舒暢：老年健康系列19：聽力損失與老年痴呆

近年來，多項大規模研究表明，聽力損失不僅是感官問題，更與老年痴呆症（尤其是阿爾茨海默病）之間存在顯著關聯。下面是幾個世界上著名的醫學研究學府的研究結論

• 2025年4月17日，約翰斯·霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院的研究人員在《JAMA耳鼻喉頭頸外科》雜誌上發表了一項研究，追蹤了2,946名年齡在66至90歲之間、無痴呆症狀的老年人，持續時間為八年。研究發現，聽力損失與痴呆症的發生風險顯著相關。具體而言，約32%的痴呆症新發病例可能與聽力損失有關，尤其是在75歲及以上的群體中，這一比例更高。研究還指出，使用助聽器的聽力損失者患痴呆的風險低於未使用者。

• 2022年英國生物銀行研究發表在《Alzheimer's & Dementia》期刊上的一項研究發現，言語噪音（SiN）聽力障礙與痴呆症的發病風險增加有關。在82,039名無痴呆症的參與者中，經11年的隨訪，發現聽力障礙與痴呆症的發病風險增加有關。具體而言，與正常SiN聽力相比，聽力不足和差的參與者分別有61%（HR=1.61）和91%（HR=1.91）的痴呆症發病風險增加。
  
  

• 台灣15年追蹤研究：使用台灣國家健康保險研究數據庫，追蹤了208,570人，發現聽力損失者患痴呆的風險顯著高於正常聽力者，且痴呆發病年齡更早。
  
  

• 中國健康與退休縱向研究：在6.38年的隨訪中發現，聽力損失與認知障礙風險增加24%相關，且抑鬱和社會隔離可能在其中起到中介作用。
  
  

科學家對聽力下降和老年痴呆兩者之間的關係進行了分析和驗證：研究人員通過對老鼠進行化學或手術方式誘導聽力損失，研究人員使用阿爾茨海默病模型小鼠（APP/PS1），通過手術切除耳蝸使其失聰，結果顯示，這些小鼠在海馬體、聽覺皮層和顳葉聯合皮層中出現了更多的澱粉樣蛋白β（Aβ）沉積，這是阿爾茨海默病的典型病理特徵。結果發現失聰小鼠在迷宮測試中的認知表現更差，海馬體的突觸密度也顯著降低。進一步的分子分析發現，失聰小鼠中GDF1基因的表達下調，導致GDF1蛋白水平下降。

在另一項研究中，研究人員通過噪音暴露（每天1小時，連續10天，100分貝）誘導3xTg-AD小鼠（阿爾茨海默病模型）發生聽力損失。結果發現，這些小鼠在聽覺皮層和海馬體中出現了突觸功能障礙、tau蛋白磷酸化增加、神經炎症和氧化應激等變化，導致認知功能提前下降。相比未受噪音暴露的小鼠，受暴露小鼠的認知能力下降更早，病理變化更嚴重。國家科學院院刊。所以聽力損失不僅是阿爾茨海默病的風險因素，而且可能通過多種機制（如突觸功能障礙、tau蛋白異常、神經炎症等）直接促進疾病的發生和進展。因此，早期識別和干預聽力損失可能有助於延緩或預防阿爾茨海默病的發生。具體的科學分析結論如下：

• 聽力下降導致大腦聽覺皮層活動減少，可能引發神經退化。聽力損失與大腦多個關鍵區域的灰質體積減少有關。研究發現聽力損失者的腦白質完整性降低，腦脊液中tau蛋白水平升高，這些都是阿爾茨海默病的典型生物標誌物。
  
  

• 認知負荷增加：聽不清時，大腦需額外努力理解聲音，分散了處理其他認知任務的資源。約翰霍普金斯大學的研究指出，聽力下降會增加大腦的“認知負荷”，即大腦需要額外努力去理解不清晰的聲音，從而犧牲了處理記憶和其他認知任務的能力。
  
  

• 社交隔離：聽力問題可能導致社交活動減少，增加孤獨感和抑鬱，進而影響認知健康。

  世界衛生組織的數據表明，全球範圍內現在有4.3億的人有中度以上的聽力損失，其中一億多人是六十歲以上的老年人。而75歲以上的老年人當中，這一比例上升到50%以上，也就是說每兩個老人當中有一個聽力受損。85歲以上的人群當中，嚴重的聽力損失的更多。由於老年人當中聽力不佳是排名第三的慢性健康問題之一，而慢性健康問題就會造成老年痴呆症。所以，要避免老年痴呆症的發生，最最好是：

• 定期聽力檢查：尤其是55歲以上人群，應定期進行聽力評估。
  
  

• 及時使用助聽器：現代助聽器技術先進，使用助聽器可顯著降低痴呆風險。