戰鬥力不成是一個原因，但現代化軍隊數量少也是原因。淮軍乃清軍中唯一現代化的軍隊，裝備了洋槍洋炮，可還是按照中國舊式方法練兵，而且數量不過幾萬人，戰鬥力根本和日軍不是一個檔次。牙山之戰，日軍平均幾分鐘就可以攻占清軍一個營壘，輕鬆得如同兒戲。平壤之戰，集中的都是淮軍最精銳的部隊，一日消耗彈藥近百萬發，才命中不過2百日軍。平壤失利以後，清廷根本沒有多少可以使用的軍隊。鴨綠江那麼長的戰線，清軍不過3萬，怎麼可能阻擋日軍前進？大連，旅順不過萬人，而且兵力分散，更不能阻擋日軍的進攻。以清軍陸軍的兵力和實力，無論如何都不是日軍對手。當戰局變成不得不在中國本土各城守點的時候，更是必敗無疑。李中堂反對對日開戰，還是很明白實力對比的：中國根本沒有獲勝的可能。