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龍出於野――橫空出世的宇文邕
如果，這世上真有屠龍刀的話，那麼宇文護肯定是拿起、放下它最多的人之——－，因為這個動作他在短時間內重複了三次。
在西魏群雄並立的叢林中，宇文護一直默默無聞，難有出人頭地的機會。與那些和宇文泰一同起家的老傢伙相比，他的功業幾乎不值一提。他雖參加過幾次重要的戰鬥，可幾乎都屬於“路人甲”的角色，軍功並不顯著。
即便在南伐江陵的時候，那時的他，也只是于謹手下的開路先鋒。而他的哥哥宇文導卻要厲害很多，經常在宇文泰面前出謀劃策――可惜死得比宇文泰還早一些。
唯一能讓他昂首挺胸的，他是宇文泰的侄子，宇文家第二代倖存下來最年長的，宇文泰的兒子都由他一手帶大。這個角色非常重要，在他年幼的堂兄弟前，他擁有父親般的威嚴――日後，這威嚴比千軍萬馬還管用。
宇文家族的重擔註定要落在這個並不起眼的人身上。前去北邊巡視的宇文泰，在返回的途中毫無徵兆得了重病，一病不起。此時的宇文泰已經五十了，按理說他的兒子，早已年長，可以承擔重任。
可是，在那個三十歲可能已子孫滿堂的時代（當時十三四歲生孩子很常見），宇文泰明顯為征服事業耽誤了傳宗接代的任務。他的第一個兒子宇文毓，是他二十八歲生的。而他的嫡子宇文覺來得更晚，那時的他已三十六了。
他死的時候，長子宇文毓二十三，嫡子宇文覺十五，稚嫩得都擔負不起保護家族的任務。宇文護雖是他的侄子，可實際年齡和他相差並不太遠。儘管宇文護的能力並未經受過太多的考驗，可他畢竟經歷過風浪。
如今外有強敵北齊逼迫，內有其他柱國虎視，在沒有最好選擇的情況下， 年長的宇文護成了宇文泰最不壞的選擇。至於未來如何，這位武川英雄也只能聽天由命了。
宇文泰生平功業頗大，可歸結三點：他以羸弱的關中抵抗強勢的高歡，創建關中政權，以弱抗強，其一也；他雜糅胡漢習俗，創造式地建立關隴集團，影響隋唐政治走向兩百餘年，其二也；他趁蕭梁之亂，占據川蜀廣袤之地，扶植後梁傀儡王朝，為日後南北統一埋下伏筆，其三也。
如果說賀拔岳率武川子弟西征關中，是這關隴集團這百年老店開張的源頭的話，那麼到宇文泰手中，這涓涓細流，便到了萬河奔流、沛然難御的境界――日後東奔至海的大場面已指日可待！
一言而蔽之，沒有宇文泰打下的基礎，東西合璧，南北一統的局面，還要等待很多年！如果這兩百年裡，一定要找一個影響最為深遠的人，如果說宇文泰甘居第二的話，我希望那個爭奪第一的人自己站出來。
對於這個突然而至關的重任，宇文護有點措手不及，因為處境堪憂――老大可不是誰都能當的！沒有實力，即便由宇文泰指定，也是一紙空文。
這隱憂的源頭在於宇文泰的地位。宇文泰和高歡的地位稍有不同，很微妙，他雖能在西魏說一不二，不過這威信與其說來自他的地位，不如說是來自他超凡的能力――如今很多身居高位的卻本末倒置了，他以為自己有能力，才適合坐這位置上；他不知，其實是坐在了那位置上，人家才承認他有能力。
宇文泰雖為冢宰，可名義上還是八大柱國，其餘七大柱國地位和他相差不遠――設立八柱國，當時必然也有和其他七人妥協的原因。這和高歡一人獨霸的局面不同，高歡完全可以一言九鼎。
如今，宇文泰死了，宇文護憑什麼爬到其他柱國頭上呢？
