經絡究竟是什麼東西？ ·方舟子· 中國傳統醫術之所以始終在臆想和經驗之間徘徊，未能跨進科學之門， 一個很重要的原因在於缺乏人體解剖學知識。中國古代醫生只熱衷於背熟 經典著作的論斷，很少有人覺得還有去解剖屍體對人體器官做實際觀察的必 要；即使有人有這樣的想法，也因為“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝 之始也”的愚昧觀念，不敢真對屍體動刀子。例如在18世紀末，有一位叫王 清任的醫生很難得地認識到“著書不明臟腑，豈不是痴人說夢？治病不明髒 腑，何異於盲子夜行？”，但是他也只能通過觀察暴露野外的小孩屍體和死 刑現場而了解人體解剖結構，不可能做真正的解剖。他糾正了一些古書的錯 誤，但是也增加了不少新的錯誤。何況這純粹只是個人的行動，沒有得到繼 承，而且也來得太遲了，解剖學早已在西方建立起來了。 但是在上古時期中國的醫生顯然是可以對屍體做解剖的，因為《內經》有 “若夫八尺之士……其死可解剖而視之”的說法。它以及《難經》對一些人 體器官的形態、尺寸和重量都有具體的描述，雖不甚準確，但顯然是解剖而 得的。只要對屍體做過解剖，就不可能不注意到有一些線路遍布全身，即 血管和神經干，為何中醫經典著作對此沒有任何描述？其實有的，只不過 它用的是別的名稱——經絡。 現在有人說經絡是具有特異功能的古人“內視反觀”而發現的，其實 《內經》說得明明白白：“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之， 其死可解剖而視之。……脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經之多血少 氣，與其少血多氣，與其皆多血氣，與其皆少血氣，皆有大數。”也就是說， 經絡是通過對活人外表的度量和屍體的解剖發現的，而且十二經脈中都含有 血，只不過裡面的血有的清有的濁有的多有的少，這就明白無誤地說明了所 謂經脈就是指的血管。《內經》還有“脈者，血之府也”的定義，此後的中 醫經典著作也經常見到“血之隨氣，循環經絡”、“血循經脈”等說法，所 以王清任指出：“古人言經絡是血管。” 《內經》又說：“經脈十二者，伏行分肉之間，深而不見。諸脈之浮而 常見者，皆絡脈也。”“當數者為經，其不當數者為絡也。”可知古人認為 經絡是皮肉之間肉眼可見的管道，大的、數目少的叫經脈，小的、數目多得 無法數的叫絡脈，用現在的術語來說，就是把大血管（動脈、靜脈）叫經脈， 皮下小靜脈網絡叫絡脈。因為古人的解剖觀察很粗糙，許多是出於想像， 分不清血管、神經干、淋巴結等等“線路”的區別，所以十二經脈的分布、 走向又與大血管的實際狀況不符。 中醫號脈，號的是十二經脈中的“手太陰肺經”，並稱脈的跳動是氣的 運行。但是他們號的地方，明明就是橈動脈，所謂氣的運行，也就是動脈的 搏動。《內經》說：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動，呼吸定息，脈五動”， 數據雖然不準確（呼吸頻率和脈搏頻率的比大約是1：4），但也證明了 所謂經脈就是血管，脈動就是動脈的搏動。 那麼為什麼中醫會認為經脈除了走血同時還走氣，有的經脈血多氣少， 有的經脈血少氣多呢？這也是由於粗糙的觀察所導致的：在人死後，動脈中 的血迅速排空，因此在解剖屍體時會發現動脈是空的，只有靜脈中含有血， 這讓研究者誤以為動脈不是運輸血而是運輸氣。古希臘醫學也有這樣的誤會， 認為動脈的作用是供“氣”，靜脈的作用才是供血。因此動脈的搏動，就被 中醫當成是氣的搏動，其實就是心臟的躍動，哪裡是什麼氣？動脈大部分隱 藏在身體深處，只有頸的兩側、手的寸口和足踝上方這四個地方的動脈比較 淺，因此可以摸到它的跳動，於是王清任便說：“頭面四肢按之跳動者，皆 是氣管。”因為血管又被當成“氣管”，脈動被當成“氣動”，號脈因此被 中醫認為能探測出人體氣血、臟腑的狀況，能夠藉以診斷出種種疾病，甚至 連婦女的懷孕、絕經都號稱能號得出來，無限地誇大了脈搏的重要性。號脈 之荒唐，以後另文再說。 在現代解剖學傳入中國，人們發現古人所描繪的經絡圖與現代解剖學所 發現的血管、神經的分布都不符合之後，有人就認為古人所說的經絡是 一個現代解剖學還沒有發現的系統，花費了大量的人力、物力去驗證這一系 統的物質基礎。每隔一段時間，就有人宣稱用某種現代生物技術驗證了經絡 的存在，例如放射性同位素追蹤、紅外線變化、電阻測量、高振動聲等等。 這些研究都是抱着先入為主的想法，進行“循經”測量，實驗設計本來就有 問題，實驗結果也就無法令人信服，無法獲得國際生物醫學界的認可。查生 物醫學文獻數據庫可知，發表在國際刊物上有關經絡研究的論文很少，基本 上都是中國人、韓國人在研究，偶爾有西方人研究，還是否定經絡的存在的。 例如曾經有人聲稱通過測紅外線記錄到經絡，但奧地利格拉茨醫科大學的研 究人員沒能重複出該結果。 有人認為針灸的有效性證明了經絡理論的正確性。這個推理是錯誤的。 許多實驗已經證明針灸是通過刺激神經系統發揮其作用的，與“經絡”無關。 其實正如一位臨床醫生所指出的，用簡單的推理就可以否定這個神秘的 經絡系統的存在。外科醫生在做手術時必須清楚地知道每一個局部、每一個 層次的神經解剖和血管解剖，如果誤傷了神經、血管，後果不堪設想。但是 卻沒有一個外科醫生下刀時需要了解經絡，不必擔心他的刀會割斷經絡、會 刺傷穴位。經絡據稱對一根小小的毫針都會有反應，為何會對粗魯的手術刀 倒無動於衷？經絡為什麼不怕手術刀？合理的答案是所謂的經絡並不存在。 根據經絡理論，人的下肢分布了六條最重要的經脈，分別屬於脾、胃、腎、 膀胱、肝、膽等最要害的臟腑。但是，雙下肢截肢的病例並不少見，病人除 了不能行走外，其他生理功能與常人並無二致。這一簡單的事實也說明了經 絡理論的荒謬。 2007.5.15. （《經濟觀察報》2007.5.28.）