世界衛生組織最近的報告顯示，自今年三月份起，已有近5000人因感染埃博拉病毒而死去。另外，世界衛生組織25日表示，西非埃博拉疫情病例數量已突破1萬。在距幾內亞今年3月首次報告病例僅半年之後，埃博拉病毒不但肆虐西非，更登陸歐美。當前，各國更需嚴防病毒進一步“走出西非”，向全球蔓延。

埃博拉病毒1976年在非洲扎伊爾的埃博拉河地區（現為民主剛果共和國）首次發現；同年南蘇丹地區也發現它的足跡。通俗地說，它是5種病毒的統稱，其中4種已證實可傳染給人類（名字分別是“扎伊爾”、“蘇丹”、“塔伊森林”和“本迪布焦”），另一種叫“雷斯頓”——尚未發現能傳染給人類。儘管科學界目前仍未充分證實埃博拉病毒的來源，但普遍認為，它最早來自果蝠，可以傳染給其他動物，進而傳染給人類。

據統計1976年全球只有20例確診的埃博拉患者。1976-2013年，全球共有2357例患者，其中1548人死亡。也就是說目前這場由西非國家開始的埃博拉疫情，感染者和死亡者都已經超過了此前37年來的總和。

目前的研究表明，埃博拉病毒主要是靠感染者的體液傳播。這些體液可能包括感染者的唾液、嘔吐物、血液、排泄物、眼淚、汗水和母乳等。跟SARS（非典）不同，埃博拉病毒目前尚不能通過空氣傳播。接觸傳播是本病最主要的傳播途徑。可以通過接觸病人和被感染動物的血液、體液、分泌物、排泄物及其污染物感染。病例感染場所主要為醫療機構和家庭。病人感染後血液中可維持很高的病毒含量。醫護人員、病人家屬或其他密切接觸者在治療、護理病人或處理病人屍體過程中，如果沒有嚴格的防護措施，容易受到感染。

埃博拉病毒的潛伏期一般是5至7天，最短2天，最長可達21天。病程早期像感冒，後期“七竅流血”。

感染埃博拉病毒的早期症狀和感冒類似：發燒、食欲不振、頭疼和嗓子痛。此時病毒已開始摧毀人體免疫系統。這種病毒的潛伏期（從被感染到首次出現症狀）是2到21天。幾天后，病毒感染者會發展到第二階段。彌散性血管內凝血導致血栓形成和出血不止，患者肝、脾、大腦和其他內臟里會出現血液凝塊。病毒穿透血管迫使血管里的血液滲入到周圍組織。感染者會出現全身疼痛、慢性腹痛、嘔吐和腹瀉。接下來，患者身上會出現皮疹。幾天后會達到轉折點——此刻一些幸運者會痊癒，而其他患者則會發展到致命階段——出血熱。機體免疫系統被全面破壞，人體微小血管破裂導致患者從眼睛、嘴巴、耳朵和其他孔里向外滲血。絕大多數患者最終因多器官衰竭、出血不止或休剋死亡。

感染埃博拉病毒的典型症狀和體徵包括突起發熱、極度乏力、肌肉疼痛、頭痛和咽喉痛。隨後會出現嘔吐、腹瀉、皮疹、腎臟和肝臟功能受損，某些病例會同時有內出血和外出血。人們若去過已知存在埃博拉病毒的地區，或與已知或疑似攜帶埃博拉病毒的人員接觸過，當開始出現症狀時，應立即就醫。當懷疑病人患有該病時，應當立即向最近的衛生機構報告。及時就醫對提高患者的生存率至關重要。同時應加強感染控制，以控制疾病傳播。

感染埃博拉病毒的死亡率雖不是100%，但可以理解為基本上會死亡。此前的統計，最高死亡率是90%。官方數字只是對那些確診的，還有大量死亡者最後未經確診就燒掉、埋掉了。假如感染者都能得到北美先進的治療，死亡率可能會大大降低。

目前，紫外燈、乾燥、高溫、消毒液（肥皂水或酒精）都可輕易殺死埃博拉病毒。病毒離開動物體內、在陰冷潮濕環境下的存活期，只有短短幾天。

10月29日奧巴馬在白宮接見抗擊埃博拉病毒的醫護人員，並與感染埃博拉病毒後康復的基督徒醫生肯特.布蘭特利 (Dr. Kent Brantly)握手和親切交談。布蘭特利醫生曾在利比里亞從事醫療宣教，感染埃博拉病毒後在亞特蘭大的埃默里大學醫院（Emory University Hospital）經過三星期的治療後，終於完全康復，並獲准出院。布蘭特利醫生所捐獻的血清還幫助了美國境內感染埃博拉的第一人范妮娜。她剛剛於24日從馬里蘭州的美國國家衛生研究院康復出院。康復出院的指標是，連續兩天的抽血化驗報告顯示埃博拉病毒呈陰性反應。

布蘭特利醫生是葛福臨牧師領導的撒瑪利亞人錢袋（Samaritan's Purse）基督教宣教機構的宣教士，染病時在利比里亞的ELWA醫院服事。他和妻子與兩個孩子當初並不是特別為了埃博拉疫情而到利比里亞的，他們只是回應神的呼召到當地的ELWA醫院事奉。可是後來當埃博拉疫情蔓延到利比里亞的時候，ELWA醫院頓時成為了治療埃博拉病人的中心，布蘭特利醫生才走上了抗疫的前線。布蘭特利在利比里亞一所收治埃博拉感染者的醫院參與救援時染上病毒，他的同事南希·賴特博爾也感染了埃博拉病毒。

他們倆曾一度接近死亡邊緣，後來有一實驗性新藥ZMapp從美國送到他們的醫院，他們使用之後病況即有改善。他們亦先後被送回美國繼續接受治療。兩人由美國專機分別從利比里亞接回，嚴密隔離送到埃默里大學醫院。經過近三個星期的治療，肯特·布蘭特利和南希·懷特博爾痊癒出院。

布蘭特利醫生染病後對神充滿信心，他寫道∶“當我看到測試報告是陽性時，我感到有一種超出我理解的、很深的平安感充滿我。神提醒我過去多年祂為我所作的一切，祂會給我一切所需的，我可以信靠祂”。他還說:“無論是生是死，願神被榮耀”。當他出院後說第一句話是：“我服侍的神的信實的，祂聽禱告”。布蘭特利醫生出院時葛福臨牧師說∶“今天我與全球各地的Samaritan's Purse同工們一起感謝神，布蘭特利醫生已經從埃博拉病中康復過來了。”

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