說是八大柱國，宇文泰、李虎已死，元欣如同花瓶，真正牛的便剩五人了。其中最難對付的是獨孤信、趙貴、侯莫陳崇三人，他們戰功卓著，又是純正的武川舊勢力，關係錯綜複雜。
如果宇文護要想拉扯人，只能拉扯另外兩人――李弼和于謹。可這兩人也有區別，李弼雖不是武川舊系，但也有自己的隴右舊勢力，不易拉攏；而于謹純屬外來客，無依無靠。他之所以能發家，完全靠宇文泰的提拔。如果于謹能懂得知恩圖報的話，他應該願意蹚這趟混水。
當時山頭林立，局面混亂，眾巨頭對宇文泰指定的這個接班人毫不買賬，都試圖自行其是。宇文護找到了于謹，表明來意，希望他拉扯自己一把，穩妥局勢。
于謹在攻滅江陵時大出風頭，居功至偉，加上素來威望頗高，只要他肯出面，宇文護站穩腳跟並非難事。
于謹的誠懇遠遠超出了宇文護的期待，他聽明來意，便是一句話：宇文泰對他有知遇之恩，他願肝腦塗地報答！當年于謹在韓陵之戰後流落關中，無依無靠，被宇文泰提拔為夏州長史，才有了今天的青雲直上。這恩德，他得報。
有于謹這句話墊底，宇文護大喜過望。兩人合計一番，準備明日上演雙簧，以此掌控局面，收聚人心。
而其他吵吵嚷嚷的柱國卻被蒙在鼓裡，完全不知情。第二日，眾權臣聚集一堂，商量着如何瓜分勢力―――其實，是在質疑宇文護的執政資格。人聲鼎沸中，突然聽到了于謹擲地有聲的高音：
“往日帝室傾危，如無安定公（宇文泰）難以有今日！今日，安定公辭世，諸子皆幼。中山公（宇文護）兼受顧托，軍國之事，理當歸他！”
這話說得入骨：沒有宇文泰，就沒有各位的今天，你們得知恩圖報。如今他侄子深受重託，我們得尊重他的意願，不可有非分之想。
于謹說得在理，而且嗓門又高，態度又異常斬釘截鐵，這讓蠢蠢欲動的其他柱國，被他打了雞血的癲狂嚇得愣住了，一時不知如何是好。
剛才還不聲不響的宇文護連忙接茬，毫不慚愧地說：何敢有辭！
于謹連忙起身，極其恭敬地彎下腰，說：公若統理國事，謹等皆有所依。
以前宇文護算是于謹的侄子輩，經常給于謹行禮。可今天卻顛倒了，于謹卻恭敬地給宇文護彎腰了。這讓其他柱國有點不知所措了：這到底是怎麼回事？
不過，于謹已彎着腰在那裡等着了，總不能讓他一直彎着吧？宇文護這臭小子也擺開架勢等着受禮了。眾柱國無奈，也只得稀里糊塗地隨了于謹。
這場面，和當初賀拔岳死去時，大夥盼望宇文泰的熱切相比，懸殊太大了。那是盼星星盼月亮，盼着宇文泰來的；可今天，卻全憋着一口氣，無奈，幾乎等於受了于謹的脅迫。
強扭的瓜不甜，這態度的曖昧註定了斷裂，預示着日後的重重殺機。
雖然宇文護基本確立了老大的位置，可得做一些讓人心服口服的事，才能站穩腳跟。這也表明着，西魏皇帝的好日子到頭了――儘管他沒有得罪過宇文護。
二十來年的西魏傀儡王朝，就此告別。比起北齊的禪讓，西魏的改朝換代更是無聲無息。仿佛這王朝是沾上去的，一拂即落。，連上北魏，一百六十年的元氏王朝，終於徹底結束。
新登位的是宇文泰十五歲的嫡子――宇文覺。至於國號，當然是周。
北周王朝開始了，這是一個讓人興奮的開始。
改朝換代時，給權臣們加官晉爵，是必須的。宇文護撈到的官職並不高――大司馬，和李弼的太師、趙貴的太傅、獨孤信的太保這些官銜相比，低了一級。
可這正是宇文護的聰明之處：大司馬這職位很要害，因為它專管兵權。兵權到手，宇文護心中更加有底。由於周天王（不稱皇帝，稱天王）幼弱，繼承的還是宇文泰時代的傳統：府兵（全國最大的部隊）直接聽命於大冢宰，卻不效命於天子。
