十四世達賴喇嘛的個人魅力應該說是西藏問題得以成功地實現國際化的另一決定因素。由於達賴喇嘛是西藏流亡者幾乎獨一無二的象徵，所以在某種程度上，西藏問題的國際化，實際上就是達賴喇嘛國際化的過程。今天，達賴喇嘛已經成為國際社會最有影響力的偉人之一，他在西方受歡迎的程度甚至超過了西方人自己的宗教領袖——天主教教皇。有人這樣描寫：“達賴喇嘛馬不停蹄地在西方世界遊說布道，所到之處無不萬人空巷。雖然他每次演說的內容大同小異，可每每座無虛席，盛況空前。他宣揚的佛法，不過是一些最基本的啟蒙知識，卻都被筆錄成書，一版再版，充斥西方的書市。他不應是一位俗世的政治家，卻對塵間濁世關懷備至，也享有許多職業政治家可望而不可及的政治威望。” 達賴喇嘛成功地通過他自身引導了世界對西藏問題的矚目。說西藏在國際上獲得今天的這種普遍關注是他個人的勝利，那是不過份的。

可想而知，達賴喇嘛肯定具有極高的天分。對此無需尋找別的證明，他能在幼年通過對靈童的種種測試，成為達賴喇嘛，就足以說明他的超群拔萃。且不說轉世是否是真，至少那麼多高僧大德對他進行了反覆觀察考驗，一定可以保證他在人種上絕對優秀。1939年國民政府赴藏代表團的成員朱少逸在第一次見到達賴後曾這樣感嘆：

靈兒年僅四歲有半，姑無論其靈跡所在，傳遍遐邇，即其起坐行動之間，穩重悠閒，雖成人猶不可及，亦異事也……自參拜開始，前後約四小時，而靈兒安坐檯上，精神始終如一，且態度自然，對拜見群眾，了無畏懼或羞澀，此靈兒之所以為靈兒歟！

十四世達賴喇嘛出生於青海省貴德縣，那裏海拔不高，挨近漢區，以農業為主，漢化程度頗高。按朱少逸的看法：“達賴全家均作漢語，實漢人也” （另一國民黨在藏工作人員則說達賴的父親連藏語都說不好 ）。代表團在拉薩拜見達賴父母時，達賴父親身着漢裝，長袍馬褂，以漢地“饅頭”招待代表團，並頻頻表示“西藏糌粑吃不下”，勸代表團多吃饅頭 。

達賴父親出身微寒，愛貪小利，突然暴發，不免得意忘形，加上他親漢姿態鮮明，為西藏噶廈政府所排斥，在拉薩的貴族圈中非常孤立。達賴喇嘛受左右影響，對自己父親漸生不滿，據說他十來歲時，曾有騎在父親身上毆打之事 。達賴父親死於1946年，時年五十餘歲，身體健壯。有傳說他當時只得了輕微小病，吃了攝政達札送的一劑湯藥之後突然而死，由此有人懷疑他被下了毒 。不過這僅屬於無從證實的推測。

達賴喇嘛受到當時西藏最高水平的教育。但是他仍然需要經過漫長修煉以去掉人性中惡的成份，達到慈悲的無上境界。年幼之時，儘管他已經是西藏人民無比崇敬的對象，卻在大昭寺的樓頂用唾沫啐下面五體投地朝拜的信徒，以此為樂 。到了老年，他已真正地堪稱聖人。在訪問日本的養雞場時，他為雞的處境感到震驚而悲哀，因為二十萬隻母雞像囚徒一樣被關在籠子裡為人類產蛋，直到不能生育時再被賣掉。因此從愛護生命的角度出發，他主張即使一定要吃肉，應該吃大動物，而不吃小動物，因為那樣可以少犧牲很多生命。 這種既宏大又細微的慈悲，令世人不能不高山仰止。

不過達到這種博愛慈悲的境界，任何一代達賴喇嘛都是有可能做到的。十四世達賴喇嘛與他的其他前身之間最大的不同之處，是在於他的開放性。以前的任何一代達賴喇嘛，都封閉在雪山深處，除了自己的子民，幾乎不與外人接觸。十三世達賴喇嘛雖然有過六年的流亡經歷，但其中五年是為躲避英國人而逗留在中國和蒙古信奉喇嘛教的地區，與在拉薩區別不大，流亡印度的時間只有一年多。十四世達賴喇嘛則是二十出頭就被迫逃離西藏，至今在外已近四十年時光，他生命中主要部分都是在流亡中度過的。而且他必須面對以西方為主的世界，從他們那裡爭取流亡藏人所需要的支持。為了獲得西方世界的同情與接納，他要以開放的姿態去學習西方理念與價值觀，並按照西方的標準去樹立自己的形象。

