蘇斯洛夫是赫魯曉夫之後蘇聯重要的思想意識領域的掌控者。他為人低調，刻板。就像是套子裡的人的真人版。蘇斯洛夫有兩個非正式稱號：對於同志，是“頭號思想家”，對於反對者，是“灰衣主教”。蘇斯洛夫為人低調、沉默，總是身穿整潔的深灰色西服。他為人隨和，經常和普通幹部握手言歡，並用愛稱相稱。他從不改動講稿內容，但一定去掉尖刻的詞句。他說話非常有邏輯，經常引用當前最高領導人的話。沒有緊急事情的話，他會把座車停在克里姆林宮以外一定距離，然後走路上班。據說他的車速從來沒有超過過60公里每小時。 蘇斯洛夫畢業於普列漢諾夫國民經濟學院，主修馬克思主義政治經濟理論，之後進入真理報任編輯。1938年，真理報總編、理論家和黨的主要領導者布哈林被斯大林處決後，整個宣傳機構班子改組，蘇斯洛夫擔任副總編。此時，事實上他已是接替布哈林的日丹諾夫的副手和接班人。戰後，蘇斯洛夫一度擔任立陶宛蘇維埃第一書記，主導波羅的海三國的戰後重建和蘇聯化。 蘇斯洛夫上任不久，就經歷了赫魯曉夫的去斯大林化時期，不過他的地位絲毫沒有受到影響。蘇斯洛夫為人低調，但卻是鐵幕後有重大影響力的人物。他在推翻赫魯曉夫的過程中扮演了關鍵性作用。 赫魯曉夫在位時期輕率的實驗和頻繁的政治改組，被認為嚴重干擾了各方面事業的進行和整個官僚隊伍的穩定。1964年，蘇斯洛夫和時任國家安全委員會主席的謝列平等人決定推翻赫魯曉夫。謝列平為人專橫而又耿直，一方面曾將絕大多數的蘇聯作家流放西伯利亞，廣泛參與了在國外的暗殺活動的決策，另一方面他也堅決譴責1937年的鎮壓，努力為那些蒙受不白之冤的人平反。反對到處出現肖像，謝列平說：他對遊行時他站在列寧墓上而工人們舉着他的肖像感到羞愧，為什麼要到處展示領袖的肖像呢？中央主席團成員都默不做聲。這時蘇斯洛夫插了一句：這是一種傳統。這體現了黨的威望。他也反對政治局委員自己給自己授勳的人，因此，由於在國家安全委員會任職時沒有像其他高官一樣接受將軍軍銜，以致到其“退休”後，退休金十分微薄，部分觀點認為這次頗有戲劇風格的政變是蘇斯諾夫的手筆。它和11年前赫魯曉夫除掉貝利亞形成了強烈對照。 蘇斯洛夫在戰後一直處於蘇聯最高權力機關核心，參與了絕大部分重要決策，包括入侵匈牙利和阿富汗等行動。但是他也時常為一些小事費心。他曾經跟索爾仁尼琴長談，索爾仁尼琴沒說過蘇斯洛夫什麼壞話。在得知一個意大利共產黨出版商得到了《日瓦戈醫生》的手稿後（該書當時在蘇聯禁止出版），蘇斯洛夫親自飛到羅馬會晤意共總書記，要求阻止該出版商出書。不過他沒能阻止該書的出版。 在勃列日涅夫時代，蘇斯洛夫的地位達到了頂峰。假如勃烈日涅夫是教父，那麼蘇斯洛夫就是顧問。而勃烈日涅夫又是個容易受別人影響的人。蘇斯洛夫很可能與那個時期蘇聯更加正統馬克思主義的經濟運行方式，不惜動用國家儲備金以提高人民福利的做法等有關。蘇斯洛夫是一個非常正統的列寧主義者，堅信馬克思主義理論。他也有可能參與和美國全面爭霸，入侵阿富汗這類事務。 1982年1月26日，蘇斯洛夫因病逝世。他被安葬在列寧墓後的克里姆林宮紅場墓園下。

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