有些人有睡午觉的习惯，有些人没有，那睡午觉对身体健康到底好不好呢？美国宾州大学（University of Pennsylvania）的一项研究显示，睡午觉有助于改善思考、记忆等认知能力，可使大脑比较灵光，而午睡的时间则以一个小时为最佳。

在这项研究中，研究人员检视大约3,000名65岁以上中国人的午睡习惯与认知功能之间的关系。他们对这些参与者进行一些测试，以了解其心智状态，诸如：基本的数学运算、记忆和回想字词、仿照并画出简单的几何图形等。

结果发现，大约60%的参与者有睡午觉的习惯，其午睡时间从大约30分钟至90分钟以上都有，而大多数人睡一个小时左右。

在所有参与者中，大多数睡一个小时的人在整体认知功能的测试上，表现得比不睡午觉、午睡时间短于30分钟或超过90分钟的人还好。

该研究称，对于年长者而言，午睡一个小时可能有助于使认知功能最佳化。睡午觉时间长度刚好，其作用相当于年轻5岁，而睡午觉时间太长或太短者，其心智衰退的风险达4至6倍之多。

对于担心睡午觉会影响晚上睡眠的人，这项研究也表明，睡午觉最久的参与者，在晚上也睡得最久，而不睡午觉的人，在晚上也睡得最少。该研究主张，人们睡午觉的能力反映出他们在晚上睡得好不好，这受到基因或睡眠效率等因素的影响。

上述研究发表于《美国老年医学会》（American Geriatric Society）期刊上。此研究证实了先前的研究结果──只要时间不要太长，午睡对健康有好处。