签证二日游--西雅图和温哥华

做为生活在美国的外国人，隔上一段时间就要面临签证续签或者改签等等问题，无论是信函往来纸上作业，还是出入边境人工操作，都是一件极为麻烦的事情。很不幸，今年俺就遇上了这么一起。又是找律师，又是找材料，还多花一千块钱办了个加急，结果还是拒了，需要境外一游，才能完成最后的程序。那几天，俺在家拼命地装孙子，希望平息掌柜的怒火：成天价网上混，正经事儿却给耽误了！#&I(*( *^&$ ^#$ %#@@ 。。。 呵呵^_^
拿到所需文件后，律师告诉俺，尽快前往美国在温哥华的领馆办理后续文件。此前，在网上查询，似乎记得枫叶国的公民办理签证时不需要预约的，但是掌柜的不放心，还是给领馆打了1-900的电话查询，告知：不仅不需要预约，而且不用前来使馆办理，边境上就搞定了。同时，文学城也有人回复，签证在边境办理即可。靠，俺的那个律师是个什么鸟律师啊？！
于是，周六凌晨4点半爷俩摸黑起床，驾车前往旧金山机场搭乘早7点的班机。5点半，在Long Term Parking停好车，搭坐穿梭巴士前往机场。办理好登机手续，通过漫长的安全检查通道，终于在6点15分，来到了登机口等待上机。此时的天色，刚刚蒙蒙亮，机场依旧笼罩在朦胧的晨霭之中。

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晨霭之中的旧金山机场

机票订的很匆忙，没有买到靠窗户的机票。大少爷不甘心，上飞机后问靠窗的美国小妞，可不可以换一下座位？可能是看在少爷是个童子军的份上，小妞欣然应允，结果小家伙换到里边，小妞换到中间，俺还是坐在走道边不动，因此未能影下机翼下的秀丽山川。好在曾经数次前往Micro$oft培训以及美加边境签证，俺有过N次往返旧金山与西雅图的经历，只好把从前拍摄的照片拿出来滥竽充数一番 ：-）

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西雅图及其外海湾

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西雅图及其内海湾。横跨海湾的是90号公路桥


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机翼下的西雅图Down Town

9时，飞机准时抵达西雅图机场。轻车熟路地溜达到汽车租赁处，预备租车，愕然发现，自己预订的车行居然不在机场，明明自己在网上订车时选择的是On Site啊！问了旁边的一家租车行，居然一天要一百多！算鸟，还是去这家已经预订好的吧。于是，出门坐穿梭小巴前往机场附近的租车行，花了40大刀租下一辆自己中意的新车。每次租车，俺总是选择不一样的车款，好过过车瘾，嘿嘿。
9时40分，俺驾车离开车行，驶往北去的5号高速公路。900英里之外的圣荷赛已经远远地抛在脑后了，虽然离开那个温暖的家仅仅只有不到5个小时。说实在的，俺在骨子里面喜欢这种时空快速变换的旅行生活，借助现代化的交通工具，人类至少在感官上有一种驾驭地球的虚幻的满足感。
周末的5号高速公路上的车辆不是很多，但是接近Down Town的时候，还是有些塞车，每次经过这里的时候，都是如此景象。俺们没有停车，直接杀奔了100多英里之外的美加边境，正事要紧。

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5号旁边的西雅图市中心的高楼。

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西雅图最大的卖点就是周边的雪山。除了太平洋方向之外，西雅图的东面、南面和西北三个方向上都是皑皑的雪山。因此，雪山、湖泊与海湾就构成了西雅图的一道独特的风景线。

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差不多是11点45左右，2个小时飞驰了120英里，俺们终于望见了枫叶国的国门鸟！

随便选了一个口，开了进去，停下车，摇下前后的车窗，拿出两本护照递给哨卡里面的边境官员，下面是双方的对话：“去哪里？”“高贵林。”“住在哪里？”“可能。。。住朋友家。”“停留多久？”“一天，明天回来。”
官员有些疑惑，看着我车上的华盛顿州牌照，“你住在美国什么地方？”“加州。”“这车？。。。”“租的。先飞到西雅图，再租车开上来。”
官员还是很疑惑，“你这么远跑过来，就只停留一天？”
俺终于明白问题出在哪里了，“俺此行的主要目的是延长在美国的签证。”
官员还是一脸严肃，紧盯着俺的眼睛，“你预约了吗？”
俺用手往侧后方的山姆大叔海关一指，“俺直接在边境海关办理。”
官员终于露出了笑容，并且探出头去大声喊一个外面的女官员，过来指引俺如何回到山姆大叔一侧。漂亮的女官员搬开摆放在一个岔口上路障，指导俺做一个U_Turn，汇入到南行去往山姆大叔的车流中去。
枫叶国的官员是称职的，而且效率颇高，海关前面根本没有积压多少车辆。当然，枫叶国没有山姆大叔在九一一之后的那副紧张兮兮的神情，可能是另外一个原因，呵呵。

