我們接着上一篇文章繼續談文明的衝突、碰撞、融合及新生。

談及文明在世界範圍內的衝突和碰撞的發生，我們不得不將目光轉向歐洲。溯及源頭還在於意大利文藝復興或說歐洲文藝復興。

文藝復興是一場文化運動，它對近代早期的歐洲造成了深刻的影響。它從意大利興起，在16世紀時已經擴大到歐洲各國。其影響遍及文學、哲學、藝術、政治、科學、宗教等領域。文藝復興着重體現了人文思想，它主張個性解放，反對中世紀的禁欲主義和宗教觀；提倡科學文化，反對蒙昧主義，擺脫教會對人們思想的束縛；肯定人權反對神權，摒棄作為神學和經院哲學基礎的一切權威和傳統教條。文藝復興是一次逐漸發展的時期，沒有明確的分界線和事件。但文藝復興使當時的人們思想發生了變化，導致了宗教改革和激烈的宗教戰爭。而文藝復興時期之所以能夠有宗教改革，是包括希臘語《新約》在內的大量希臘語基督教著作從拜占庭流入了西歐，特別是由洛倫佐·瓦拉和伊拉斯謨整理完善的希臘語原文《新約》，為後來的宗教改革創造了條件。文藝復興是“黑暗時代”的中世紀和近代的分水嶺，是資產階級革命的輿論前提。文藝復興是使歐洲擺脫腐朽的封建宗教束縛，向全世界擴張的一個前奏曲。

需要特別指出的15世紀上半葉，活字印刷術徹底地改變了歐洲乃至世界的歷史進程。它使得更多的人接觸到書籍特別是基督教聖經《新約》。活字印刷術也使得知識能夠傳播，而不再是極少數人的特有。

我們還可以追朔世界範圍內文明的衝突和碰撞的另一個源頭，一個與文藝復興幾乎同時期發生的地理大發現時期。對此值得一提的是古希臘的托勒密所著的《地理學指南》和其中的世界地圖冊，它使得歐洲人相較於其它文明最早擁有了“世界性目光”。而因此使得由歐洲商貿、財富需求而帶來的對全球的探索時期，即地理大發時期現成為了可能。

西方的地理大發現源於其當時歐洲的商貿需求。自古以來，西方有兩條通向東方的貿易路線：其一是始於埃及和伊拉克的海上路線，其二則是被稱為“絲綢之路”的陸上路線。作為陸上路線的絲綢之路，其貿易路線西起東地中海西岸（主要有亞歷山大、大馬士革與阿勒頗等城市）與黑海沿岸。從這些地方出發，經過裏海南部進入亞洲並穿過巴格達，分為幾條支路穿過內陸地區後再匯集於鹹海附近。在中亞的布哈拉，開始分路前往印度的德里與阿格拉。經過布哈拉，到達帕米爾北部的撒馬爾罕後，絲綢之路再次出現分支：往北通向阿拉木圖，往東穿越中亞，並沿喜馬拉雅山脈行進抵達中國城市西安。而穆斯林在大部分時期里都控制着通往東方的各條商路。已有的貿易路線，雖然可以運送寶貴的香料，但卻不得不遭受沿途關卡的層層盤剝，貿易受到了嚴重影響。再加上多變的政治局勢和盜匪的騷擾。進入十五世紀，威尼斯受到土耳其奧斯曼的封鎖與入侵，西方人急迫地需要找到一條通往東方的新商路。歐洲人對通往東方新商路的探索分為陸路和海路。對陸路的探索我們知之甚少。而海路的探索卻為大家所熟知，也稱之為大航海時代。該時期內，歐洲的船隊出現在世界各處的海洋上，尋找着新的貿易路線和貿易夥伴，以發展歐洲新生的資本主義。在這些遠洋探索中，歐洲人發現了許多當時在歐洲不為人知的國家與地區。與此同時，歐洲湧現出了許多著名的航海家，其中有克里斯托弗·哥倫布、瓦斯科·達伽馬、佩德羅·阿爾瓦雷斯·卡布拉爾、胡安·德拉科薩、巴爾托洛梅烏·迪亞士、喬瓦尼·卡波托、胡安·龐塞·德萊昂、斐迪南·麥哲倫等。在當時，遠洋航行意味着冒險：他們無法準確測量經度，木製船殼無法抵抗船蛆的侵蝕，儲備的食物不適於長期航行，船上的衛生與生活條件也十分糟糕。然而，受經濟利益與政治利益的雙重驅使，這些人所進行的探索極大地擴展了已知世界的範圍。大航海時代結束於17世紀末。伴隨着新航路的開闢，東西方之間的文化、貿易交流開始大量增加，殖民主義與自由貿易主義也開始出現。歐洲這個時期的快速發展奠定了其超過亞洲繁榮的基礎。新航路的發現，對世界各大洲在數百年後的發展也產生了久遠的影響。對除歐洲以外的國家和民族而言，地理大發現帶來的影響則是複雜而矛盾的。地理大發現時代的開始，也是歐洲殖民主義的開始。是世界範圍內文明碰撞和衝突的開始。這個時期，西班牙帝國成為了第一個世界性的帝國，也可稱為第一個日不落帝國。

到此我們談到了文藝復興和地理大發現。這裡有幾點需要特別提出：

1、  文藝復興為歐洲以後的發展解放了受到宗教束縛的思想。

2、  印刷術這一傳播新技術的使用使得思想和知識的傳播得以實現。

3、  托勒密的《地理學指南》和其中的地圖冊給了歐洲開拓者們較高的視野。

4、  伴隨海路貿易新航線的探索和地里的大發現，殖民和資源、財富的掠奪也開始興起。

5、世界性的文明的衝突也由對財富和資源的掠奪及歐洲在世界各地的殖民而引發。

接下來的歐洲出現了理性主義、經驗主義、啟蒙運動等。17、18世紀的歐洲在思想、哲學、科學、社會、人文等思想文化領域精彩紛呈，人們的思想的到了釋放。而在18世紀中後期發生了工業革命和法國大革命。這一時期是歐洲社會急劇發展和變革的時期。蒸汽機在這一時期出現，工業革命由此開始。工業革命對19世紀的科學發展和社會變遷也產生了重要的影響。以前的科學研究很少用於工業生產，隨着工業革命的發展科學研究越來越多的應用到生產領域。工業革命是一般政治革命不可比擬的巨大變革，其影響涉及人類社會生活的各個方面，使人類社會發生了巨大的變革，對人類的現代化進程推動起到不可替代的作用。

這一時期的歐洲有三個特點需要特別提出：

1、人們思想領域的進一步解放，思想領域的群星閃爍。

2、科學技術的進步和蒸汽機新技術促成的工業革命。

3、由思想領域的進一步解放和技術領域的創新引發的巨大的社會變革。

隨後的歐洲又有了第二次工業革命。由此，歐洲文明此時處在世界的絕對領先的地位。

從文藝復興到第二次工業革命，歐洲文明：

1、  以開放的思想、先進的科技為動力，

2、  以財富和資源的掠奪為目的，

3、  以商業貿易為手段，

4、  以武力征服為護佑，

引發並導領了世界範圍內的文明的衝突。這個時期，歐洲文明與世界其它文明衝突的代表國家是西班牙帝國和大英帝國。

由歐洲引領的世界性文明的衝突所帶來的文明的碰撞，在亞洲的表現有日本推倒了德川幕府、中國進行了失敗的戊戌變法及推翻滿清。而日本對歐洲文明的融合比較成功的進行了明治維新，而中國不成功的吸收的歐洲共和體制建立的中華民國卻陷入了軍閥混戰。