蘇聯炭疽泄露事件

1979年4月的一天，前蘇聯工業重鎮斯維爾德洛夫斯克市（Sverdlovsk，現名葉卡捷琳娜堡）的24號醫院裡，忽然送來了三位症狀相似的病人，他們都表現為發高燒、頭痛胸悶、喘不過氣。

接手這幾位病人的，是24號醫院呼吸科的主治大夫瑪格麗特·伊莉延科（Margarita Ilyenko）。她一開始以為是肺炎症狀，但很快發現病人的病情惡化比他想象得要迅速得多。剛剛第二天凌晨，三位病人中就有兩名已經死亡了，剩下的一名也奄奄一息：他的口鼻不斷溢出滲血的黏液，因為呼吸極度困難已經陷入了昏迷。

就在第二天，城市中另一家20號醫院裡，也出現了同樣的事情。

“我們這兒有幾個病人很不對勁，高燒不退，一直劇烈咳嗽，還不斷嘔吐„„”20號醫院的呼吸科主治大夫雅科夫·克利普尼策爾（Yakov Klipnitzer）通過電話向伊莉延科焦慮地討論病情。

“我們這裡也是，一天之內大廳里就擠滿了病人，病床上到處都是打着寒顫的人，很多病人的皮膚上都長出了黑色的水泡，看起來很恐怖。”伊莉延科回應道。

“這是怎麼回事？難道是某種傳染病嗎„„”

醫生們的猜測並沒有錯，這些病人們的確感染了什麼，只是他們從來沒有接觸過類似的病例，也不知道該如何醫治。

短短一天之內，死亡人數就急劇上升到數十名，很快24號醫院的停屍房裡已經堆滿了屍體，死神在這座中型城市裡肆虐着„„所有市民都開始惶恐起來，但卻不知道這瘟疫是從何而起。

通過整理病人的檔案，伊莉延科發現了病人們的某種共性：他們似乎都來自於城市32區，也就是奇卡洛夫斯基區的一家陶瓷廠。難道這家陶瓷廠內存在某種感染源嗎？

此刻的陶瓷廠，已經暫時封閉。身穿嚴密防護服的疾控中心主任維克托·羅曼諾科（Viktor Romanenko）正在安排消毒人員不停地用氯氣噴灑消毒。如果陶瓷廠正常工作時，可以透過廠房巨大的窗戶，看見工廠內部擠滿了上百名忙忙碌碌的工人。

很快，政府對外公布了結論，這是因為陶瓷廠工人們集體食用了某私人屠宰場販賣的，被污染的肉類，才導致的瘟疫死亡事件。

“他們純粹在胡扯，”在這家廠子上班的尼古拉·布米斯特羅夫（Nikolai Burmistrov）根本不相信這種解釋，“我們很多人也吃了他們家的肉，為啥我們都沒事？”

工人們的質疑是完全有道理的，特別是結合當時蘇聯的國際環境，再考慮到斯維爾德洛夫斯克市的城市定位，就不難猜測到，政府一定在隱瞞着某種可怕的真相„„

這樣一看，斯維爾德羅夫斯克的炭疽感染事件，確實有蹊蹺。

首先在歷史上，就算是感染率最高的皮毛工人，都未曾出現過如此大規模的炭疽感染死亡事件。

而且，仔細觀察感染者在地圖上的分布，病人竟都處於一條直線上。

引用後來負責調查此事件的哈佛生物學教授馬修·梅塞爾遜（Matthew Meselson）的說法就是：“工人們吃肉並不會造成50公里內直線型區域感染的分布形狀，只有風可以做到這一點”。他的妻子珍妮·吉列（Jeanne Guillemin）同樣參與了此事件調查，並在1999年發布了一本專門介紹此事件的書：《炭疽：致命疫情的調查》（Anthrax: The Investigation of a Deadly Outbreak）。書中提到不僅僅是工人和市民，當地還有很多牲畜也同樣感染了炭疽。

再結合當天的天氣情況，當時風向正是朝着陶瓷廠刮過去，那麼傳播原因也就不言自明了。如此一來剩下的謎團只有一個：為什麼炭疽會從19區的生化實驗室里泄露出來？

答案來了：

冷戰結束後逃到西方的蘇聯生物備戰研究所副主任肯·阿里貝，他是一名哈薩克斯坦人，寫於1999年的其個人回憶錄名稱正是取自著名電子遊戲：《生化危機》

“第19號營地是最繁忙的生化武器工廠，工人們三班倒地輪流工作，為蘇聯軍火庫製造一種乾燥的粉末狀炭疽武器。這是一項充滿壓力和危險的工作，發酵的炭疽菌必須從它們的液體基中分離出來，然後才能被磨成粉末，以便在彈頭爆炸時形成氣溶膠。儘管廠區裡面的工人會定期接種疫苗，完全不用擔心被炭疽感染，但是隔絕炭疽菌與外部世界接觸的唯一一道防線，就是乾燥機上面的排氣管過濾網。在每次換班的時候，乾燥機都會被關閉，進行例行檢修維護。

在3月30日下午，技工在進行例行檢修的時候發現一台乾燥機的過濾網被堵住了，於是他們便將這個濾網拆下來清洗，並且準備讓晚班的同事將濾網裝回去。根據蘇聯軍隊的規定，當天下午的值班主管尼古拉中校，應該要在記錄本上記下濾網已經被拆下的備註。但是這位中校看起來似乎非常急切地想要回家，或者只是他的確太累了，他忘記在記錄本上記下關於濾網的信息！

