作為中國晚清洋務運動的勝利果實，“龍脈”——開平煤礦被後世史家視為中國近代工業的突出代表。然而這樣的榮耀僅僅屬於唐廷樞時代的開平煤礦，其後的“龍脈”歷史則被認為更多反映了近代中國工業文明的坎坷進程。

    從這裡開始講述的，是一個屈辱的故事：拯救大清的“龍脈”

    身着普通士紳服的張翼懷抱箱子慢慢走上舞台，他走到舞台中心，在桌子上放下箱子，點上蠟燭，打開箱子慢慢數着裡面的銀子……

    在龍脈歷史上，繼唐廷樞之後又一個起到重大影響力的，恐怕要數這位新任總辦——張翼，一名依靠在醇親王府當侍從得以發跡的官僚。

    張翼在開平的日子，晚清自強運動已經進入第三十個年頭。1894年，中日甲午戰爭爆發，這場戰爭被看作是對兩國近代化改革結果的檢驗，大清帝國自強新政的領導人李鴻章，在這次檢驗中顏面掃地、一蹶不振。

    面對已經成為一個現代國家的日本、用舉國一致的力量發起的戰爭，李鴻章等人的“自強”政策顯得如此空洞無力。清政府的腐敗和北洋水師指揮的昏庸，加上根本沒有全國範圍的動員，儘管依靠一支在各方面配備都已經非常強大的精銳艦隊，中國仍然以慘敗告終。

    甲午戰爭的衝擊，讓中國認識到需要儘快獲得受人尊重的國力，很多官員迷信現代工業能產生財富，財富又能產生權力，所以迅速肯定了工業的重要性，認為不能任其落入私人企業家之手，於是越來越多的官僚進入企業。這樣的趨勢，卻在隨後的十來年中，把大清帝國送入滅亡。

    正是官僚出身的張翼，在這種背景下進入開平煤礦，沒人知道他將帶給這個在晚清時代舉足輕重的企業怎樣的命運。

   1912年，是已淪為平頭百姓的張翼即將死去的一年。此時的中國，已然改頭換面，大清封建帝國被中華民國所取代，原任清朝直隸總督的民國大總統袁世凱，影響着開平煤礦的命運。

    在龍脈的歷史舞台上，開灤煤礦，用自身經歷的傳奇故事，為近代中國的文明歷程作着深刻的闡釋。

    無可否認，開平煤礦的創辦，在中國走向現代文明的歷程中曾經邁出了艱難的一步，展現出夢幻般的曙光。然而，無論唐廷樞、李鴻章、甚至袁世凱，或許未必想過，在封建傳統和體制的束縛下，開展以維護封建政權為根本目的的近代化運動，必然因為自身的脆弱，最終走向失敗。

    現代文明的發展建立在封建時代徹底崩潰的基礎之上，而洋務運動的擁戴者們卻會在封建王朝面臨威脅時，把他們所創辦的洋務實業親手摧毀在育嬰堂內。

    從20世紀初開始，在長達半個世紀對開灤煤礦的收復運動中，清政府、北洋政府、國民政府都曾經擔當過失敗的主角。直到把封建體制徹底送上斷頭台的新中國成立之日，這片龍脈之地，才最終得以回歸、獲得新生。

    進入新中國的開灤煤礦，迅速成為中國煤炭行業的龍頭企業，一直到現在，開灤仍然以2000萬噸的年產量，作為我國冶煉焦煤的主要生產基地。在中國成為世界第一大產煤國的今天，我們才可以理直氣壯地思考，如何走出現代文明的下一步。