范學德  2017-07-17

八月底高中一開學，兒子在語文課上就開始讀《奧德賽》。一周五天，一天一節課，五十分鐘，就啃這本文學經典，一章一章地讀。讀得很辛苦，為了完成閱讀，有時要讀到夜裡十二點，甚至下半夜一點。

《奧德賽》這本書，我兒子上六七年級的時候就讀過了，課外讀物，從一個大商場買的，才四塊多錢一本，厚厚的。這次不同了，《奧德賽》成了必讀的教材，而且，老師指定的版本是詩歌體的《奧德賽》，從希臘文的詩歌譯成英文的詩歌。我翻了一下，一共374面，到昨天下午為止，他已經讀了334頁。

“這是有史以來寫得最好的一部史詩，三千年來，它一直深受讀者喜愛。”一位名人如此評論，意思很清楚，這叫經典。 

一上高中，就叫青春煥發的青少年接觸人類最偉大的經典，這就是人文教育。不面對偉大的經典，人的精神境界不可能不斷超越，提升。

老師要求學生每一天讀一章，幾十頁，重點的，還得寫眉批。第二天一上課，立即測驗，五道題，關於書的內容。作完了，同學互檢，批分，然後，老師就坐在電腦前，問班上的每一個的學生，張三，你得了多少分？85。好。謝謝。李四，你得了多少分？90。 

我問兒子，那你們沒有謊報分數的？沒有啊。又問，也沒有兩個好朋友作弊的，我給你高分，你也給我？他奇怪地看我，感到不可思議，說，沒聽說過。 

接下來是重頭戲，課堂討論。談你讀了《奧德賽》這一章後的感受，看法。幾天前，兒子和我說了他在討論中的一個觀點。爸，你知道“Fate”這個詞嗎？我說，知道。命運。對，命運，《奧德賽》反覆講了命運這個觀念。他在討論中說，要這麼看，上帝掌管一切。這就是命運。當然啦，上帝給了人自由意志，人自己可以自由選擇，但上帝知道你的選擇。我沒有給他解釋，在神學上這叫預知。我問他，那同學怎麼看？他回答，有的贊同，有的不贊同。

不同意你的怎麼說？我問。他回答，他們說一切都是人的自由選擇。那老師怎麼看？兒子回答，老師沒有說自己的觀點。他就叫我們好好地把自己的理由說清楚。

昨天我又問兒子，你們老師就讓你們那麼爭論，各自說自己的看法，不給一個結論？

兒子回答，是啊。爸你知道，有些問題大家一直就有不同看法，不可能給出一個結論。

那考試怎麼辦？我擔心。

很好辦，你把你的理由說明白就好了。

思想自由起於自由地思想。基礎教育奠定的，就是這樣一個基礎：自由思想，這樣，你才能培養出一個自由的個人。 

下個星期，他們就要學完《奧德賽》了，然後，寫一篇研究文章，這就需要上電腦找一些研究資料了。再然後，準備再讀另外一部名著。對了，讀這些經典名著，是每一個高中生的必修課，不分文科理科。 

2006．10.19

2017.7.14 修訂

（此文收入了我在中國出版的《細節中的文明——尋找美國的的靈魂》一書，西藏人民出版社，2009年 當當網等有售）