菜花又稱花菜、花椰菜，屬於十字花科蔬菜，原產於地中海沿岸一帶。19世紀中葉傳入我國南方，廣東、福建、台灣等地栽培最早。

現在市場中常見的菜花分白色和綠色兩種。白色的菜花，口感比較符合我國人的喜好；綠色的菜花則是最近幾年才流行起來的，其營養價值和防癌作用比白色菜花要高一些。

【如何選購】

選購菜花時，主要注意三條：一是花球的成熟度，以花球周邊未散開的為好；二是花球的潔白度，以花球潔白、無異色、無毛花為佳品；三是花球堅實，無蟲咬、機械傷，不腐爛的。

此外，還可挑選花球帶有兩層不黃不爛青葉的菜花。

【營養成分】

菜花口味鮮美，粗纖維少，營養價值高。

菜花富含蛋白質、脂肪、碳水化合物、食物纖維、維生素及礦物質。其中維生素C含量較高，可以說是所有十字花科蔬菜中的冠軍。每100克菜花中含維生素C 85～100毫克，比大白菜高4倍，胡蘿蔔素含量0.08毫克，是大白菜的8倍，維生素B2的含量是大白菜的2倍，還有蛋白質2.4克，碳水化合物3 ~ 4克，脂肪0.4克，磷33～66毫克，鈣18毫克。

【藥用功效】

菜花素有“天賜的藥物”、“窮人的醫生”之美稱。18世紀，歐洲一些國家有一種專治咳嗽和肺結核病的布哈爾夫糖漿，效果甚佳。其實，這種糖漿就是布哈爾夫醫生用菜花莖葉榨出的汁液，煮沸後調入蜜糖製成的。

常吃菜花可增強肝臟的解毒能力，並能提高機體的免疫力，預防感冒和壞血病的發生。

傳統醫學認為，菜花味甘性平，有清熱潤肺的功效。現代醫學認為，它所含的維生素C和胡蘿蔔素具有明顯的抗氧化作用，可幫助人們清除氧自由基，維護體內氧化與抗氧化的動態平衡，使各組織細胞免遭氧自由基的傷害，起到防病保健，延緩衰老之功效。

【食用方法】

菜花在熱水中快煮或大火快炒後口味清甜。由於維生素A與油脂一起攝取可增加吸收率，所以不妨使用少量的油烹調。菜花蘸醬油或是做成蔬菜沙拉都可以。

菜花在腸胃中分解後容易引起脹氣。如果在烹調菜花時加一些大蒜、胡椒、小茴香等辛辣調料，便可以大大減少脹氣的不適，有利於增進食慾、幫助消化。

【食用宜忌】

尿路結石者忌食菜花。