這一步很關鍵，也很致命――要的當然是天子的命，證明天子依然等於虛設。宇文泰料不到，自己的兒子們卻死於自己立下的制度。
不過，首先表示不滿的是趙貴和獨孤信兩人。當初，他倆受了于謹迷惑，結果讓宇文護鑽了空子，成了執政。如今哥倆醒悟後，更加不滿，準備除掉宇文護，結果卻被人密告。得知情況的宇文護很利索地除掉了趙貴，這是第一個倒在他手裡的重量級人物。
這殺人的機器一開動，便難以停止運轉，需要鮮血不斷地滋潤，直至始作俑者自陷其中為止。
時隔不久，不服於宇文護的獨孤信也被逼令自殺。由於獨孤信勢力過於龐大（他和宇文泰、楊忠、李虎皆是親家，盤根錯節），所以，宇文護讓他選擇了這種稍微體面的方式離開人世。可憐獨孤帥哥，這位史上最牛的外戚，竟然對自己家族飛黃騰達的身後之事一無所知。
而另一柱國，曾英勇無比的侯莫陳崇撐得久了些，他在宇文護的淫威之下，憋屈了好幾年。最後，還是熬不住，說了句不該說的話，也被迫走上了自殺的道路。
武川的三大柱國沒死在戰場上，卻全死在宇文護手中，而且極其窩囊，連點掙扎的跡象都沒有。加上李虎早死、李弼病死，唯一剩下的于謹也是聽命於宇文護，宇文護的自信心膨脹到了極點。
柱國的鮮血只算得上開胃酒，皇帝的屍體才算是正餐，不然宇文護也難以成為眾望所歸的屠龍高手。
第一個倒霉的是被廢掉的魏恭帝。
按慣例，他不死都不行。退位後兩個月，他便被宇文護所殺。幸好當初元氏家族入關的不多，宇文護用不着掀起太大的腥風血雨――而在東邊，同樣代魏的高洋，為了江山的穩固，卻不得不雙手沾滿鮮血，將元氏家族連根拔起。
第二個倒霉的是登基不久的宇文覺。這一天來得太快了些。
宇文覺算是宇文護一手帶大的，論輩分是堂兄弟，可實際年齡差距上，卻算是父子。剛登基時，宇文覺必然倒向宇文護，只有宇文護才是他的依靠。那些飛揚跋扈的權貴們，的確只有堂兄才鎮得住！
可當宇文護拔除的權臣越來越多，宇文覺的安全感卻也越來越小：下一個會不會輪到我自己了。因為此時的大冢宰府（宇文護除掉趙貴後，占據此職）比皇宮更加熱鬧，絡繹不絕的謀臣宿將都往那裡尋找青雲直上的門路：大夥都明白了，找大冢宰比找天子更有用。
到底誰才是真正的天子？！
別看宇文覺年少，可爭強好勝的勁頭卻不比他父親差，怎甘心成為傀儡？可宇文覺唯一能掌控的只是禁軍，數量極少。可不幸的是，這為數不多的部隊的將領居然也是聽命於宇文護（北周最大的部隊是府兵，聽命於冢宰）。
宇文護得知宇文覺的心思後，先是好言相勸，可毫無作用。為了自保，他只得痛下狠手。這皇帝除掉得太容易了。宇文護一句話，宮中的衛士全部被遣散掉了。
當宇文護的部隊進入皇宮的時候，他們沒有受到任何阻攔。他們看到了奇異的一幕：持刀弄槍保護皇帝的，竟然是一大堆宮女、太監。宇文泰走得太匆匆了，他留下來保護兒子的東西，竟是紙糊般脆弱！
宇文護對群臣表示要廢掉宇文覺，面對他的淫威，在場之人，皆噤若寒蟬，一片鴉雀無聲。最後偌大個場面只剩下唯唯諾諾之聲：此是公之家事，敢不唯命是聽！
時隔一月之餘，十六歲的宇文覺也追隨父親而去。
宇文護手中的屠龍刀再次展示了猙獰的面目，凌厲的刀口上，依然不停滴着血，冷冷地等待着下一個挑戰者。第三個皇帝什麼時候會倒下？所有的人都在默默期待。
