作为中国晚清洋务运动的胜利果实，“龙脉”——开平煤矿被后世史家视为中国近代工业的突出代表。然而这样的荣耀仅仅属于唐廷枢时代的开平煤矿，其后的“龙脉”历史则被认为更多反映了近代中国工业文明的坎坷进程。

    从这里开始讲述的，是一个屈辱的故事：拯救大清的“龙脉”

    身着普通士绅服的张翼怀抱箱子慢慢走上舞台，他走到舞台中心，在桌子上放下箱子，点上蜡烛，打开箱子慢慢数着里面的银子……

    在龙脉历史上，继唐廷枢之后又一个起到重大影响力的，恐怕要数这位新任总办——张翼，一名依靠在醇亲王府当侍从得以发迹的官僚。

    张翼在开平的日子，晚清自强运动已经进入第三十个年头。1894年，中日甲午战争爆发，这场战争被看作是对两国近代化改革结果的检验，大清帝国自强新政的领导人李鸿章，在这次检验中颜面扫地、一蹶不振。

    面对已经成为一个现代国家的日本、用举国一致的力量发起的战争，李鸿章等人的“自强”政策显得如此空洞无力。清政府的腐败和北洋水师指挥的昏庸，加上根本没有全国范围的动员，尽管依靠一支在各方面配备都已经非常强大的精锐舰队，中国仍然以惨败告终。

    甲午战争的冲击，让中国认识到需要尽快获得受人尊重的国力，很多官员迷信现代工业能产生财富，财富又能产生权力，所以迅速肯定了工业的重要性，认为不能任其落入私人企业家之手，于是越来越多的官僚进入企业。这样的趋势，却在随后的十来年中，把大清帝国送入灭亡。

    正是官僚出身的张翼，在这种背景下进入开平煤矿，没人知道他将带给这个在晚清时代举足轻重的企业怎样的命运。

   1912年，是已沦为平头百姓的张翼即将死去的一年。此时的中国，已然改头换面，大清封建帝国被中华民国所取代，原任清朝直隶总督的民国大总统袁世凯，影响着开平煤矿的命运。

    在龙脉的历史舞台上，开滦煤矿，用自身经历的传奇故事，为近代中国的文明历程作着深刻的阐释。

    无可否认，开平煤矿的创办，在中国走向现代文明的历程中曾经迈出了艰难的一步，展现出梦幻般的曙光。然而，无论唐廷枢、李鸿章、甚至袁世凯，或许未必想过，在封建传统和体制的束缚下，开展以维护封建政权为根本目的的近代化运动，必然因为自身的脆弱，最终走向失败。

    现代文明的发展建立在封建时代彻底崩溃的基础之上，而洋务运动的拥戴者们却会在封建王朝面临威胁时，把他们所创办的洋务实业亲手摧毁在育婴堂内。

    从20世纪初开始，在长达半个世纪对开滦煤矿的收复运动中，清政府、北洋政府、国民政府都曾经担当过失败的主角。直到把封建体制彻底送上断头台的新中国成立之日，这片龙脉之地，才最终得以回归、获得新生。

    进入新中国的开滦煤矿，迅速成为中国煤炭行业的龙头企业，一直到现在，开滦仍然以2000万吨的年产量，作为我国冶炼焦煤的主要生产基地。在中国成为世界第一大产煤国的今天，我们才可以理直气壮地思考，如何走出现代文明的下一步。