從流亡開始，達賴喇嘛就努力改變舊西藏的專制傳統，在西藏難民團體中建立民主制度。他在印度達蘭薩拉成立了“西藏人民議會”，規定凡十八歲以上的藏人有權選舉議會代表；年滿二十一歲就有被選舉權。1963年3月10日，頒布了西藏有史以來的第一部憲法 ，保證言論自由、集會自由、宗教信仰自由和法律之前人人平等。這對崇拜神權的西藏是破天荒的。那時隨達賴喇嘛踏上流亡之路的十萬藏人，被認為沒有十個人知道什麼叫民主 ，所以推行民主極為困難。對在千年歷史中完全習慣於被神主宰的西藏人，讓他們由自己投票決定自己的命運似乎是不可思議的。西藏流亡政府的內閣成員洛地嘉日在九十年代對記者說：

民主，對我們而言到底是什麼東西呢？您知道，有時候我覺得沒有經過痛苦爭取到的東西是沒有價值的。您們法國人，您們曾經為着爭民主而奮鬥犧牲。民主這個字對您們有特殊的意義。可是我們，我們不了解什麼是民主。達賴喇嘛對我們說，民主是非常重要的。既然他這麼說，我們就接受這個觀念。我向您透露一個秘密，一直到最近，我從來沒有投過票。前不久我剛當選為議會議員，可是我從來沒有履行我的投票權！很奇怪，不是嗎？為什麼？因為在心理上，投票對我們並不是一件重要的事情。前幾天我去投了票，因為我覺得身為部長，我至少應該以身作則！所以四天前我到投票所投了票。

通過這位內閣部長對民主投票的態度可以看出，在流亡藏人中間推行民主，幾乎是達賴喇嘛獨力所為。他完全可以保持自己作為神的絕對權威，但是他要把這權威交給人民。人民不要，他也要迫使他們接受。目前，西藏流亡議會共有議員四十五名。按照西藏的三區——衛藏、康巴、安多，每區各選十名議員；還有十二名議員是按照西藏不同教派和藏人流亡的海外區域選舉的；只有三名議員由達賴喇嘛指定，他們一般是在科學、藝術、教育方面有特殊貢獻的人。

達賴喇嘛甚至考慮改革達賴制度。對於藏人過份地依賴達賴，達賴喇嘛雖然表示對他個人是很榮耀的事，但是他很清醒地指出“這也是我們民族的最大缺點” 。他用一個客觀分析者的語氣說到自己：

在所有的人類社會裡，最重要的是每一個人都能夠自由地發揮他的創造天分。這隻有在民主社會中才有可能。就本質而言，獨裁與共產主義制度是反民主的。西藏人由於對達賴喇嘛的極度崇拜，而屈服於他的選擇與決定，卻不相信自己的判斷。這就是為什麼我們應該對達賴喇嘛的身份地位加以重新考量的原因。

達賴喇嘛說過多次，一旦和中國簽訂和約，他將放棄政治生涯，把畢生的精力投注於宗教生活。他對達賴喇嘛在未來是否有必要繼續存在下去，也認為要以民主的方式聽從全體藏人的決定。

我早在一九六九年就說過了，達賴喇嘛制度可以繼續維持下去，也可以到此為止。這完全要看西藏人民的意願。如果這種制度持續使用，我們要解決的問題就是，要保留原有的傳統儀軌，還是要選用新的規矩。事實上，是有好幾種可行的辦法。其中一種可能是遴選一位經過驗證，足以取代我的喇嘛。為什麼不呢？另外一種辦法是像天主教教宗的產生一樣。當他圓寂時，最有資格的最高經師群，共同開會決定。如果我們決定採用第一種方法，我將在有生之年選擇我的繼承人。這會是一件很好的措施……不過，當我和其他的喇嘛談及這些事情的時候，他們之中有些覺得非常震驚，而對我說：“哦！您不應該說這種事。達賴喇嘛承繼的方式應該因循既有的制度延續下去。”但是，就我而言，他們大可抗議，我可不會因此作罷。

