在中國，絕大多數人在上小學時就學過毛撰寫的《紀念白求恩》一文，知道了中共將白求恩描繪成的“一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益於人民的人”。
    然而，真實的歷史是，白求恩既不是一個有道德和脫離了低級趣味的人，也不是一個有益於中國人民的人。

白求恩熱衷於紅高粱酒和女人
    2006年，曾在延安工作過的沈容出書《紅色記憶》，她在書中披露，延安時期出現令人難以理解的“臨時夫人”現象。有兩位在延安工作的蘇聯人，要求組織給他們找兩位“臨時夫人”，只限他們在延安期間有效。他們竟然如願以償的辦到了，每人得到了一位夫人。就連日本共產黨“鼎鼎大名”的野板參三在延安時也找了一位“臨時夫人”。
    唯獨白求恩是個例外，中共領導讓他當毛澤東的保健醫生，他不干。領導幫他找個中國妻子，他也不干。理由很簡單，語言不通，習慣不同，在一起也不會幸福，所以，堅決不娶。讓人沒有料到的是，在等船渡黃河的時候，他跑掉了。
    白求恩據稱是被兩個事情所吸引，一是高粱米酒，二是鄉村娼寮。中共部隊當時為了他苦苦尋找，沒有結果，便求助於一位正在農村行醫的加拿大牧師，他的名字叫羅明遠。羅明遠不負重託，很快就從一家娼寮中把白求恩架了回來。原來白求恩已經喝了好幾天酒，醉倒女人身邊。

生活放蕩、酗酒 婚姻一再破裂
    加拿大研究白求恩問題專家、歷史學家羅德里克.斯圖爾特及其夫人莎朗合作編撰的《鳳凰傳奇：諾爾曼.白求恩的一生》（Phoenix: The Life of Norman Bethune），由加拿大麥吉爾—皇后大學出版社出版 發行，全面講述了一個真實的白求恩。
    白求恩於1890年3月3日出生在加拿大安大略省的格雷文赫斯特鎮，他的父親是一位牧師。1923年，白求恩成為英國皇家外科醫學院的臨床研究生。此時他遇見了比他小11歲的蘇格蘭姑娘弗朗西絲.坎貝爾.彭尼，儘管性格迥異，但在喜歡冒險、固執而瘋狂的白求恩的追求下，同年8月13日，弗朗西絲不顧家人的反對，與白求恩在英國倫敦舉行了婚禮。
    1926年，白求恩與弗朗西的婚姻關係走到了盡頭。據白求恩故居所提供的短片介紹，此時的白求恩生活相當放蕩，他酗酒、抽煙，晚上參加各種舞會，生活相當沒有節制。
    1929年秋，在病癒後的白求恩的哀求下，遠居蘇格蘭的弗朗西絲再次回到白求恩的身旁，他們在蒙特利爾復婚了。但幾年後，白求恩又故態復發，1931年3月，他們的婚姻再次走進死胡同。所不同的，這次是弗朗西絲提出來的。

被西班牙趕回加拿大 投奔中國
    1936年，西班牙法西斯在德、意支持下進攻共和國政權，白求恩參加醫療隊前往馬德里，他在那裡建立了歷史上第一個流動輸血站。但他自身的弱點是沉溺女色、酗酒、壞脾氣，無法與人合作等，最終導致他被西班牙政府趕回了加拿大。從西班牙回來後，他在加拿大各大城市講演募捐，這時候他看到了斯諾所寫的《西行漫記》。中國爆發全民抗戰後，他向美國共產黨募集了五千美元，購買了一批醫療器具，於1938年1月到達中國。
    在一次救助傷員的手術中，他受到感染，得了敗血症。中共曾令上海地下黨搞到抗生素盤尼西林等藥品以拯救白求恩的性命，但當藥品好不容易搞到後，白求恩已經奄奄一息了。這時，中共內部出現兩種意見，一種說這些藥品太珍貴了，就是給白求恩用了也不見得管用，要是不管用就白浪費了。另一種意見是管不管用也要用。最後僵持不下時，決定聽聽白求恩自己的意見。
    於是大家就派了一名翻譯與兩位負責人前去問白求恩。白求恩弄明白了來人的意思後，緩緩地說道：“還是用吧，為了我們的事業，生命也是重要的。”可這話最後傳回來的卻變成了“還是算了吧，為了我們的事業，生命也是可以奉獻的。”
    1939 年11月12日，在“曲解”下，白求恩為了共產黨的“事業”，離開了人世，去世時年49歲。