宇文泰的長子宇文毓從岐州趕到了長安，被任命為北周的第二任皇帝。宇文護的這個決定，頗讓人疑惑。單從權術來看，這似乎很愚蠢。因為當時宇文毓二十三了，完全成年，而且精明強幹。讓他當皇帝，肯定不好伺候。其他年幼的王子肯定是更好的選擇。
可狡猾的宇文護為何做了如此愚蠢的決定呢？
這隻有一個解釋，當時的宇文護還沒強大到可以任意妄為的地步。他也是迫不得已的。儘管群臣迫於他的淫威，屈服他的意志，可底下反抗的潮流依然在涌動――起碼從歷史的蛛絲馬跡來看，侯莫陳崇（當時未死）、楊忠這些老將都是效忠於皇帝的。
這種博弈造成了一個兩派都能接受的局面：宇文護可以廢掉對他圖謀不軌的皇帝，可他卻不能決定誰來當皇帝，更不能自己越俎代庖，直接登臨天下。這是宇文護的處境，也是他的命。
宇文毓表現出了一個皇帝應有的聰明，和宇文護相安無事了三年。這三年，並無過多的大風大浪。可最後，宇文護還是感覺到了宇文毓的威脅：這堂弟太能幹，遲早會養虎為患。他決定先下手為強。
可這回和對付宇文覺時不同，沒有合適的口實。明的不行，只能來暗的。宇文護買通了御膳房的廚師李安。宇文毓吃了御膳房送來的毒餅，便覺得肚脹腹痛，心中明白了一切。不過，他還是掙扎着留下了他的遺囑：
魯公（宇文邕），朕之介弟（大弟），寬仁大度，海內共聞，能弘我家，必此子也！
很聰明，他沒有把位置傳給兒子。宇文毓死的時候二十七，無聲無息地去了。他的一生告訴我們，皇帝也要學會藏拙，尤其在生存受到威脅的時候。
三年不到的時間，三個皇帝走馬燈式地被換掉了，且全死於非命，真正的屠龍高手便這樣練成。三年換三個皇帝，政局卻依然平穩，這也是宇文護這位老政工幹部高超能力的體現。
宇文護之所以能肆無忌憚地除掉兩個堂弟，是他掌握了軍隊。宇文泰當時留下的傳統，終於成了自己的報應。
新登位的皇帝真如他哥哥期待的那樣，會弘揚他們家族的事業？說得更露骨一點：能替他哥哥報仇雪恨？
俯首帖耳的群臣們只看到了一個比他們更加惟命是從宇文護的皇帝。新來的皇帝宇文邕，年輕時就不愛多說話。如今他當了皇帝，更加沉默寡言。
他從不過問軍國大事，也從不親征。他那十幾年唯一能做的事便是簽字畫押點頭。而且，他討好宇文護明顯到了出格的地步。
比如，宇文護的老媽被北齊放回，他便下令舉國大赦，極力討好。這在歷朝歷代，是難以想象的。一般，也只有碰到帝王生子、結婚這樣的大事才會大赦天下。可為了這個北齊來的老宮女，宇文邕做了出格的決定。時不時，他還經常跑到老媽子那裡行禮，非常恭敬――宇文護的媽就是我的媽。宇文護灰頭土臉地打了敗仗，他也不責怪，而是好意安慰。
碰到這麼一個聽話的皇帝，宇文護當然高枕無憂了。重要的是，軍隊依然牢牢掌控在他手中。沒有他的手令，誰都別想動軍隊的一兵一卒，包括皇帝。
宇文邕一直沉默着，沉默着、窩囊着過了十二年，沒有一絲一毫的不滿。十二年，連臥薪嘗膽的典型人物勾踐都老早東山再起了，可宇文邕沒有任何動作：他已從青年成了壯年。
所有沉默的人都是可怕的，皇帝更是如此。
一個皇帝，十二年，如同木偶，一言不吭，受人隨意擺弄。只有兩種解釋：要麼他天生無能，甘於現狀；要麼他在積蓄力量，等待時機。
可臣子們都沒看到天子即將一鳴驚人的跡象，因為所有要害的部門都被宇文護的親信牢牢控制――起碼表面上如此。一個已經壯年的皇帝，十二年了，還不能親政！
