战斗力不成是一个原因，但现代化军队数量少也是原因。淮军乃清军中唯一现代化的军队，装备了洋枪洋炮，可还是按照中国旧式方法练兵，而且数量不过几万人，战斗力根本和日军不是一个档次。牙山之战，日军平均几分钟就可以攻占清军一个营垒，轻松得如同儿戏。平壤之战，集中的都是淮军最精锐的部队，一日消耗弹药近百万发，才命中不过2百日军。平壤失利以后，清廷根本没有多少可以使用的军队。鸭绿江那么长的战线，清军不过3万，怎么可能阻挡日军前进？大连，旅顺不过万人，而且兵力分散，更不能阻挡日军的进攻。以清军陆军的兵力和实力，无论如何都不是日军对手。当战局变成不得不在中国本土各城守点的时候，更是必败无疑。李中堂反对对日开战，还是很明白实力对比的：中国根本没有获胜的可能。