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山姆大叔海关前的车流。

俺的车汇入了漫长的南行车流，后面排了有多长，俺根本不知道，前面大约有百十来辆，俺们整整蘑菇了一个小时，才驶进了哨卡。俺自做聪明，没有走大家常走的5-99关口，而是选择了543-15这个稍微偏僻的关口，结果还是撞在了枪口之上。
主动告诉哨卡的官员，俺需要到海关去办理延长签证事宜，官员于是拿出一个黄色的贴，在I-94的选项上画了一个圈，告诉俺把车驶到海关前的停车场去。停车场上，闲散地站着几个全副武装的边境官员，前面的路口两侧，还停着几辆闪着警灯的警车，大概是预防有人不遵循进关办理签证或者接受搜检的指令，径自开车逃逸。
俺们把车停在闲散官员们指定的位置，爷俩晃晃悠悠地走进海关。天，一屋子排队的人，大概有好几十个！1/3的老中，1/3的老印，1/3的老白，奇怪的是一个黑人都没有，枫叶国的确是不盛产老黑。队列的旁边有一个饮水处，但是墙上贴了一个硕大的标签：没有公共洗手间！靠，人有三急咋整？
俺抱著一大堆材料等候在长长的队列中，有些忐忑地期待着即将到来的审问。这些年来，因为换工作而签新证或者签证到期而续旧证，俺前前后后有三四次接受签证官的审问，每一次面试之前都是这种心情，有些紧张，也有些期待，因为不知道是个什么结果。每次的过程都不一样，有时候顺利，根本不问什么，翻一翻材料，就给了I-94，有时候似乎是因为官员心情不好或者纯粹拿你寻开心，就没完没了地和你核对材料。更绝的是，有一次是一个年轻的官员面试，都掏出I-94要写了，旁边一个老家伙却接过材料，说，你的工作岗位写的是资深软件工程师，与TN上面允许的工作范围不相符合，不行，不批！当时俺争辩了几句，未果，懒得跟Y再废话，出门开车又回到枫叶国，拐了一个弯，又跑到5英里之外的另一个关口再次办理，结果很顺利就过了。那天如果还是没过，就只好让公司再重新写一个Job Offer传真给俺了。
所以，每次在办理签证的时候，俺都会有些似曾相识的烦恼：不然，就再叛一次国算鸟，反正三姓奴和两姓奴的差别也不大。。。呵呵^_^
排队的老中和老印是办理签证，老白则是检查货物，大概是查违禁物品和补办关税。整整排了半个多小时，好容易轮到俺们，一个笑眯眯的亚裔女官员接待了我们，“TN？”“不是。”俺告诉了她，俺的鉴证种类。
女官员犹豫了一下，“偶要下班鸟，没有时间给侬办鸟。侬再等下一位官员好伐？”说话有点口音，看长相好像是一个老韩。
于是俺回到队伍中，直到被一位年轻官员叫到。一脸青春痘的官员翻了翻俺递上的材料，有些为难，“俺没有办过这种签证耶。不然，您再多等一位？”
于是俺再次回到队伍中等待，最后终于被一个白人女官员叫到，她接过了所有的材料，没有再推脱出去，只是让俺们爷俩在旁边的长椅上等待。俺坐在长椅上，望着女官员与旁边的一个年长官员嘀咕着什么，心里委实有些打鼓：俺的这一次签证与此前均有不同，学术名称唤作“激活签证”，因为前面的签证叫俺给整死了，现在是激活还是彻底激死，还真的心里没底。
大约过了十分钟，漫长的等待终于挨到尽头，女官员把俺们叫了过去，“都办好了，这是你们的签证！”
一刹那，巨大的喜悦笼罩了俺：幸福这么来的这么突然？一个问题都没有问耶！
交了12大刀的签证费，还跟收银子的白人老头贫了两句嘴，说很多政府部门是不收信用卡的，俺们就扯呼鸟。
拐了个弯，又回到枫叶国海关，巧的是，还是刚才那个年轻官员，他笑了一下，什么都没问，就让俺们进去鸟，于是俺们又一次回到枫叶国，上一次的回归是4年之前。
心情愉快地沿着15号公路（就是176街啦）北行，与4年前相比，大温地区的变化不大，15号上正在修路，到处都是坑坑洼洼的。
只是天气逐渐转阴，俺有几分不爽，原定的影像计划大概是要鸡飞蛋打，夕阳下的大温港湾与雾锁雪山是见不到鸟！

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横贯枫叶国的一号公路上，菲沙河上公路桥。对面是高贵林。远方是雪山Mountain Seymour 。

