二、項羽出世

項梁死後，其軍隊由項羽率領。項羽身長八尺有餘，力能扛鼎，才氣過人，是歷史上最以勇武聞名的將軍，後人評價“羽之神勇，千古無二”。項羽少年時觀看秦始皇出巡，浩浩蕩蕩，萬人敬仰，就躊躇滿志地對項梁說：“彼可取而代也。”

項羽看韓信高大英武，任命他為侍衛武官執戟郎。韓信因此有機會近距離接觸項羽。

定陶大戰之後，楚懷王怕楚軍士氣低落，命令項羽領軍退至彭城，進退有據。章邯見一時難有勝算，就轉而北上攻打趙國。趙王被困巨鹿（鉅鹿），向諸侯求援。齊國、燕國均派遣了援軍，趙國大將陳余和代國張敖也帶兵前來，“諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。”（《史記‧項羽本紀》）但在章邯大軍的虎視之下，沒有人敢向秦軍開戰。

秦二世三年冬楚懷王也派出了兩路援軍：一路以宋義為上將軍，項羽為次將領兵五萬救援趙國；另一路以劉邦為將進兵咸陽；並與眾人約定，先取關中者為王。

宋義到達安陽後，滯留四十六天不走，企圖坐觀秦趙相鬥，以收漁翁之利。沒有援軍，趙國肯定不敵章邯。如果章邯解決了趙國，下一個目標就是新敗的楚國。當時安陽天寒大雨，楚軍缺糧，士卒凍餓，拖延下去，必出大變。項羽多次進諫北上救趙，都被宋義拒絕，且下令軍中不聽命令者斬。項羽萬般無奈，殺了宋義，自任代理上將軍。楚懷王鞭長莫及，只得認可。

楚軍數量遠遠少於秦軍，各路援軍又懼秦軍聲勢，築營自守作壁上觀。項羽只能獨自作戰。項羽沉着冷靜，先派英布率兩萬楚軍切斷章邯和其他秦軍之間的救應通道，隨後親自率三萬士兵渡河，“皆沉船、破釜甑、燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心”（《史記‧項羽本紀》），沒有退路，士兵唯有拚死一戰，“破釜沉舟”的成語由此而來。

及至巨鹿，楚軍以迅雷不及掩耳之勢包圍秦軍，全軍無不以一當十，項羽身先士卒奮勇廝殺，“又羽呼聲動天地”（《前漢記》），楚軍越戰越勇，打得秦軍膽戰心驚，終使楚軍九戰九捷。秦將蘇角陣亡，王離被俘，涉間不願投降自焚而死。旁邊的諸侯援軍看得目瞪口呆，直到秦軍敗退，才敢衝出營寨助戰，解了巨鹿之圍。

在項羽的步步緊逼之下，章邯節節敗退，最終於秦二世三年七月，在殷墟率部眾二十萬投降項羽。秦軍主力遂告覆滅，曾經滅六國擊敗匈奴的雄師就這樣灰飛煙滅了。

戰爭結束後，項羽召見諸侯將領。眾將膝行而前，莫敢仰視。趙王亦前來拜見，跪拜項羽搭救之恩。項羽被擁立為“諸侯上將軍”，為各路諸侯軍隊的統帥。

項羽向天下人展示了一代英豪的不世雄才。其橫空出世令當時所有的沙場武將黯然失色，也為中國歷史寫下了一段不朽的神話。

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