十二年，足以讓所有盼望天子當朝的人們的熱情冷卻――而且，這還不算前面最為血雨腥風的三年。
宇文邕心裡到底在想着什麼？他雖然被擁為皇帝，可卻是用兩個兄弟的命換來的。兩個兄弟橫死眼前，他都是親眼看到的，誰知道哪一天便會輪到他自己。十二年了，他哪天不是生活在恐懼之中？在他堂兄眼裡，他就是木偶，可以隨意更換的傀儡而已。
一個三十二歲的天子，竟然不能親政？父親，當初你為了控制政權，讓十二軍全總屬於相府，這一招太高明了。可是，你想不到吧，這同樣的命運，如今又落到了你兒子的頭上？
可這行屍走肉的日子，他是如何熬過來的，怎麼撐得下去的？無人知曉。為了自保，為了堂兄不起疑心，他總是大獻殷勤，裝成無能的樣子，空耗時光。
這漫長的十二年，勁敵北齊的皇帝已經換了三人。他剛登位，高洋的兒子便被高演廢掉，接着高湛繼位，如今都是那個蠢蛋高緯當天子了。而南方的陳朝也是三個皇帝走馬燈似的換了人。
看來，在這三國並立的局面，他還是最幸運的。起碼，他還是活着的，還是所謂的天子。儘管，他也是最窩囊的，還是那個蜷縮在堂兄膝下的小皇帝。不過，這十二年，他成功地做到了一件事：他用他的窩囊麻痹了他的堂兄，讓他以為自己真的一無是處。
這無疑是巨大的成功，沒有這一步，宇文邕永遠翻不了身。
面對宇文邕的窩囊，宇文護愈加驕縱，雖然篡位的跡象沒到明目張胆的地步，可也從未表示要還政於天子。他的兒子、親信都是無能貪殘之輩，除了魚肉百姓，激起民憤外，更加一無是處！
路的盡頭在何方呢？
學曹髦，捨身一搏，殺入相府？痴人做夢而已：手頭沒有一兵一卒啊！當年哥哥宇文覺的悲慘一幕，還印在宇文邕的心頭：到最後，他竟只剩下了宮女、太監去持刀對抗堂兄的鐵甲部隊。此路明顯不通。
五弟宇文憲不是深得堂兄的器重，手掌重兵嗎？雖然他看似是宇文護的人，可暗地裡卻總在暗示，願意跟着自己。從他的誠懇來看，不像是在試探。但即便他是真心歸附，可這一招還是風險過大，而且並無十足的勝算。先留着他吧，總有用的那一天！
反正，明着對抗堂兄，肯定無路可走。
謀殺是最好的選擇，唯一可行的方法。榜樣並不遙遠：北魏的元子攸不是一刀捅了不可一世的爾朱榮嗎？但且慢，還得找個幫手。當年，元子攸謀殺爾朱榮鬧得可是滿城風雨啊！這哪是謀殺啊，簡直就是宣戰！謀殺，當然知道的人越少越好。得力的人，一兩個便足夠了。
可到哪裡尋找幫手呢？既要得力，又得牢靠。
太難了，整個王朝已在宇文護的魔掌下運轉了十五年，誰還想着一心勤王啊！宇文邕還算幸運，找到了一個：弟弟宇文直。這是貨真價實的同母兄弟，比宇文憲還親――帝王之家，同父不同母的，基本都是仇人；同母同父，才算手足。
可這宇文直原先卻一直向着宇文護，並不幫着自己哥哥。
可是不久，宇文直才發現自己押錯了寶：他打了敗仗，結果宇文護並沒有留情面，免了他的職。這讓宇文直大失所望，自己當初投奔宇文護可是九死一生：一旦皇帝哥哥重新得勢，別人還有可能得到他的原諒，自己這個同胞兄弟還有希望嗎？
怨恨和失落終於讓宇文直選擇了鋌而走險，把賭注重新壓在哥哥的身上。
此外，另加宇文邕幾個精挑細選的親信－－宇文神舉、宇文孝伯、王軌三人。這幾人和宇文邕朝夕相處，主要負責皇宮保衛和皇帝私密之事的，是宇文邕僅有的幾個親信。
