長久以來人類一直在追求長壽。古時候很多煉丹術就是為了煉出使人長壽的神藥，小說【西遊記】中唐曾每走到一個地方都會有多妖魔鬼怪想吃唐曾肉而長生不老。

俗話說人到70古來稀，在過去人很難活到70歲。隨着社會的進步和現代醫學的發展人的壽命越來越長。現今70歲以上的人比比皆是，80歲以上的人也越來越多。2010年中國人均預期壽命為74.83歲，2015年中國人均預期壽命為76.1歲，預測到2050年中國人均預期壽命可以達到85歲。但與其它發達國家相比，中國人的預期壽命還有一定的差距，例如我們的鄰居日本2015年人均預期壽命為83.7歲。怎樣活得更久是很多人所關心的。

BBC（英國廣播公司）播出了一期節目【Eat, Fast and Live Longer , 飲食，禁食和長壽】。邁克爾為自己確立了一個遠大的目標：他想在不需要花很多錢的情況下活得更長，使身體保持年輕狀態並且能很好地控制體重。 他希望在實現這些目標的過程中路儘可能地不改變自己的生活。很久以來一直有人提倡通過禁食延長壽命，邁克爾發現在禁食概念的背後有強大的科學依據，他認為他找到了一種禁食方法使仍然可以享受自己喜歡的美食。

邁克爾說他熱愛生活，他想保持青春活力以更好更久地享受生活。他是醫學專業畢業的，他知道各種怎樣保持身體健康的科學建議，但這些建議對他來說好像並不起什麼作用，他的身體並不是他所希望的那樣苗條，身體內有過多的脂肪。邁克爾想探索一下是否可以通過另外的途徑使他的身體更健康。他踏上了尋找抗衰老的道路，他很驚奇的發現：要想長壽不需要吃任何藥物，不需要注射任何藥物，不需要多花錢，並不在於你吃什麼或不吃什麼，關鍵是要禁食。他認為這是延年益壽的重要發現，這將會帶來革命性的變化。

多參加運動是很多人保持身體健康的主要途徑，每年一度的倫敦馬拉松比賽，有多於7000位的50歲以上的人參加，其中還有80歲以上的人。一位年紀最大的參與者法吉年齡為101歲，他用了7小時49分鐘完成了全程馬拉松，這是非常了不起的成就。他一生中從來沒有做過手術，沒有心臟病，目前也沒有任何健康問題。他認為自己的健康長壽與飲食習慣有關，以前生活在農村由於生活條件差也吃不到很特別的食物，他的秘密就是每餐吃的很少，大約吃正常人的一半。邁克爾認為法吉用自己的一生在驗證一個近100年的理論：少吃可以長壽。

邁克爾說他想在更長時間裡保持年輕，希望自己在50年後100多歲時仍然思維清晰身體健康。

人們在觀念上會認為良好的經濟條件是健康和長壽命的先決條件，經濟衰退會降低壽命或阻礙其上升。 而事實上並非如此，經濟衰退可以提高人的壽命。 在1929 - 1932年美國經濟大蕭條期間，人的評均預期壽命增長了6.2歲。即使在最近的全球經濟危機中，歐洲國內生產總值下降最大的國家人的預期壽命增長最快，例如愛沙尼亞， 拉脫維亞和立陶宛。 經濟衰退期間為什麼會延長人的預期壽命？發現其中的規律對提高人的壽命很有幫助。

在過去的幾十年裡全世界的科學家一直在研究衰老和長壽的課題，每個人的基因在衰老過程中起着很大的作用，人們經常說某某有長壽基因，事實上確實如此，然而基因是不能改變的，如果想長壽是否還有其它方法？是的，你如果改變飲食就可以長壽。吃什麼食物，什麼時候吃，怎麼吃對延年益壽非常重要。

美國康奈爾大學在1930年代的研究發現，如果讓老鼠吃得少一些會延長老鼠的壽命，而且延長很多。那麼如果人少吃一些是否會長壽呢？

現在科學家們發現了少吃延長壽命的原因。美國華盛頓大學在這方面的研究走在了世界的前沿。華盛頓大學的方塔拿教授說：我們在重新書寫人的生理學，簡單地改變飲食習慣會使人的身體發生非常大的變化，這是很驚奇的發現。在過去的10幾年，他一直研究一批每天嚴格控制熱量攝取的人，他對自己的發現感到驚訝，他說這些人像不同的種類，各項研究指標表明這些人比他們的兄弟姐妹都會活得更健康和更久。

約瑟夫在過去的10幾年中每天吃的食物平均含熱量1900卡，邁克爾吃的食物平均含熱量2300卡。約瑟夫的飲食多樣化營養豐富，為了控制熱量攝入而吃很多的蔬菜和水果。他們兩個人的年齡相仿，都在50幾歲。在邁克爾看來約瑟夫雖然身體比較精幹，但看上去並不年輕。那麼兩個人的差距究竟在哪裡呢？

方塔拿教授為他們兩個進行了一系列的檢查，其中包括單腿站立平衡。身體的平衡由耳朵內的平衡機制來控制，隨着年齡增大，耳內的平衡機制不斷退化。做測試時閉上眼睛，單腿站立。55歲的人平均站立8秒鐘，邁克爾只能站立6秒鐘左右，而約瑟夫可以站立30秒鐘以上，這相當於20幾歲人的平衡能力。約瑟夫體內脂肪含量為體重的11.5%，對於55歲左右的人來說這是非常低的，這相當於一個職業運動員的體脂含量；邁克爾體內脂肪含量為體重的27.1%，其中約30%在腹部，大量脂肪分布在腹部增加發生二型糖尿病和心血管疾病的危險，另外也會增加發生癌症的危險。方塔拿教授說，約瑟夫發生中風，心肌梗死和心臟衰竭的可能性非常低，而邁克爾很有可能會有這些健康問題。在美國和英國40%的人死於這三種疾病。方塔拿教授說，如果邁克爾採用約瑟夫的飲食習慣，一年以後可以變得很健康。邁克爾現在明白了為什麼方塔拿教授說約瑟夫屬於不同的種類。

