研究人員調查了5583名青春期女孩，並通過問卷的形式在1996~2001年間對她們的飲食，特別是喝飲料的信息進行了收集。同時對喝各種飲料的頻率進行了調查，包括碳酸飲料、非碳酸果汁飲料、甜冰茶等。這些飲料中都添加了蔗糖等甜味劑。

研究結束後，只有3%的女孩沒出現月經。她們中飲用含糖飲料最多的人月經初潮平均年齡為12.8歲，飲用最少的人經歷初潮時的年齡為13歲。

在考慮身體質量指數的影響後，研究人員發現，那些每天喝1.5杯含糖飲料的女孩，比一周喝含糖飲料少於2杯的女孩，月經初潮提早了2.7個月。

研究負責人卡琳·米歇爾斯博士說：“我們的研究發現，無糖汽水和果汁對女孩月經初潮年齡沒有產生影響，飲料中人工添加的糖分是導致這一問題發生的罪魁禍首，會使血糖增高，胰島素迅速升到峰值。而升高的胰島素又可導致性荷爾蒙濃度上升，兩者過度升高造成月經初期提前。”

研究結論具有重要意義，因為月經初潮過早與乳腺癌的發病風險增加有關。據估計，月經初潮提早一年，就會增加5%的乳腺癌風險。