十三年，在宇文護的嚴密窺視下，還能培養出幾個貼心之人，也是非常為難宇文邕了。雖然艱難，這個皇帝的絕密小團體總算是成立了。
組織成立了，如何實施密謀呢？宇文邕自己能隱忍十三年，可他的堂兄還會熬下去嗎？如果哪天他心血來潮，想當皇帝怎麼辦？自己還有活口嗎？不管成敗，無論如何也得動手了！
宇文邕雖是心潮湧動，可表面上還是繼續裝傻，依然對宇文護無比恭敬。即便在朝會的正式場合，宇文邕從不把自己當皇帝，“兄長長兄長短”地招呼宇文護。這完全顛倒常識了，自古哪有皇帝給臣子行禮的？可宇文邕似乎就願意公開告訴大家：宇文護不是他的臣子，是他的兄長。
這種飄飄欲仙的感覺讓宇文護放鬆了警惕，以為宇文邕的確無能。
剛巧一天，宇文護從同州返回長安。宇文邕便邀請宇文護到宮裡坐坐，去看看他的老媽。
宇文邕邀請他的理由很好玩：“太后春秋高，頗好飲酒，雖屢次勸諫，卻未蒙垂納。”言下之意是：我媽年紀大了，成了女酒鬼。我雖經常勸她，可沒用。你是兄長，幫我好好相勸。
說完後，他還鄭重其事地拿出《酒誥》一文――《酒誥》就是勸人戒酒的皇家文書，春秋以前的那個周朝就有了。北周吹牛自己是周朝的正統，當然也得學這些文縐縐的東西，勸人戒酒的時候是必須把這文件搬出來，算是尊重傳統。
去勸一個老女人，名分上又是自己的堂嬸，家長里短的事當然不用過於興師動眾。宇文護直接就去了，他和皇太后本就很熟，所以沒感到什麼不妥――幾乎沒有絲毫防備。
這正是宇文邕的高明之處。因為一種場合，如有家人、女性參與，總會讓人放鬆警惕。如是平時的觥籌交錯，總讓人聯想到鴻門宴，會戒備深嚴的多。
他不僅要讓宇文護沒有防護，而且讓他的黨羽也沒有絲毫的準備。只有這樣，他才能成功：當初元子攸雖然殺了爾朱榮，可除根不徹底，還是死在了爾朱兆的手中。他可不願走元子攸的老路。
太后宮殿裡，就四個人。太后端坐着，準備聆聽；宇文護站着，拿着《酒誥》，開始宣傳；宇文邕手頭也沒武器，只有一個玉珽；旁邊還有一個伺候的太監。
就這麼四個人，一個女人，一個不男不女，還有兩個男人。這註定是一場兩個男人之間的戰爭。
《酒誥》雖不長，可到了北周也還是古文，文縐縐的，異常佶屈聱牙，讀起來也夠費勁的。這文字的難度讓宇文護讀得相當投入。雖然是私人場合，可他還異常慎重，不能出了差錯。人一旦投入，便容易放鬆警惕。如果你不信，可以拿一篇《酒誥》自己試試，看還能不能注意周圍的動靜。
宇文護算是背對自己了，可關鍵的問題是宇文邕手頭沒刀呀。唯一能夠得上的兇器，就一個玉珽。而且宇文護尚在壯年，又打過仗，萬一砸不暈，砸不死的話怎麼辦？那死的只能是自己了！可這回，讓他走了，下次還有機會嗎？
沒有了，十三年就都等這麼一回了。
沒刀，也得動手！宇文邕用盡力氣，帶着十三年被壓迫的積怨，帶着同胞兄弟兩條命的血債，帶着對重奪江山的熱切渴望，把玉珽重重地砸在了宇文護的後腦勺上。
積怨、掙扎、渴望，攜帶着全身的力量和呼嘯的風聲，向宇文護奔去。玉珽肯定斷了。結果，宇文護也重重地被砸趴在地上。
可他沒死。
具體情況是，宇文護雖倒了地，沒了掙扎的力氣，可還是不死，最嚴重的結果估計是腦震盪。萬一他掙紮起來，拼了老命逃出來，大喊一嗓子，那後果就嚴重了。
最大的問題在於宇文邕這一砸，自己也渾身無力了――能把十三年的怨恨砸出來，還能有力氣嘛？那得趕緊找幫手啊！
