新冠后，不能喝牛奶了！

（一）

去年12月，在中国染上新冠，是二阳。一阳是去年六月在旧金山。一阳后，及时服用了辉瑞的药 Paxilovid ，很快恢复，没有留下任何后遗症。

二阳时在中国，当时没法搞到辉瑞药，就只能硬扛。11天后抗原转阴了，但人仍旧极度虚弱，在家里来回走动几圈后都会感到特别累，必须躺平。这种虚弱状态持续了三个月，直到我服用了中成药补中益气丸才有缓解。

除了虚弱，还有其他病后症状，就是人们所说的长新冠，比如掉发，失眠，晕车，消化系统变弱，动不动就呕吐，脑雾。最让我不安的是脑雾。所谓脑雾，就是脑子里经常想不清楚事情了，记忆力大大减退。感觉这是奔向老年痴呆的节奏呀，那个沮丧！

好，重点来了，最近刚刚发现，居然我不能喝牛奶了，患上了乳糖不耐受症（lactose intolerance)！

从中国回来后，我就发现早饭后腹部不适，老跑厕所。开始我以为还是新冠后的虚弱症状，偶尔服用几粒补中益气丸，似乎有缓解。由于不想长期服用中药，大多数时候不再服药。这样下来，症状似乎越来越严重，意识到必须认真对待。于是，拿出搞科研的劲头，开始 trouble shooting, 寻找原因。

想到每每是早饭后不适，突然灵光一闪，会不会开始有了乳糖不耐受症了啊？

乳糖不耐受指的是肠道不能分解牛奶和奶制品中的乳糖。牛奶中的乳糖（lactose)只能被小肠分泌的乳糖酶(lactase)分解，变成葡萄糖(glucose)和半乳糖（galactose），再输入血液里。如果小肠里没有足够的乳糖酶，大量的乳糖没有得到分解和吸收，就会进入大肠，与各种细菌和发酵物混合，引起腹部胀气，腹痛，恶心，腹泻等种种不适，称为乳糖不耐受。这些症状往往在吃下东西之后的30分钟到两小时之内出现。

人类在婴儿时期，体内会大量生产乳糖酶，帮助消化母乳，断奶后，乳糖酶的分泌会急剧减少，产生乳糖不耐受。据统计世界上有三分之二的人成年后就停止分泌足够的乳糖酶。在美国，约有三分之一的人有乳糖不耐受，而这些不耐受的人主要是亚裔和拉丁裔，东亚人中乳糖不耐受的比例最高，70%以上。北欧人的乳糖不耐受的比例最低，只有5%。

（二）

要确诊是否乳糖不耐受，可以去医院做一些测试。为减少麻烦，我还是自己做实验吧。

第一天：早餐不喝牛奶，只吃鸡蛋，之后肚子里四平八稳，舒舒服服的。
第二天：喝半碗牛奶，肚子里叽叽咕咕，稍有不适。
第三天：恢复到平时的一大碗牛奶。半小时后腹痛如前，急急如厕。
第四天：早晨没有喝牛奶，吃了一盒不含乳糖的酸奶（lactose free yogurt), 腹中平和，没有任何不适。

这个实验重复了几次，结果相同。显然，肠道不舒服的症状跟鲜牛奶的进食量呈正相关（dose response)，基本坐实了乳糖不耐受。

一直觉得自己挺幸运的，从来没有乳糖不耐受的问题。从小就喜欢喝牛奶，我家里所有的人喝牛奶都没有问题，可以说基因没有问题。这突然出现了问题，多半是身体有了变化。身体变化能影响乳糖酶表达吗？

上梅佑诊所（Mayo Clinical)的网站查询，果然有病后产生乳糖不耐受的情形。某些疾病或者手术会让小肠停止分泌乳糖酶。网站上列出了好几种情形，没有包括新冠，估计是还没有收集到足够的数据。除了新冠，我没有患上什么疾病，只能怀疑是它。

目前我的对策就是少喝鲜牛奶。如果不加管理，病情会越来越严重。网上读到的建议也是减量，控制乳糖摄入。对于不是特别严重的情形，一天不超过12克乳糖，相当于一杯 (236.6 毫升) 牛奶里乳糖含量。12克是总量，如果除了喝牛奶，还吃奶酪或酸奶，就不能喝一杯牛奶。病情严重的人，什么奶制品都不能碰。

除了改为食用豆浆外，替代牛奶的奶制品有：
硬奶酪，比如cheddar cheese,。避免奶油奶酪（cream cheese）。
酸奶（yogurt），全脂的最好，希腊酸奶最好。
奶酪和酸奶里也有乳糖，但因为发酵过程中消耗了不少，含量就很低了。
我吃硬奶酪和酸奶似乎都还可以，比新鲜牛奶好多了。当然，我吃的量不是特别多。

