青樓女子有一宗不易有的好處，那就是她們能夠廣泛地接觸社會，與三教九流各色人等打交道，什麼商界巨賈、江湖豪客、達官貴人、英雄才子，都有可能成為她們的入幕之賓。如此一來，她們追求幸福的機會就更多，歧路亡羊的可能性也更大。運氣好的提前上岸，比如潘玉良和董竹君，前者成了名畫家，後者成了大店主，她們竭盡所能，實現了自己的人生價值。運氣不好的，就得在情天慾海中飽受煎熬，一旦人老珠黃，就會陷入悲涼孤淒的境地不能自拔，比如賽金花。此外，還有兩種特殊情況，一是青樓女子習慣了自由自在的生活，從良後，受不了諸多約束，仍舊回爐，再張艷幟，比如薛麗清和小桃紅……

薛麗清，又名雪麗清，江蘇人，生卒年不詳，系八大胡同南部清吟小班的名妓。她並非絕色佳人，但皮膚白皙，態度溫雅，舉止得當，談吐非凡。袁世凱的二公子袁克文(號寒雲)耽於風月，以詩詞名世，道是“收拾起大地山河一擔裝”，牛皮吹得作鼓響，卻全無實際。他在八大胡同進進出出，見過不少美人，卻獨獨傾心於薛麗清，後者正當妙齡，並未厭倦風塵，但她考慮到袁克文是袁世凱之子，跟着他必有享不盡的榮華富貴，便也曲意相就。袁克文納薛麗清為妾後，稱她為雪姬，帶着她終日遊園泛舟，低吟淺唱，飽享清福。薛麗清愛熱鬧，覺得這種清流生活毫無趣味，令她感到憋悶，不禁大失所望。其後不久，袁克文作《感遇》二首，其中有“絕憐高處有風雨，莫到瓊樓最上層”二句，暗諫其父袁世凱不要稱帝，令一心想作太子的袁克定大光其火，袁克文因此險遭不測。薛麗清見袁克文獨沽一味，整日拈酸，對富貴榮華並不措意，現在又冒犯了大公子，勢必會被幽禁起來，她可不想受池魚之殃，於是匆忙棄下襁褓中的兒子，三十六計走為上。

1916年秋，袁世凱在國人的唾罵聲中死去，屍骨未寒，薛麗清就在漢口重張艷幟。

薛麗清出走之日，袁克文已被幽禁在北海，心中苦澀不堪，卻又無可奈何，他終於意識到薛麗清當初相中的可不是他袁二公子的詩才，圖謀的是他袁家的榮華富貴，一旦這種富貴帶着殺氣，她就躲避得遠遠的了。既然袁克文醉心雲霞，這就註定了薛麗清遲早會拂袖而去。

1915年9月16日，袁世凱五十六歲生日，家中大張筵席，為他祝壽，男女老少都按輩份高低分班跪拜。輪到孫輩時，家中老媽子抱着一名嬰兒行禮，袁世凱好奇地問道：“這小孩子是誰?”老媽子滿臉堆笑，回答道：“二爺新添孫少爺，恭喜!恭喜!”袁世凱又問這孩子的母親是誰，怎麼沒聽人講起過?便有僕婦出面撒謊：“他母親住在府外，因未得大人允許，不敢入宮。”這天，袁世凱興致高，心情好，立刻下令將袁克文的外室遷進新華宮，等待他召見。說來也巧，薛麗清出走後，無人知其去向，現在事情緊急，只好臨時找一位替身。八大胡同中的姑娘很多，有一位小桃紅是袁克文的舊相好，這回中了“六合彩”，被活捉進宮，頂替薛麗清空下的位置。袁克文待小桃紅還算不錯，稱她為瓊姬，但強扭的瓜不甜，兩三年後，小桃紅離開他，易名為秀英，去天津干回老本行。

薛麗清和小桃紅都熱愛自由，總統府和“皇室”的生活太多拘束，做姬妾也沒有多高的地位，卻附帶着極大的風險，倒不如賣笑、賣唱、賣身來得松爽快活，因此她倆從良後都像魚兒選擇了“從深井裡回到大河裡”，得其所哉。