這種大膽與徹底的改革想法，可以說在西藏歷史上是前無古人的。

比起他的前身，十四世達賴喇嘛另一個不同之處是他對科學的肯定和讚賞態度。下面這段話非常明確表現了他對宗教中迷信成份的揚棄：

如果兩者（科學與宗教）之間發生了衝突，尋找解決之道就是我們的職責。這樣，這個世界就會像某些佛經上所說的無爭。在這些方面，我們就必須接受科學合理的解釋，而揚棄佛經。佛陀本身對這點有很明確的指示：“你們應該按照實際的操作，按照你們自己的經驗來跟隨我的教誨。只有在你們真正信服了它的真實性之後，你們才可以接受它。”這樣，菩薩親自賦予我們對他的教誨提出質疑的權力，做實際考察的權力。因此，如果我們證實了科學所提出來的證據和經文上所說的相互衝突，這段經文就必須要捨棄。我向我的信徒們解釋說，如果科學家能夠在他們的實驗中證明轉世的不可能性，我們也應該放棄輪迴這個觀念。

當信徒們希望得到他的神力治好他們的病時，他總是對他們說：“你們應該去看醫生” 。流亡在外使他開闊了眼界，認識到西方文明的優越之處。他經常敦促藏傳佛教的喇嘛們在寺廟教育中增開科學、西方哲學及西方心理學等課程。他認為，與其教授諸如印度古宗教這類不再存在的哲學，更應該研究現代科學，以了解對這個世界的科學解釋。上年紀的西藏宗教長老對現代科學總是懷疑，在全世界通過電視目睹人類第一次踏上月球的時刻，他們表示不相信。達賴喇嘛嘲笑他們說：“也許你們應該派幾個代表陪着這些太空人一起上去。從高高掛在天穹的月亮上面，你們就可以親眼證實這個地球是圓的。”

達賴喇嘛的願望是將科學和他的宗教結合起來，並且證實二者之間沒有根本衝突。為此，他同意西方科學家對西藏宗教的修行方法進行測試和實驗──那些源自密法的修行方法過去從來都是對外保持高度機密的。達賴喇嘛為此需要力排眾議。據說測試結果證實了西藏宗教的奇異，如正在進行修行的和尚體溫竟比常人升高攝氏10度，可以烘乾覆蓋在他們身上的泡過水的被單，他們可以整夜赤身坐在雪地中而不失溫，呼吸次數減低到一分鐘七次。

達賴喇嘛這種開明顯然能夠獲得西方人的極大好感。他與西方打交道幾十年，也很懂得利用西方人的心理和西方傳媒，掌握在西方社會打開局面的運作方法。他身邊有長期為他服務的西方顧問，在美國僱傭最好的律師事務所為他進行院外活動。去美國訪問時，他在紐約的第五大道上散步，在舊金山與電視記者談話，在威斯康星州看橄欖球比賽，在巴克利參觀電子加速器……他在世界各處發表講話的內容總是與西方的關注熱點相連：人權、環保、和平、反核……闡述的價值觀念和語言的表述方式也與西方非常一致，這無疑使他更加被西方人認可與愛戴。最奇特的是，好萊塢的動作片明星Steven Seagl竟會被西藏的宗教領袖認出是一個十五世紀喇嘛的轉世之身，足以見出西藏流亡者是多麼善於與西方社會相融合併巧妙地利用西方社會。

1994年，達賴喇嘛和他手下的西藏流亡人士所參加的國際會議有：在俄羅斯召開的“全球安全和解決現代邊界衝突問題討論會”；在尼加拉瓜召開的“重建民主國際會議”；由國際自由發展組織協會召開的“為21世紀做準備國際會議”；在華盛頓開的“為新世紀着眼婦女領導權大會”；在比利時召開的“國際廢除死刑聯盟會議”；在挪威開的“全球難民會議”；開羅的“聯合國國際人口與發展大會非政府組織會議”……等等。積極參加國際會議一方面是西藏流亡者擴大影響的手段，同時僅從這些會議的名稱，也可以看到達賴喇嘛和他的西藏流亡者與西方意識形態的融合，以及他們必然從中受到的薰陶。

當然，達賴喇嘛肯定不是只出於迎合西方人的目的。上述一切在佛教之中都能找到思想基礎，西方的問題和困惑也可以在佛教中找到解答甚至出路。比中國大陸民運人士更為聰明的是，深諳西方人文氣象的達賴喇嘛領導的西藏自由運動不採用純粹的政治路線。譬如他避免直接談及西藏獨立，甚至聲明他並不要求獨立，他最關心的只是西藏文明的延續。他為此提出的解決西藏問題的建議是將西藏建成一個沒有軍隊，沒有環境污染的自然文化保護區，一個受國際社會監督的和平區。這幅藍圖與西方人理想中的淨土完全吻合，因此在西方贏得廣泛支持。