房間裡的老太太肯定是指望不上了。或許她當時還在納悶：堂侄不就是勸自個戒個酒嘛？兒子怎麼把他砸得這麼慘？看來喝酒還真惹事。
唯一的希望便是那個太監何泉，而且這太監手裡還有一把刀！
宇文邕只剩下了可以吩咐的力氣：快，趕緊砍死他！可惜，這太監早已嚇得哆哆嗦嗦，不過還算勇敢，終究是拿刀衝上去了。可砍了半天，宇文護愣是毫髮未傷。估計太監本就傷了一體，比常人少點力氣；如今一慌張，更是膽氣全無，權當是給宇文護刮皮了。
緊要關頭，看來這女人和不男不女兩人都指望不上。這時，突然從門後閃出一身影，跳躍而出，手起刀落，橫行十六年之久的宇文護頃刻間斃命。
來的倒不是什麼大俠，卻是見風使舵的宇文直――宇文邕的同胞兄弟。這宇文直埋伏在這裡，估計連宇文邕自個兒都料不到――不然，老早撕聲力竭招呼了，用不着費盡指揮那個太監了。
宇文邕這一步棋走得實在太險，由於事出突然，和他一同密謀的人（宇文孝伯、王軌）當時全在宮外，對此一無所知。他當機立斷，算是單槍匹馬地完成了這件事。當然，收尾工作卻靠了自己的同胞兄弟宇文直完成。
沒有宇文直的突然冒出，那後果有可能不堪設想。可真正成大業者，豈能每回都是十拿九穩的？有時候，不得不冒險，而宇文邕必須冒這個險。
定神後，宇文邕又派人乾淨利落地除掉了宇文護的黨羽――宇文護的兄弟和兒子們，還包括那個毒死宇文毓的廚師總管李安。一日之間，所有黨羽幾乎被一網打盡。
沉默了十三年的宇文邕，出手快得、狠得讓人目不暇接。
宇文護聚攏了十六年的勢力，竟然一朝之間土崩瓦解。讓人信服的解釋只有一種：宇文護的確不成氣候，籠絡人心的水平差了些。
比如，以最重要的宗室和勛貴的力量舉證。宗室代表如宇文憲，宇文護一心一意收攏他，讓他領兵，讓他打仗，讓他參與一切軍國大事，可宇文憲心底卻對哥哥宇文邕痴心不改。到頭來，到宇文護上收取兵符的還是他。勛貴如楊忠之子楊堅，宇文護想拉扯他，可還是被楊堅婉拒了。
屠龍高手，最終還是因為大意，死在了伏龍之手。
宇文護除了殺人外，平時性格非常寬和，不是那種凌駕一切之上的權臣典型形象。即便對待政敵，一般也到殺人頭點地為止，沒往斬草除根里整。在他手裡，雖然政變頗多，可未見大的腥風血雨，北周的力量並無過大內耗。他擔任執政期間，起碼北周比北齊強大了點，用不着在黃河上鑿冰了。
可他雖是個長袖善舞的政客，也是個平庸的將領，擅長內鬥的他在軍國大事並無太大起色。他一生中最大的功業便是：他把宇文泰留下的江山，穩穩妥妥地交到了宇文邕手中。這一過渡，便是漫長的十五年。有些人，不是英雄，可他的影響卻比一般英雄要大得多，宇文護便是這麼個人。
在權臣的威壓下喘過了十六年，北周終於迎來了天子作主的時代。如果算上宇文泰的時代，政出於權臣的時間已快四十年了。很多人習以為常，早已把天子忘了，這讓宇文邕很是感慨：從他起，必須豎立天子的權威。
內政、外事，一切都在等待着宇文邕大展身手。他豈是池中之物，這十三年已經耗費了他的青春時光，他得快馬加鞭追趕回來。可北周的江山都奪回來了，這天下也夠大了！不夠？他有比他父親更宏偉的目標，他要的是整個天下，宇文家的、高家的，陳家的，統統拿來！
而上天似乎也在眷顧他，給了他難得的機會。
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