第二章 懷才不遇

戰國末年，諸侯割據的分裂局面被統一的秦王朝所取代。秦始皇在位的第三十七年，出巡途中突然在沙丘離世。始皇遺詔公子扶蘇主持葬禮，使之返都即位。管理詔書的趙高勾結丞相李斯矯詔賜死了扶蘇，擁立少子胡亥為皇帝，即秦二世。

秦二世即位後，濫殺始皇舊臣和皇室宗親，始皇辛苦建立起來的帝國基業開始動搖。秦二世元年（公元前210年），陳勝、吳廣首先率領九百戌卒在大澤鄉“斬木為兵，揭竿為旗”，挑戰二世的統治。他們在陳地建立了政權，國號為“楚”，也作“張楚”。各地的反秦人士乘勢而起，紛紛組織自己的力量，一時之間群雄割據，烽火連天，大有回到戰國時代諸侯爭戰之勢。

一、仗劍從軍

群雄之中項梁、項羽叔侄身世顯赫，兵精將強，吸引了韓信的目光。

項梁是楚國名將項燕之子，因為殺了人，避仇遷居吳中，在當地威信頗高，賢士大夫皆出其下。項梁利用其優勢暗中招兵買馬，訓練子弟。

陳勝吳廣起事後兩個月，項梁叔侄率吳中八千子弟響應，從江東渡江而上，沿途收編了陳嬰、英布、呂臣、蒲將軍等部屬，並占據了彭城以東的秦嘉郡。劉邦和韓信也都在這過程中加入項梁的隊伍。

不久吳廣被部下所殺，同年十二月秦將章邯率軍攻破陳地，陳勝被車夫所殺，張楚國亡。項梁接受范增的建議，擁立楚懷王之孫熊心為王，自己為武信君。

章邯打敗張楚軍之後，領兵攻魏。魏王求救於齊國。章邯又大敗齊、楚聯軍，並追擊齊將田榮到了東阿。項梁聽說田榮危急，立即引兵救援，擊破了秦軍。章邯向西面敗走，項梁領兵追擊，在濮陽再敗章邯，最後追到定陶。另一邊，項羽、劉邦與秦軍大戰於雍丘，大勝，斬殺秦將李由。

秦軍節節敗退，章邯調來了十萬大軍補充兵力。項梁則由勝而驕，對此毫無反應。韓信預見到其中危險，但地位低下，沒有進諫機會。項梁的謀士宋義也看到了潛在的危險，勸諫項梁預防秦軍偷襲，項梁不以為然。士氣大振的秦軍趁項梁疏於戒備突然襲擊，剿滅了項梁的大部分主力，項梁本人陣亡。

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