我國民間有“拍打足三里，勝吃老母雞”的說法。人體中的足三里是一個滋補強壯穴位，經常拍打、按壓此穴，具有強身健體、防治疾病的作用。

足三里位於人的雙腿外膝眼直下三寸(把自己的四指併攏即是三寸，這是中醫特指的同身寸)、脛骨外一橫指處。中醫認為足三里穴為胃經之要穴，能理脾胃、調氣血，具有補虛、健脾的特殊功能。歷代醫家十分推崇足三里穴的養生保健和臨床治療作用，認為足三里不僅具有延年益壽的作用，還能夠治療胃痛、腹痛、腹脹、腹瀉、食欲不振、痛經、痹症、耳鳴、高血壓、虛弱、貧血、下肢癱瘓、膝關節等多種疾病。現代醫學研究證明，針刺足三里不僅可以增強機體的免疫功能，而且還具有雙向調節人體機能的作用，對循環、消化、呼吸、免疫等各系統疾病的預防和治療都具有積極的作用。

針刺足三里固然有很好的療效，但這常常需在針灸師的幫助下才能完成，而拍打、按壓足三里則不受時間和地點的限制。拍打、按壓也是刺激穴位的一種方法，臨床上按壓足三里同樣能產生“酸、麻、脹、痛”的“氣感效應”及循經傳導的現象，因而，按壓、拍打足三里能提高整個機體的免疫功能，增強抗病能力，可達到有病治病、無病健身、防止衰老的目的。

臨床觀察表明，按壓、拍打足三里不僅可以用來治療胃痛、腹痛、腹瀉、噁心、痛經等疾病，而且還可以用來治療急性肩周炎並有很好的療效。按壓足三里治療肩周炎時需在他人的幫助下完成，具體做法為：患者取端坐位，放鬆雙上肢，取患肩對側下肢足三里穴，用拇指由輕漸重進行按壓，持續3分鐘，當患者感到被壓足三里穴周圍酸、麻、脹、痛難忍時，囑患者猛抬舉患肢，並停止按壓。這時患者會感到患肩疼痛明顯減輕，肩關節活動範圍明顯增加，並鼓勵患者做肩膀外展、前屈、後伸、旋後等動作。上述治療每3日施行1次。

從微循環理論而言，人體的衰老與微血管閉塞、微循環障礙有關。拍打、按壓足三里，刺激該穴位，可以使手指和足趾的微血管擴張，增加血液循環，使肢端暖和起來，能夠改善手腳冰涼的症狀。老年人及部分女性在冬天常常會出現手腳冰涼的症狀，這是由於手、腳血液循環不良所致。如果經常拍打足三里，可以通過經絡調節，使手指和腳趾的血液循環得到改善，進而使手腳變得暖和起來。對糖尿病患者而言，經常拍打足三里，可以改善下肢乃至全身的血液循環，這對預防糖尿病足的發生也是大有裨益的。