當晚班的值班主管上工的時候，他沒有在記錄本上發現任何與濾網相關的信息，於是這位主管便讓工人像往常那樣啟動機器，繼續工作。就這樣，武器級的炭疽病菌在乾燥機的廢氣推動下，飛散到夜空之中。數小時後，操作乾燥機的工人驚訝地發現，乾燥機的濾網居然還放在地上！儘管他們迅速地把濾網裝進了機器，但是大禍已經釀成了：一陣涼爽的晚風將致命的炭疽病菌帶到了附近的陶瓷製品廠，感染了在這裡上班的夜班工人，幾乎所有工人都在一周之內因為病發死亡了！

在疫情爆發之前，斯維爾德洛夫斯克市政府當局完全被蒙在了鼓裡。隨後，軍隊和蘇維埃高層迅速採取了掩蓋行動。軍隊在疫區周邊設立了隔離區，而蘇聯高層則對外宣稱被污染的肉類是罪魁禍首。數百隻流浪狗因此被槍殺，而黑市食品小販則因‘傳播受污染的食物’而被捕。KGB的特工人員摧毀了醫院的記錄和疫情的疫情報告，所有受害者的屍體被沐浴在化學戰消毒劑中，以清除炭疽孢子留下的證據。

當地的領導人顯然已經獲悉了工廠里有危險物質泄露，他命令市政工人擦洗和修剪城市裡的樹木，噴洗道路和屋頂。結果，剛剛沉澱下來的炭疽孢子被工人們再次攪動，形成氣溶膠繼續擴散，導致城市中產生了多例皮膚炭疽病。”

炭疽粉末

那時無人知曉有多少炭疽芽孢從19號營區飄出，但有專家估計污染物不超過1千克 ，其中包含不超過1克的炭疽芽孢 。

假設這些孢子能廣泛擴散，就能致使幾十萬居民染病。

不過幸運的是，當時的炭疽孢子並沒有落到市中心，因為風向剛好吹向了人煙稀少的地區。

截至5月，至少有99名蘇聯民眾在這場史上最嚴重的生化武器泄露事件中被炭疽感染，64人因此死亡。不過，但根據阿里貝書中的說法，總死亡人數可能接近105人。而附近30英里範圍內的羊圈中，牧羊人則紛紛表示有羊上了炭疽病——因為羊比起人類更加容易感染這種傳染病。由於這起事件的嚴重性，日後的生物學者將斯維爾德洛夫斯克炭疽泄露事件稱為“生化版的切爾諾貝利事件”。

對炭疽來說，及早確診與使用抗生素，是病人能否存活的關鍵。但是，就算是致死率不高的皮膚性炭疽，如無適當治療就極易演化為九死一生的吸入性肺炭疽。

若當時醫院能早點知道病因，或許就能挽回一些病人的生命。

但是，蘇聯軍方並沒有向任何人透露這種怪病爆發的原因，包括當地的衛生組織。

然而，在所有人都還沒搞清楚狀況時，一個緊急事務小組就奔赴此地，沒收了當時所有病人的醫療數據和屍檢報告。

醫院和平民區都被大量噴灑氯水，甚至連街道表面的泥土都被推土機挖走一層。

蘇聯當局只想極力把此事壓下，因為事情敗露也將意味着受到全世界的譴責。

畢竟，1972年100多個國家（包括蘇聯和美國）共同簽署的那份《禁止生物武器公約》就擺在那兒。

但紙始終包不住火，1979年10月，西德法蘭克福一家俄語報社便了解到情況，並率先報道了此事。

隨後，德國的《圖片報》更是劍指蘇聯生化武器泄漏，說明了這次災難的源頭。

雖說蘇聯對外公布的死亡人數，與在眾多災難相比並不算多。但是這起事故揭露的事實，卻能讓人震驚之餘，又不寒而慄。

如果蘇聯真的有生物武器項目，也就意味着《禁止生物武器公約》形同一紙廢書。

或許除蘇聯外，還有許多國家都未曾停止生物武器的研發。

雖然許多消息都直指背後真相，但是耍賴對一個大國來說並不是什麼難事。

蘇聯堅稱炭疽暴發是自然爆發，拒不承認源於生物武器泄漏。

此外，蘇聯還反指責“美國的指責”會加劇兩國緊張關係，並表示這是對1972年《禁止生物武器合約》合法性的質疑。

蘇聯解體後的1993年，俄羅斯總統鮑里斯·葉利欽在一次演講中，以非常委婉的措辭承認斯維爾德洛夫斯克炭疽泄露事件。與此同時，前烏拉爾軍區特別部門負責人安德烈·米羅紐科也在2008年的一份雜誌上承認了這次化武事故。這些描述間接支持了肯·阿里貝回憶錄中的說法。不過，一些俄羅斯的官員至今依然堅持着“肉類中含有炭疽病菌”的說法，甚至宣稱是美國間諜在肉食品中投毒，但是他們卻無法提供令人信服的證據。

當時，葉利欽也准許來自哈佛的分子生物學小組，對此次炭疽泄漏事故進行實地調查。

除了還原事故發生經過，他們還從一位俄羅斯醫生那裡獲得了一些病人屍檢樣本，並帶回美國深入研究。

直到2015年，技術的進步也終於讓美國科學家重新還原出這起炭疽泄露事件真相。