所謂神權共和時期指神權與俗權之間的關係是通過一個倫理—宗教的權威實體下的共和來維系統治結構的時期。

歷史上的例子：加爾文（1509—1564），法國宗教改革家，基督教新教加爾文宗（在法國稱胡格諾派）創始人。1509年7月10日生於法國北部努瓦榮。1523年到巴黎就學；後赴奧爾良大學學習法律，深受人文主義思潮影響。1531年回到巴黎，專攻神學，約1534年成為新教徒。因受政府迫害，化名逃往瑞士巴塞爾。1536年在巴塞爾出版《基督教要義》。該書提出了系統的新教神學理論，是宗教改革時期影響最大的一部著作。此後，除短期被迫離開外，一直在日內瓦領導宗教改革。在他的領導下，日內瓦成為政教合一的神權共和國和宗教改革的中心，加爾文宗傳播到歐洲各國。因此，有人稱加爾文是“新教的教皇”，日內瓦是“新教的羅馬”。1564年5月27日死於日內瓦。有《加爾文全集》52卷傳世。

加爾文宗設計了一個民主和共和的教會組織形式，強調神職官員都要實行民主選舉、神權共和。基於這一思想，加爾文在日內瓦創立了神權共和國，它直接影響了發動尼德蘭革命的加爾文教徒──資產階級和新貴族，他們在尼德蘭北部推翻西班牙統治後，便以加爾文教為指導思想，以日內瓦神權共和國為藍本創立了荷蘭共和國。

加爾文派自稱其教會組織是“完全民主的和共和的”；而在上帝的王國已經共和化了的地方，人間的王國還能夠仍然從屬於君王、主教和領主嗎？當德國的路德宗已變成諸侯手中的馴服工具的時候，加爾文教卻在荷蘭創立了共和國，並且在英國，特別是在蘇格蘭，創立了有力的共和主義的政黨。