2点半左右来到了高贵林地区，这里曾经是俺们过去的家，但是大少爷已经毫无印象。于是，去了一个过去的邻居家，见到了少爷过去的玩伴，还是互相都想不起来了。一伙小家伙闹闹吵吵要去Mountain Seymour玩雪，俺一看表，3点半，太晚鸟。于是折中一下，去了Deer Lake。这里有脚踏船和手划船出租，一小时16加元，孩子们玩的很投入。记得俺在这里住的时候，不曾见过这个旅游项目，不知道是否新移民所开发引进。
晚上又去了列治文的另外一个朋友家中拜访。这一次，小孩子之间还是没有彼此原来的印象，明明是4年前彼此还在一起玩耍过。期间，停车的时候，不小心擦碰了一下前保险杠，心情略坏了片刻。
如果是俺独自一人出游，现在早就跑到温哥华市中心和斯坦利公园逍遥去鸟，瞧热闹照相，要么就是去唐人街品尝一番美食。但是，孩子们的兴趣却绝然不同，他们宁可是几个孩子扎堆儿玩，玩什么都都行，就是不喜欢开车兜风看风景，唉。
结果，一个晚上就是大人聊天儿，小孩儿玩游戏。混到了9点多，俺们挥别了朋友，驱车赶到素里市订好的汽车旅馆，一个晚上64加币，加上税就是73.6，因为BC省的税是15%！
一夜无话。

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Deer Lake。湖畔的游人与远处的雪山。

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湖畔的豪宅。

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本拿比的高楼与Deer Lake湖畔的城市屋。记得96年的时候，这湖畔城市屋的售价是20万加币，俺们当时还来看过房子，还能从客厅的窗口望见远处的湖水。这几年温哥华的房价暴涨，这一片城市屋的售价不知道会不会到达半个百万的价位？

周日清晨6时，俺们又是早早起床。驱车踏上了前往山姆大叔国度的归途。
可能是因为时间还早，只有几辆车等候在山姆大叔的入境口前，所以，很快就轮到了我们。还是那些老问题：去哪儿，住哪儿，干什么，具体什么职务，来枫叶国干什么，来了多少天，有没有携带违禁品。。。，问到关键问题的时候，眼睛紧盯着你的脸，两国边境的海关官员在这一点上似乎都是同一个职业习惯。
不过，相对而言，枫叶国的海关官员要nice许多，记得当年首次登陆枫叶国，全部的面谈也不过持续了10分钟不到光景，大多数时间是在核对你的资料是否属实。山姆大叔的海关官员则挑剔许多，有时候也很无聊。一次在温哥华机场的山姆大叔海关，一位中年官员不紧不慢地处理俺们的材料，一面问俺们为什么有广东人的姓是Ng，该如何发这个音？另外，国语中的Zhang的正确读音是什么？俺相信类似的问题，他大概已经无数次问过入境的中国人了。还有一次，边境的移民官突然发现俺家车的登记文件上写的是柴油车，（俺不得不佩服他的眼力），然后明知故问：你们家的Dodge Car Van是烧柴油的吗？靠！
闲话少说，8点半时分，俺们飞驰到了西雅图的Space Needle下面，还特意拐到附近山坡上，选择了一个最好的角度给整个Down Town影像，可惜天气有些阴沉，远方的Mountain Rainer也看不大清楚。
在接下来的2个多小时里面，俺们游览了Space Needle和附近的科技馆。
Space Needle本身的造型固然别致，不过，人们登塔的目的是为了远眺城市中心背景下的Mountain Rainer，以及西雅图的港湾，这两处景色也是本地旅游最大的卖点。科技馆中有一个别开生面的蝴蝶馆，里面繁衍着各式各样的蝴蝶，在花丛中、半空里和池塘边翩翩起舞。。。

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Mountain Rainer半山上的野花

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Space Needle仰望

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西雅图外港湾

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西雅图内港湾

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西雅图市中心全景

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Down Town与Mountain Rainer

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科技馆中的蝴蝶

11点钟就仓皇扯呼了，因为俺们的返程班机是12点半。
退还租车的时候，主动告知事故，于是用了半个小时时间填写有关事故报告，心急如焚之际，曾经闪过一个念头：多此一举，还不如闷声溜走，最多是异地补办手续而已。。。
登上穿梭巴士时候，已经离起飞时间不到45分钟了，接下来就是一连串的倒计时快速镜头：-40：00 抵达机场；-35：00 在最近的一个自助check in电脑上完成登机手续；-20：00 通过安全检查；-15：00 顺路买了两个三明治；-10：00 登机，俺们基本上是最后几位乘客；0：00 准时起飞。
下午2时45分，抵达旧金山机场，坐穿梭巴士回到Long Term Parking，付了26元停车费，驶上101回家鸟。。。到家一看表：4点正。这趟旅行耗时35个小时，行程1千多英里，其中天上飞了5小时，地上开车10小时，睡觉8小时，签证、候机7小时，游玩和访友仅仅5个小时。

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机翼下的雪山。不知道是不是那个著名的圣海伦火山，就是那个80年冲天一爆，炸掉小半拉山头的活火山。

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湾区的盐田。颜色据说与结晶程度有关。

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101与380的交叉。旧金山机场到了。