的水平。 

中低收入國家污染最為嚴重

該研究指出，一個國家的社會經濟地位較低，與其河流中較高的藥物污染之間存在很強的相關性，中低收入國家污染最為嚴重。在這些國家，隨着經濟狀況改善，更多的人能負擔得起購買常用藥品的開支，這本來是件好事，但監管措施和污水處理系統還沒有跟上來，就導致了活性藥物成分污染問題。

例如在一些非洲國家，抗生素可以直接在櫃檯購買，人和動物的抗生素濫用問題也更加突出。又因為缺乏先進的廢棄物或污水處理設施，這些地區可能沿河岸傾倒垃圾，將生活污水或製藥廠污水直接排放，導致大量的藥物成分被排放到環境中。

全球健康是一個整體，如果某個地區出現了新的耐藥性細菌，它最終會波及整個世界。威爾金森說：“良好的下水道系統和污水處理系統無法完全消除問題，卻是減少藥物污染的關鍵。但是，這需要大量的基礎設施建設，成本極其高昂。”他還指出，合理使用抗生素也非常重要，目前在許多國家，人們能夠以低廉的價格獲得抗生素，卻往往不按處方使用。

不僅是抗生素，許多藥物都在中低收入國家引發了濫用問題。以尼日利亞為例，這裡一度流傳着一個“生活小竅門”：用感冒藥烹飪肉類和豆子，能讓食物更快變軟。一些家庭和餐廳試圖通過這種做法縮短烹飪時間，從而節約燃料。許多感冒藥中的主要有效成分是對乙酰氨基酚，具有退熱、鎮痛的作用，它也是這項研究發現的分布最廣的污染物之一。對乙酰氨基酚加熱後會發生化學反應，產物對肝和腎有很強的毒性。2020 年 2 月，尼日利亞衛生部門發布消息，警告大眾不要用感冒藥做飯。

這項研究並未討論抗生素之外的藥物濫用對污染的影響。並且由於技術限制，還有許多常用藥物沒有被列入這次檢測中。接下來，研究團隊希望擴大檢測範圍，增加檢測藥物的數量。他們希望通過這些研究工作，推動製藥產業和那些污染嚴重的地區採取措施，積極應對問題。