同時，達賴喇嘛面對西方的時候，並不僅僅只是尋求支持，還以導師的身份傳播西藏的文明，把西藏的宗教修身教給西方人。他似乎正在實踐西藏一個古老的預言──“當鐵鳥在空中飛翔、鐵馬在大地奔馳時，西藏人將如螻蟻般星散世界各地，而佛法也將傳播到紅人領域。”擁有飛機和汽車的中共軍隊在西藏大開殺戒，使西藏人逃離家園而星散到世界各國，而隨着藏人流亡，佛教也開始傳播到世界各地，並成為現在西方發展最快的宗教之一。西方人覺得他們從西藏人那裡得到很多他們原本沒有的東西，因此就更願意為西藏多做事情。總之，達賴喇嘛靈活地把他堅守的傳統宗教與西方社會的時尚連結在一起，引導流亡藏人在無根的環境中成為生存的勝利者。

無須諱言，達賴喇嘛也是非常注意不惹西方人不悅的，為此迴避事實也有所見。例如1989年6月26日他在哥斯達黎加聖約瑟市的演說里這樣講：

我的國家，西藏，一向是和平的、融洽的。在中國人入侵之前，我的人民從來沒有嘗過警察和現代化部隊的威力。

他不會是真地忘記了遠在中共進藏之前，英國人就以當時而言非常現代化的部隊讓西藏人民嘗到了威力。他說的這句話竟被一個法國記者當作寫書的開篇語。由此可見，達賴喇嘛不提西方侵略西藏的歷史，西方人自己就更沒有必要把那歷史記在心上。

在流亡和寂寞中堅忍多年的達賴喇嘛終於獲得了回報，使他成為世界偉人里程碑的，是1989年10月5日挪威諾貝爾和平獎委員會宣布授予他諾貝爾和平獎。那個獎雖然一部分是被北京“天安門事件”促成的，是諾貝爾和平獎委員會的委員們玩的一種“政治手腕” ，但更多地還是來自於達賴喇嘛多年努力、加上對西方社會進行成功“公關”的成果。

獲獎以後，達賴喇嘛在國際上的表演空間和活動能量頓時猛增，西方各國都對達賴喇嘛打開了大門，各國領導人紛紛出面會晤，國際組織和國際會議也以邀請達賴喇嘛為榮。至於西方傳媒，更是把焦點對準達賴喇嘛，他已經成為名副其實的國際明星。

達賴喇嘛的成功使流亡藏人運動在國際社會取得巨大進展。1990年西藏院外活動集團在挪威、加拿大和意大利策動建立了議院委員會；28個國家的代表在印度召開“西藏之友大會”；稍晚一些時候，34個國家的代表又在倫敦召開“西藏國際協商大會”，謀求將世界各地支持西藏流亡者的議員聯合起來，冰島首相出席了那次會議；美國總統布什簽署法案，撥款援助西藏難民，並在白宮會晤了達賴喇嘛，而在毛澤東時代，達賴喇嘛根本拿不到去美國的簽證；131名美國眾議院議員簽署了一項動議，稱西藏為“被占領的國家”；1991年，達賴喇嘛成功地推動了“國際西藏年”的活動，僅10月一個月，西藏流亡者組織“西藏之家”就在全球36個國家舉行了60次活動；至今，流亡藏人在紐約、蘇黎世和新德里設置了與聯合國打交道的辦事處，另外在倫敦、東京、布達佩斯、日內瓦、加德滿都等地派駐了代表；大批西方最紅的影星歌星參加了支持流亡西藏的活動，帶動了成千上萬的西方青少年成為達賴喇嘛的崇拜者和支持者；聯合國的人權委員會通過了譴責中國在西藏“侵犯基本人權和自由”的決議，那是1965年以來聯合國機構第一次通過有關西藏的決議。 歐洲議會5次通過有關西藏問題的決議，對北京進行譴責；俄羅斯下議院1995年11月通過決議，敦促政府承認西藏是一個獨立的國家；紐約市政府規定拉薩起義的紀念日──每年3月10日為紐約的“西藏日”；1994年，達賴喇嘛一年出訪17個國家。到1994年為止，他流亡之後訪問過的國家已經達到49個（其中許多國家是多次訪問）。1997年，他還成功地訪問了台灣，在作為同一民族的中國內部打進了楔子……

達賴喇嘛六十歲生日之時，四百多名世界政要和名流參加了慶祝會，他的榮耀達到舉世矚目的高峰。他完全當之無愧地名列在當今世界的巨人行列。