珍寶島事件後，中國在國際上的處境變得十分險惡，受到美蘇兩個超級大國的南北夾擊，處於兩面受敵的境地。特別是蘇聯在中蘇邊境大量增派部隊，陳兵百萬，虎 視耽耽，對中國構成巨大的威脅。這種腹背受敵的處境，讓中國領導層感受到很大的壓力。
為此，毛澤東不得不重新考慮以往中國反對美蘇並重的外交戰略，改變兩個拳頭打人的作法。諳熟中國歷史的毛澤東很快便從自己的老祖宗"以夷制夷"的傳統中找到靈感，萌生了" 聯美整蘇"的想法，決心採取"遠交近攻"的策略，同遠隔太平洋的美國緩和關係，利用國際間的合縱連橫來對付北方近鄰蘇聯，以減輕中國自身的壓力。