另外一个办法就是喝不含乳糖酶的牛奶（lactose free），或者服用乳糖酶作为添加剂。个人不喜欢任何人工的处理/添加，不会长期采用这个办法。

（三）

几个困惑的问题：

1）喝低脂奶会不会减轻或者克服乳糖不耐受？
答案是不会！低脂奶里的脂肪少，但乳糖含量没有减少，甚至还更多。奶里有脂肪，分解消化得慢些，牛奶里的乳糖不会一下子全都被传送到直肠。低脂牛奶会迅速被传输，瞬间在大肠产生高浓度，引起严重的不耐受症状。所以喝全脂奶对乳糖不耐受应该更好。

2）乳糖不耐受是否是不可逆的？
这我也好奇。医疗网站都说这个毛病无法治愈，只能适应。我现在还不甘心，准备以身试验。打算继续服用牛奶，用量减半，以观后效。

几天前《科学》杂志的有篇研究报道，患长新冠的人的血液里的血清素（Serotonin)浓度都有下降。不知道这跟乳糖不耐受有无关系。这个发现在短期内应该不会有治疗应用的意义。https://www.science.org/content/article/low-serotonin-levels-might-explain-some-long-covid-symptoms-study-proposes

3）其他的不能消化牛奶的原因

除了乳糖不耐受，其他原因也有可能导致不能消化牛奶。我们喝的牛奶是巴氏灭菌法处理的，加热温度只有68-70度，这个温度可以灭掉绝大多数细菌。但有可能还有微量细菌留存，一般不会有问题。如果有的人特别敏感，也有可能有问题。另外，若是过敏体质，也有可能对奶制品过敏。我对我自己乳糖不耐受的诊断，在没有医院测定数据的情况下，只能是猜测。要点是新冠后消化系统发生了变化，自己必须随机应变，改变生活方式。

（四）

最后再聊一个非常有意思的新发现，就是关于欧洲人，尤其是北欧人极少发生乳糖不耐受的原因。如前所述，北欧人乳糖不耐受的比例很低，只有5%。2022年自然杂志（Nature)上有一篇报道，标题是”喝牛/羊奶数千年后，人类如何适应了消化乳糖“？

这里我大致转述Smithonia Magazine 对自然杂志这篇文章的报道，链接如下：

https://www.smithsonianmag.com/science-nature/famine-and-diseases-likely-drove-europeans-ability-to-digest-milk-180980483/

对于乳糖不耐受现象，以前的解释是，游牧民族喝奶多，那些能够很好消化奶的人身体会更强壮，于是慢慢地就发生了基因突变，突变后的基因能让他们的体内表达的乳糖酶浓度比较高。经过长期的自然选择，就有了更多的乳糖耐受的人群。而农耕民族由于不喝奶，没有这种自然选择，成年人体内的乳糖酶就很低，大多数人的乳糖不耐受。

听起来很有道理，然而，故事没有这么简单。自然杂志新报导的大规模的研究（参与研究的国家有20多个），结合考古研究与基因技术，给出了新的解释。

考古学者分析陶瓷碎片里的各种脂肪，发现人类喝奶已经有九千年的历史了。对古代人类的大量骨骼样品进行了分析，作DNA测序，发现几乎所有古代人的基因其实都是乳糖不耐受的。

对比草原上生活的现代人，比如俄国人，蒙古人，哈萨克斯坦人，喝大量的奶，但基因测定显示他们也是乳糖不耐受的。那么，如果长期喝奶能让人发生基因突变，草原上的人也应该像北欧人一样携带突变后的基因。

用1700 个史前人类的样品作基因测序，发现北欧人的基因突变，变得乳糖耐受了，发生在5000年前，也就是在饮用了奶4000年之后，突变在很短一段时间内，不是长时间的渐渐突变。

也就是说，尽管人类一直都不能消化乳糖，但人们还是在喝牛奶或者羊奶，显然，乳糖不耐受虽然让人不舒服，却不是致命的疾病，作为人类的自然选择似乎有些牵强。只有在特殊情况下，乳糖不耐受才会变得致命，那就是在大饥荒，并且有病原体（pathogen)引起的疾病的情况下。当只有奶作为食物，没有其他谷物，又有传染病时，乳糖不耐受引起的腹泻，脱水就是致命的。

在这种特殊情况下，那些基因上有了突变，能大量喝奶的人可以得到足够的营养，生存下去，这些人的后代就继承了他们的基因，喝奶没有问题。大多数乳糖不耐受的人在灾难下则撑不过去，死了，当然就没有后人。经过这样的基因筛选，高达95%的北欧人群都没有乳糖不耐受。