維生素C(又稱抗壞血酸)是一種家喻戶曉的藥品，它歷史悠久，用途廣泛。在體內參與糖的代謝和氧化還原過程，能減少毛細血管的通透性，加速血液凝固，促進鐵的吸收，刺激造血功能，並能增加對感染的抵抗力，參與解毒功能，還有促使血脂下降、抗過敏等眾多用途。可是，有關維生素C在防癌和抗癌方面的作用，知道的人就不甚多了。
先說說維生素C在預防腫瘤方面的作用。現已知道，機體中的自由基與細胞的衰老與惡變密切相關，而維生素C是人體中最主要的自由基消除劑之一。
流行病的調查顯示，缺乏維生素C的人群容易患癌。如我國新疆哈薩克族，以肉食為主，很少吃新鮮蔬菜，米麵等糧食吃得也很少，飲食營養不平衡，該地區食管癌發病率甚高，就是與維生素C和B2的攝入過少有關。又如亞硝胺是一種主要的致癌物質，它與胃癌、腸癌、食管癌等惡性腫瘤的發生關係密切，但維生素C能夠阻斷體內的亞硝化反應，使亞硝胺產生減少，從而達到防癌的作用。近年來已有不少的報導，一些癌前病變患者若能堅持服用維生素C，則可降低癌症的發生率。
維生素C還有維持細胞間基質完整性的抵抗癌細胞浸潤的作用，這時防止癌細胞的擴散有一定功效。因此，對於已經得了癌症的患者來說，應用維生素C也大有益處，但一般認為應用的量要大，只有大劑量才有較好的防擴散和治療作用。