邁克爾認為雖然大量的證據支持約瑟夫限制熱量攝入有利於健康，但他自己很難做到這一點。他想找到另外一種方法，自己不需要限制熱量攝入，這樣即可以充分地享受美食，還可以獲得和限制熱量攝入一樣帶來的健康好處。

禁食是一些人喜歡的促進健康延長壽命的方法。

聽上去禁食並不會引起很多人的興趣。 這種做法看起來相當極端，它需要很強的毅力，另外人們會擔心停止禁食以後體重會重新長回來。

禁食可以減肥嗎？

簡單的回答禁食可以減肥。一些人還使用禁食作為清潔身體內毒素的方法，健康專家說我們身體的器官在平時完全可以清除身體內的毒素，因此並不需要採用禁食的方法來清除身體內的毒素。

在禁食時，身體被迫使用體內存儲的能量來維持正常的生理活動，所以禁食肯定會減肥。最大的問題是減肥效果能保持多少時間。對於人類的祖先來說，食物往往是稀缺的，因此為了適應這種狀況人類在遺傳上已經具備了應對禁食的挑戰。

一個月禁食4天

邁克爾在研究人員的指導下首先嘗試了一個月禁食4天的方法，結果表明禁食4天確實對他的身體有很多好處，但是這樣的方法對他來說很難做到。即使推薦這種禁食方法的研究人員自己也很難做到。

近年來，間歇性禁食越來越受歡迎。有證據表明，短時間的禁食不僅可以減肥，而且對健康有很多潛在的好處。

隔天禁食

為了體驗隔天禁食是否可行，邁克爾來到了位於美國芝加哥的伊利諾伊大學。

隔天禁食並不是嚴格意義上的禁食，是指一天正常飲食，第二天限制飲食（男性攝入熱量少於600卡，女性少於500卡；‘這相當於正常飲食的1/4），如此循環往復。最令人欣慰的是，在正常飲食那一天你可以吃任何食物。

芝加哥伊利諾伊大學的Krista Varady博士進行了一項為期10周的試驗，讓超重的患者採用隔天禁食。她的研究結果表明，隔天禁食是一種可行的飲食方式，可以幫助肥胖的人減肥並且降低發生冠狀動脈疾病的風險，其中的變化指標包括血壓下降，甘油三脂和壞膽固醇下降。另外，研究結果還表明在正常飲食那天即使吃高脂肪的飲食也不會升高血脂。

她說：“只要你在禁食的那天嚴格控制飲食，在正常飲食的那天無論吃高脂肪或低脂肪的飲食並不影響發生心血管疾病的風險”。

5：2飲食模式

邁克爾認為自己不能很好地執行隔日禁食這種方式，因此他選擇5：2的飲食模式，也就是在一周內5天正常飲食和2天低於600卡的飲食。其中2天低於600卡的飲食並不需要連續的2 天，只要7天中有5天是正常飲食2天低卡飲食就可以。

一項針對英國曼徹斯特100名超重女性採用5：2的飲食模式的研究發現，這種飲食模式可以降低乳腺癌的風險40％ 。研究人員還發現，引起癌症的激素IGF-1降低了50%。

胰島素樣生長因子-1（IGF-1）與幾種癌症的發生有關，例如乳腺癌，前列腺癌和腸癌。

邁克爾嘗試了5：2的飲食模式5個星期，他覺得採用這個飲食模式並不困難。在5個星期後他的體重減少了6公斤多，體內脂肪從27%減少到19%左右。親朋好友都說他苗條了，另外他自己感覺非常好。

他更想知道自己的身體內部發生了什麼變化，檢查結果表明他的血液標誌物有了顯著改善，例如胰島素樣生長因子-1（IGF-1）下降了50%，血糖下降到正常範圍以內，膽固醇也下降了。

他說：“如果我能堅持下去，這將大大降低發生年齡相關性疾病（如癌症和糖尿病）的風險，因此可以活得更長”。

邁克還想知道，禁食對大腦有什麼影響。他來到美國霍普金斯大學拜見馬克，馬克一直研究禁食對大腦的影響。他的研究表明，禁食可以促進老鼠大腦中新的腦細胞的生長，這是由於身體內在的生存本能在發揮作用，這樣可以使老鼠更聰明更容易在困難的環境中生存。他的研究還發現，每天減少飲食並不能促進大腦中新的腦細胞的生長。馬克認為，合理的禁食可以減緩人大腦的退化，這將會提高老年人的生活質量。

禁食可以使人長壽嗎？

動物和人類的禁食研究表明限制熱量攝入可以延長壽命。在一項超重男性和女性的研究中，限制熱量的飲食改善了身體老化的指標，如提高了胰島素水平和體溫。禁食可能通過延遲年齡相關疾病（包括老年痴呆，心臟病和糖尿病）的發病而延長壽命。

需要注意的事項

低體重，處於生長發育期的兒童青少年，孕婦不能採用禁食的飲食方式。

結語

5：2的飲食模式目前在英國非常受歡迎。這種飲食方式是非常有效的減肥方法，對於糖尿病患者來說可以更容易地控制血糖，還降低發生心血管疾病和癌症的風險，另外還有利於延緩大腦功能的衰退。