漫談血壓：你了解脈壓嗎？
心髒是人身體最重要的器官，通過血管它把血液壓向人體各個部分，達到輸送養料，帶走廢物目的。被稱為是人體發動機。從我們還是胚胎時期起就開始工作，一天 24小時，沒有節假日，沒有睡眠。如果它停止工作，生命就結束了。因此，心血管不健康，就談不上身體健康。同樣，承擔輸送血液任務的血管的健康一樣起着十 分 重要作用。
血液的輸送需要一定壓力。血壓形成主要取決於下列因素：大血管彈性，心髒收縮節律和力度，血液本身，它的粘稠度，外部阻力，等。我們通過測量血壓來對自己心髒工作情況作一判斷。那麼，讀到的血壓信息到底能告訴我們些什麼？
血 壓計顯示兩個數值：收縮壓/舒張壓，有時簡稱高壓/低壓。在心髒工作的一個循環中，當心髒收縮，將血液壓向主動脈時，主動脈管壁感受到的最大壓 力就是收縮壓。舒張壓則是心髒排血完成後，處於完全放鬆狀態時主動脈管壁感受到的壓力。很顯然，這兩個壓力之差，（ 收縮壓 - 舒張壓）， 被稱為脈壓（pulse pressure， PP），是將血液推向身體各部分的真正壓力。那麼，脈壓對指示我們心血管健康有多大意義？
一 般健康人脈壓大概是 40 mm Hg。 或者30-40+ 屬於正常脈壓。但是人體血壓會隨着年齡增長慢慢升高。一般規律是： 在大約50歲之前，收縮壓和舒張壓大致同步緩慢升高。到50歲之後，收縮壓繼續升高，但是舒張壓卻不是，甚至下降。所以，脈壓就會拉大。醫學界對於脈壓到 底多大就是“正常的”並沒有明確界定，但是一般認為，到50， 或者54以下都是可以接受的。
上世紀70-80 年代之前醫療界認為，只要血壓低於 140/90(或150/90) 就算正常。但是，越來越多臨床證據表明，脈壓在指示病人心血管狀況有着更重要的意義。比如，那時的概念，如果僅僅是收縮壓高，而舒展壓低，病人危險性 不大。現在剛好相反，脈壓越大，越危險。那時的理論分析是，舒張壓低，表示小動脈血管彈性好。現在的認識是這恰好表明血管彈性差。
動脈硬化導致脈壓增大的機理： 心髒收縮時，血液噴出，血管因硬化不能相應舒張，導致收縮壓高。心髒舒張時相當部分血液都已流出大動脈。這時如果因為血管彈性差，不能即時回彈以維持血壓，就會造成血管壁感受到的舒張壓低， 脈壓大。血管彈性越差，脈壓越高。
所 以，從脈壓可以看出動脈血管，特別是主動脈彈性好壞，這對我們預示是不是發生了動脈硬化，可能導致冠心病，腦中風有着十分重要的意義。特別對於60歲以上 的人群，收縮壓及脈壓這兩項是預測冠心病更重要的指標。2000年一個大型綜合性調查發現，對8000名老年病人，脈壓每增加10mmHg，主要心血管並 發症和死亡率提高近20％的風險。脈壓大也是房顫的危險因素。所 以對老年病人，臨床上脈壓是一個重要指標。2005年在歐洲一項對5000多名男性開展的調查表明，脈壓超過70的人比脈壓在50以下人冠心病發病率高三 倍， 也就是超過200%。這是對其它風險因素作了調整後得到的數字。然而，單純性高血壓的男性冠心病風險率只是高50%。
一些研究似乎顯示，脈壓在指示心血管疾病危險程度中，對男性比對女性更為明顯。
但 是這種情況在50歲以下人群中沒有觀察到。在50-59歲人群中可以觀察到。在60歲以上老年人群中特別明顯。血壓的這三個數值：收縮壓，舒張壓，脈壓， 只有兩個是獨立變量，另一個是由其它兩個計算出來。所以，使用時有其復雜性。試驗對不同年齡組的人觀察到它們對心血管健康的不同指示意義：舒張壓對50歲 以下年齡組人更具觀察意義；50-59年齡組人，收縮壓更具觀察意義，60歲以上人群，脈壓成為最重要的觀察數據。脈壓·超過60或70，就構成心血管疾 病的危險因子。
所以，對於老年人血壓，比如，140/90， 或 140/70， 哪種情況更糟一些？過去認為前一種更不好，因為舒張壓90超標了。但是，現在醫生可能認為後一種更糟 - 脈壓太大。
當然，單純用脈壓，也不全面，比如血壓 140/100，雖然脈壓仍然是40，但是和120/80的健康人是不一樣的。結合起來看才能更全面了解一個人的心血管狀況。特別對對60以上的人，收縮 壓及脈壓是預測冠心病更重要的指標。
脈壓太低（比如，低於20），說明心髒功能有問題，可能因素： 心包大量積液，縮窄性心包炎，嚴重的二尖瓣狹窄，主動脈瓣狹窄，還有由於肥胖，血液粘稠度增高或合併糖尿病，高脂血症等。對無不適感的低脈壓，不必過於介意，因其對健康不會有太大影響。
除了動脈硬化，導致脈壓變大的其它可能因素： 心髒瓣膜關閉不全， 主動脈瓣反流（在主動脈瓣存在泄漏）； 動靜脈血管畸形（血液有額外途徑不經過有毛細血管床的降壓梯度，直接從高壓動脈流向低壓靜脈）； 嚴重缺鐵（貧血）或甲狀腺功能亢進（甲亢） ，等。
靜止脈壓太高是極有害的，會加速身體各器官的正常老化，尤其是心髒（對左心室造成壓力增大），大腦和腎臟。高脈壓結合心動過緩與顱內壓增高，應立即看醫生。特別病人又有糖尿病，高脈壓更構成危害。
降壓藥往往同時降低收縮壓/舒張壓。所以，對於只是收縮壓高但是舒張壓很低（50左右）的病人，治療就比較困難。甚至會加大脈壓。但是某些降壓藥物，像血管緊張素轉換酶抑制劑（ACE Inhibitors），似乎顯示出降低脈壓作用。
焦 慮和運動中會使脈壓增加，這是正常的。如果你是老年人，脈壓高達80，100，甚至更高，很大可能就是動脈硬化造成。怎麼辦？當然應該去和自己的醫生討 論。一般而言 應該要注意飲食，戒煙，限酒，少鹽，減肥，進行適當有氧運動鍛煉。生活中要特別注意自己身體有沒有出現冠心病或其它心腦血管疾病徵兆。一旦感覺異常就應該 及時就醫。
