1957年7月，在上海的一次有趙丹、羅稷南等文藝界著名人士參加的座談會上，毛澤東饒有興趣地問起演《漁光曲》的女影星王人美來了沒有?並談起王人美的父親是自己的老師。
這個王人美，可謂大名鼎鼎，曾為舊上海演藝界明月「四大天王」之首。王人美1914年11月8日生於長沙，祖籍湖南瀏陽，父親是王正樞，號立庵，曾在湖南一師當老師時，是毛澤東、周世釗(解放後曾任湖南省副省長)等的授業先生。
王人美和黎莉莉都主演過不少的電影，且紅極一時，故又和阮玲玉、陳燕燕一道被譽為「聯華四大名旦」。
在舊中國最傑出的電影之一《漁光曲》中，王人美飾演了粗獷健美的漁家女小貓。這部電影於1933年開拍，1934年6月14日在上海金城大戲院首映，當時
正值上海六十年來少有的酷暑，居然創造了連滿八十四天的紀錄。第二年五月，《漁光曲》參加了蘇聯電影工作者俱樂部在莫斯科舉行的國際電影節。
在這個有31個國家的代表和影片參加的電影節上，《漁光曲》獲得了榮譽獎，成為我國第一部獲得國際榮譽的影片。《漁光曲》為王人美贏得了很高的榮譽，也讓她從此有了「野貓」之稱。
王人美的母親生有十個孩子，王人美小名細細，是家中最小的孩子。父親王正樞是湖南第一師範學校有名的數學老師，對當時是其學生的毛潤之很是偏愛，經常在孩
子們的面前誇他，說他刻苦、勤奮、有才華、有見識等等。加之王人美的幾位哥哥又與毛潤之是同學，因此毛潤之與他們一家的關係也就非同尋常。有一年夏天，毛
潤之就住在他們的家裡。當時，王人美的家就在長沙天心閣的旁邊。
王人美在《我的成名與不幸》一書中便談到過她記憶中的家：「我們居住的這幢房屋，前面歸湖南軍閥葉開鑫使用，後面歸我們和姓陳的兩家使用。平日倒也互不相
擾。最後一進的小樓，我們叫它後樓，那是哥哥們讀書、休憩的地方。由於它在房屋末端，十分安靜，它還有一扇小門，門外直通高高的古城牆，城牆上有座天心
閣……
我小時候，天心閣的午炮亭天天放炮，炮聲一響，等於告訴我們午飯時間已到。重陽佳節，父親帶我們登天心閣望長沙內外，講古往今來的山河變遷。」
毛潤之住在王人美家時，王人美還很小，她說第一次見到毛潤之時，毛潤之還把她抱了起來，問了她叫什麼名字，幾歲了等等。王人美模糊地記得，當年毛潤之經常
和她的幾個哥哥由小門出去，沿城牆上天心閣。「閣的左右有好幾座炮台，他愛坐在台座上，論太平天國的興亡，談當今社會的弊端，說到慷慨激昂處，喜歡大步地
來回走動。有一次，他俯瞰滔滔的湘江，還吟誦了幾首古人的詩詞。」
毛潤之住在她家時，還犯了一個不大不小的錯誤：「他臨睡前取水洗臉，罐里的水已經不多了，因為爐灶里還留有封好的火，所以罐里必須有些水，否則鐵罐會幹
裂。我們長沙這種灶很普遍，可是毛潤之缺乏這方面的常識，他舀幹了水，不知道添水，結果第二天早上鐵罐炸裂了。易嫂在背後嘀嘀咕咕，說他是書呆子，連添水
也不懂。」
王人美的婚姻很坎坷，其第一任丈夫是有「電影皇帝」之稱的金焰，後兩人離婚。離婚十年後的王人美又嫁給了第二人丈夫————畫家葉淺予。他們是1955年結婚的，當時葉淺予47歲，王人美41歲。
第二次成家後，王人美長期身體不好。1957年7月，毛澤東在文藝界著名人士座談會上問起她這位小同鄉、小師妹時，她正又一次發病，而且非常嚴重，被送到了醫院治療。1987年，王人美去世。
