1870年，馬爾塞爾 梅里歐出生在一個靠絲綢致富的商人家庭。里昂是法國東南部的工業重鎮，19世紀以紡織業，特別是絲綢而聞名天下。可是，這位青年卻不願繼承父業，而是先選擇了里昂化學院，然後到巴黎學習當時屬於知識前沿的生物化學，師從於法國的免疫學泰斗，大名鼎鼎的路易 巴斯德。

1897年，他回到家鄉，在里昂建立了一所實驗室，並開始開發抗鏈球菌血清，以治療當時流行的產褥熱。20年後，他在里昂的北郊購置地產，建成了當地最大的疫苗製造中心，開發了一系列的人用及獸用的疫苗，絲綢商的兒子成了免疫界的企業家。

雖然，以巴黎為中心的法蘭西家庭通行平等型的核心結構，就是源於農耕社會的父系社會裡，兒子們成年後就離開父母自謀生路，但遺產的分配卻遵循兄弟間平等的原則。但是，在里昂這種遠離中心的城市裡，流行的卻是一種兄弟間不平等的根基式家庭結構。根基意味着三代同堂的家庭非常普遍，而父親對成年兒子仍然保持絕對的威權。不平等則是家產在兄弟間分配的規則，為了保證家產的延續而不被瓜分，長子有權繼承家業並得到九成以上的財富，而次子則常常出家或從軍，充實了僧侶與騎士的行列，從中世紀一直到工業革命之後都一成不變。

馬爾塞爾擁有兩個兒子，長子約翰，次子夏爾。約翰從醫，跟隨父親在實驗室工作，卻不幸在那裡感染了結核菌，26歲死於結核性腦膜炎。於是，1937年馬爾塞爾離世，夏爾繼承了家業。

夏爾生於1907年，是醫學與金融雙料學者，並專攻細菌學。二戰爆發後，里昂落到了向德國投降的維希政府手裡。夏爾在明處被迫向偽軍提供藥品，暗中卻支持抵抗運動。戰爭結束後，梅里歐研究院趕上了三十年經濟黃金時代，從一個小地方的實驗室發展成了在45個國家有業務的國際醫藥公司。

夏爾也有兩個兒子，長子也取名約翰，次子叫阿蘭。約翰二世生於1930年，是指定的家產繼承人。可是在1994年，他卻死於一場奇異的交通事故，他自己駕駛的汽車撞到了一棵樹上，據事後調查是心臟病突發而使汽車失控。攻讀藥學的次子阿蘭成為家族的唯一繼承人。

阿蘭生於1938年，他的妻子是當地著名著名載重汽車企業家貝爾列的女兒。他們一家三個兒子，長子克里斯托弗生於1966年，次子羅道爾夫生於1969年，三子亞歷山大生於1974年。

1975年，克里斯托弗9歲的時候被綁架，那是一個驚動整個法國的事件。綁匪勒索兩千萬法郎的贖金，阿蘭向政府總理雅克 希拉克求助，才湊齊了這個數目。兒子被送回，而綁匪卻逃之夭夭，調查從未得到結果。

阿蘭的長子做事非常低調，獲得醫學博士文憑後一直在醫院工作，並聲明不介入家產的繼承。於是次子羅道爾夫成了梅里歐家族的當然繼承人。

1996年7月17日，TWA 800 航班從紐約肯尼迪機場起飛，目的地是羅馬福祿米奇諾機場，經停巴黎戴高樂機場。羅道爾夫 梅里歐是212名乘客之一。航班起飛22分鐘後從雷達屏幕上消失，不同目擊者見證飛機在一萬六千英尺的高度爆炸，機上230乘員無一生還，持續4年的調查並沒搞清失事的準確起因。羅道爾夫的年齡定格在27歲上。

這場突如其來的家庭災難中斷了克里斯托弗的醫學生涯，他重新回到父親身邊料理家族公司。高壽的祖父夏爾死於2001年。2006年，克里斯托弗被正式任命為梅里歐研究院的總裁。

2006年7月14日，克里斯托弗在他的鄉間別墅與家人共進晚餐，那是一個炎熱的夏夜。半夜時分，他獨自一人在家庭游泳池。次日早晨，人們在裡面發現了他的屍體。心臟病的突發是他的死因，享年39歲。

現在，出生於1974年的亞歷山大是阿蘭的三個兒子中唯一的倖存者。梅里歐家族的命運也只能指望他來延續了。