北京——下面這些中國新聞報道的題材有什麼共同點？

• 中國東北農村的道德標準淪喪。

• 湖南省長沙市公交車縱火案。

• 上海女子逃離男友南方老家年夜飯，因為吃的東西太差。

有很大權力的國家互聯網信息辦公室對這些報道的判斷是，它們都來自社交媒體上傳播的虛假信息，網信辦的任務是審查網上信息，屏蔽某些網站（包括《紐約時報》）。

網信辦周日發布的通知中引了這些報道為例子，作為實施新規定的理由。網信辦表示，對“未經核實將社交工具等網絡平台上的內容直接作為新聞報道刊發”的網站將予以懲罰。

通知說，“嚴禁網站不標註或虛假標註新聞來源，嚴禁道聽途說編造新聞或憑猜測想象歪曲事實。”

網信辦已對九家進行了處罰和懲戒，其中包括熱門新聞網站新浪、鳳凰、騰訊、財經、和網易。

網信辦的通知可以被解釋為受政府委託發布，要求中國新聞機構及在線出版商堅持更嚴格的新聞標準和報道的真實性。

但是，研究中國新聞媒體的學者說，這是以國家主席習近平為首的政府讓新聞人頭上的緊箍咒變得更緊、限制網上信息流動的又一努力。

香港大學“中國傳媒研究計劃”編輯班志遠(David Bandurski)指出，網信辦通知的第一句話中就“要求各網站始終堅持正確輿論導向”，這清楚地表明了發表的新聞必須符合政治準則，而不是真理的某種客觀標準。

“這意味加強對媒體的政治控制，以確保政權的穩定，”班志遠在接受採訪時說。“這裡完全沒有含糊不清的語言，這意味着我們須明白，這是出於政治原因禁止‘虛假新聞’，即使新聞毫無疑問是真的，而且經過了專業核實。這個首要事實否定了網信辦通知的任何實際意義，既它也許真是為了遏制中國媒體存在的腐敗及追求轟動效應等現實問題。”

他補充說：“在記者被政府要求其主要作用是‘強調正面報道’的體制中，我們也許要質疑談論‘真實’、‘謠言’、或‘虛假新聞’是否有意義。在媒體的宣傳作用及對媒體的真實性要求之間存在根本的衝突，而習近平比他的前任更加堅持媒體的宣傳作用。”

北京外國語大學新聞系副教授喬木表示，雖然通知針對的是新聞網站，但它的最終目的是試圖壓制在比如微信和微博等社交媒體平台上發消息的普通人。許多中國人是通過這些渠道來了解全國各地發生的事情的。

喬木說，“通知更多地是為了嚇唬每個互聯網用戶，因為他們很難控制。”

在習近平的領導下，中國政府已表示，將毫不猶豫地懲罰在互聯網上傳播謠言的用戶，這往往意味那些發表令共產黨官員不快的新聞或分析的人士。公安部曾在2015年8月表示，已處罰了近200名在網上“傳播謠言”的人，其中包括對去年夏天的股市震盪發帖子的人。

今年2月，習近平視察了三家黨和國家的主要新聞機構，發表了重要講話。他說，所有的新聞媒體必須為黨工作，這種說法令包括任志強在內的一些自由派中國人士不安。直言不諱的房地產大亨任志強是黨員，常在社交媒體發表觀點。他在自己有近38萬名追隨者的微博賬號中批評了習近平的講話，之後網信辦關閉了任志強的帳號，並公開斥責他。

今年4月，習近平在一個網絡安全與信息化論壇上發表講話，他呼籲官員在網上“做到正能量充沛”，以控制公共話語權。網信辦於6月21日開始了“整治”網上跟貼評論的專項活動，清除包括被視為危害國家安全或損害社會穩定的評論。

這個旨在限制來自社交媒體的信息擴散的通知是網信辦新主任徐麟上任後的首個重要通知。徐麟上周晉升之前，曾擔任網信辦副主任。在習近平擔任上海市委書記的短暫時期，徐麟曾直接在習近平手下工作過。

網信辦前任負責人魯煒是個直言不諱的官員，他經常出國訪問，有時是和習近平一起，魯煒曾教訓外國技術公司的領導人們。他提倡“互聯網主權”的概念，稱每個國家都有權對網絡空間訪問施加它想採取的任何控制。