隋煬帝（５６９～６１８年），即楊廣。隋文帝之子，在皇帝位９年。即位後大興土木，修築宮殿，開掘運河，開闢馳道。因每項工程均耗人、物無數，國運漸衰。各地起義烽火連天，隋朝覆滅。其在江都被禁軍將領宇文化及縊死。一說其是弒父篡位。

　　隋煬帝還未出生，懷孕的獨孤皇后某夜夢見一條龍從身中鑽出來，在天空中飛了十多里，然後墜落於地，尾部折斷了。獨孤後將這個夢告訴隋文帝。文帝沉吟不語。傳說隋煬帝出

　　隋煬帝三歲時，一天在文帝身邊玩。文帝抱着他玩視良久，然後嘆氣說：“此兒極貴，然而破滅楊家的恐怕也是他。”隋煬帝到了十歲左右，喜歡讀書，甚至於方藥、天文、地理、伎藝、術數，無不通曉。然而他性子偏急，陰賊刻忌，好猜測別人的心理。自權臣楊素死後，隋煬帝開始肆無忌憚地淫樂。

　　煬帝即位後，大興土木，他造的西苑方圓二百里，役使的民夫超過百萬。苑內分十六院，聚集精美的石頭堆成山。鑿池做成五湖四海的規模。下詔令凡天下所有珍異的鳥獸草木，全部送至長安。西苑十六院的名稱都是隋煬帝親自所起，每院有二十位美女，選煬帝經常幸御的那個為首。院裡的樹葉冬天凋落後，就剪彩絹為花，點綴於枝條。冬天，楊廣所到的宮院，池沼中的冰得趕快鑿掉，用彩綢剪成蓮葉荷花布置在上。隋煬帝又鑿了五湖，這每湖方圓都有四十里。湖中積土石為山，山上有雕刻精美的亭台樓閣，澄碧的湖水四周環繞。接着又鑿了北海，方圓四十里。海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座山，山上都是台榭迴廊。到了大業六年，後苑草木鳥獸逐漸繁息茂盛。煬帝的離宮遍天下，自長安至江都，置離宮四十餘所。各離宮都置備大量宮女。煬帝照《禮記·昏義》所說的，置三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，共一百二十人。其實《禮記·昏義》的說法，只是古人設想的一種制度，並未真正實行過，而煬帝卻替古人實行了。

　　隋煬帝造迷樓，互相連屬，迴環四合，進入迷樓的無不迷路，連續幾天都出不來。隋煬帝對左右說：“就是仙人游在其中，也會迷路。”他在迷樓上設了四副寶帳，分別稱為：散春愁、醉忘歸、夜酣香、延秋月。接着詔選後宮良家女子數千，住在迷樓中。隋煬帝好御童女，但童女往往因羞澀不能配合。大夫何稠便進了一輛專門御童女的車，這車只可容一人，其中有機關，小女孩躺在裡面被機關鎖住不能動彈，御女的時候車子會自己搖動。

　　隋煬帝大悅，問何稠：“此車叫什麼名字？”

　　何稠說：“臣任意而做，未曾取名。”

　　隋煬帝說：“卿以巧意成車，朕任其意自樂，可叫‘任意車’。”又有觀風行殿，殿開間為三間，可容納數百人，飾以珍寶，光輝洞徹，房間可開可合，殿腳設輪軸，行走如飛。

　　隋煬帝令畫工繪製男女交合圖數十幅懸在閣中。大臣上官時鑄了烏銅屏風數十面，銅屏風被磨成鏡子，環繞在床榻邊。隋煬帝在屏風內與女子交合的身影，纖毫不漏地映在屏風上。隋煬帝大喜：“繪畫繪得像才好，這是真容，勝繪畫萬倍。”隋煬帝日夕沉荒於迷樓，與諸女周旋，身體慢慢地就有些吃不消了。他對近侍說：“朕還記得登極的時候，十分辛苦卻不瞌睡，只有枕在婦人腿上，才能合目。如今卻一睡下就醒不來，一近女色就疲倦，這是為什麼？”他身邊的弄臣侏儒王義說：“臣是一個廢人，不如別人明白事理，但臣聽說精氣是人的根本。陛下當初處世勤儉，少近聲色，精實於內，神清於外，如今陛下數年來日夜聲色，以有限之體而投無盡之欲，怎麼會不枯竭呢？”隋煬帝連連點頭，第二天在後宮選了一間靜室養身，宮女皆不得進入。才過了一天，隋煬帝忿然地出來說：“像這樣活一千萬歲又有什麼意思呢？”於是又進迷樓縱樂去了。

　　後廷宮女無數，一生都見不到隋煬帝的有很多。侯夫人有沉魚落雁的美色，一天她以白綾自盡於梁柱下。身上的錦囊里有一篇《自傷》詩：“初入承明日，深深報未央。長門七八載，無復見君王。春寒入骨清，獨臥愁空房。颯履步庭下，幽懷空感傷。平日新愛惜，自待聊非常。色美反成棄，命薄何可量？君恩實疏遠，妾意徒彷徨。家豈無骨肉，偏親老北堂。此身無羽翼，何計出高牆？性命誠所重，棄割良可傷。懸帛朱棟上，肝腸如沸湯。引頸又自惜，若有絲牽腸。毅然就死地，從此歸冥鄉！”內容是在寂寞後宮裡無限的幽怨。隋煬帝見此不禁傷感。他看着侯夫人的屍體說：“人雖死而顏色猶美如桃花。”於是急召中使許廷輔說：“朕要你擇後宮女入迷樓，你為何獨棄此人。”令許廷輔自盡。煬帝欲效漢成帝，可惜侯夫人不是王昭君。

　　大業八年，有煉丹的術士進媚藥，隋煬帝服後淫思不可抑制，一夜御女數十人。入夏的時候隋煬帝煩躁不安，每天要引飲水數百杯，卻仍舊口渴。御醫找來冰盤，使隋煬帝望着以治煩躁。從此後，後宮美人都去買冰製成冰盤，希望得到煬帝的寵幸，京師的冰一時漲成了天價，凡藏冰的人家，都因賣冰成了富室。

　　大業九年，隋煬帝游江都。有個迷樓內的宮女靜夜高歌：“河南楊柳謝，河北李花榮。楊花飛去落何處？李花結果自然成。”隋煬帝披衣起來側耳傾聽，他召那個宮女問：“誰教你的這首歌？”宮女說：“妾有個弟弟在民間，鄉間道途兒童多會唱。”隋煬帝默然良久才說：“難道是天意麼？”接着取酒自飲，內心不勝悲涼。