左宗棠
　　兰州自西汉设金城郡，有两千多年的历史。在这漫长的历史岁月中，对兰州社会经济发展推动最大，影响最深远的当属晚清赫赫有名的政治家，军事家左宗棠。
　　左宗棠自同治六年(公元1867年)至光绪七年(公元1881年)，当了十四年陕甘总督，坐镇兰州，经营西北，收复新疆。兰州虽然早在康熙年间陕甘分省就成为省会，乾隆时为陕甘总督府的治所，是陕甘宁青的政治军事中心，但经济落后，民生凋敝，文教事业不发达，仍然是个闭塞的边陲小城。左宗棠的到来，为兰州带来一股新风，使兰州沉重缓慢的历史进程突然加快了脚步。左宗棠把兰州带到了世界近代发展的门槛前。
　　左宗棠，曾国藩，李鸿章是洋务运动的领袖人物和实际推动者。当时，中国最早搞起机器和轮船制造近代工业的只有上海、南京、福州、天津四个沿海临江城市，再加上一个兰州。左宗棠主持建起的兰州制造局和甘肃制呢总局，使一个当时闭塞落后的边城，竟然率先在全国拥有了机器制造业和毛纺业，应该说是一件具有划时代意义的事件。然而，作为封疆大吏，左宗棠在兰州做的意义深远的事，远不止这些。他在担任陕甘总督的十四年间，是他政治军事生涯最重要的时期，在人们的印象中，左宗棠当年坐镇兰州，似乎除了打仗，主要是办了两个工厂，一个贡院。其实作为总督，日常的主要工作是处理大量繁琐的军政，经济，社会，民生等方面的具体事务。左宗棠是一位有远见，有抱负，有魄力，经验丰富，务实负责的政治家。他主政陕甘期间，对吏治、军制、税收进行了坚决的改革，对恢复农业生产，发展商品贸易给予了大力的扶持，对文化教育事业倾注了格外的关爱，对社会环境民生工程改造付诸了大量心血，为兰州的历史和发展留下了一份宝贵的遗产，就这些方面摘其要点介绍如下。
整饬吏治 改革军制
总督是清代最高的地方长官，上马管军，下马管民，或辖一省，或兼数省。《清史稿，职官》规定：“总督，从一品。掌厘治军民，综制文武，察举官吏，修饬封疆。”左宗棠任陕甘总督时，甘肃没有设巡抚，所        以除陕西政事由巡抚负责外，甘宁青以至新疆的军政诸务，统归他一人掌管，权力极大。
　
　　陕甘总督府就位于现在的省政府。总督府有一个叫何三的看门人，勤苦耐劳，深得左夫人周氏的赏识。周夫人曾多次请求左宗棠给何三挂名一个军职，领一份粮饷，左宗棠都没有答应。后来周夫人去世，左宗棠觉得有愧于周夫人，便拿出自己二百多两养廉银送给何三，算作他四年的军饷。
改革茶税 重振茶市
　　甘肃本来就是一个穷省，财政收入不足，加之连年战乱，经济税收状况更是捉襟见肘。左宗棠着手梳理头绪繁杂的甘肃税制，其中最可称道的是茶税的改革。
　　大家可能觉得奇怪，甘肃不产茶，茶税是怎么回事?兰州自古以来就是丝绸之路的重镇，是沟通中西贸易的西北大码头。茶叶是我国最大宗的出口商品，所以兰州就成为西北地区最重要的茶叶集散地，茶税便成为当地最主要的税种之一。当时，茶叶不能自由贸易，实行准入制，政府颁发“茶引”，即购销运输茶叶的凭证。茶商凭“茶引”到产地购买茶叶，一“引”可采购100斤茶叶。
　　明清时期，兰州的茶叶购销十分兴旺。清朝更盛于明代，兰州形成以陕甘晋籍商人为主的东柜和回族商人为主的西柜，东西两柜掌控了兰州的茶叶市场。到了咸丰同治年间，因为太平天国运动和陕甘回民起义，茶路阻断，兰州茶叶市场陷于萧条。加之沿途厘卡林立，茶商不堪重负，积欠税银，“茶引”滥发，形同虚设。战事平定后，左宗棠着手改革茶法。他首先豁免了茶商历年积欠的税银，消除了他们的顾虑，接着在扶持东西两柜继续发展的基础上，在兰州组建了以湖南茶商为核心的南柜，扩大茶销规模。最主要的措施是，改“茶引”为“茶票”，每票40引，可购正附茶51.2担，堵塞了偷税漏税的漏洞，严格了税收。

甘肃贡院遗址——“至公堂”
重视教育 倡办书院义学
　　在兰州大学第二附属医院，当年的甘肃贡院遗址仅剩下一座“至公堂”了。1875年，在左宗棠的力主下，甘肃实现了多年来与陕西分闱科考的愿望，建起了当时全国规模最大的贡院，免除了甘肃学子千里迢迢赴陕西赶考的辛苦，是他为甘肃教育事业所做的一大贡献。甘肃第一次乡试，参加考试的有3000多人，比以往多出三倍。1875年至1905年科举废止的三十年中，甘肃共选取举人681人，考中进士116人，超过分闱前两百年的总和，涌现出安维峻，刘尔炘，范振绪等杰出人才。左宗棠身为读书人，对教书育人格外偏爱，除了建贡院，兴科考，他对普通教育也是很重视的。
　　左宗棠主政西北期间，要求各地恢复书院，兴办义学，由官府筹措经费，聘请教师，免费发放书纸笔墨，甚至生活费。在兰州办了16处义学，划拨兰州北山775亩荒地，收租供给义学经费。我省，还有青海、宁夏及新疆部分地区，共新办了300多处义学。
推广北山砂田 资助皋兰养羊
　　兰州地处甘肃中部干旱地区，天旱少雨，对农业生产极为不利。然而，左宗棠经过实地考察，却有了新的发现。他说，兰州北山的秦王川一带，以前是一片不毛之地，而近来成了省城兰州的主要粮食供应基地，原来是铺压砂田的结果。他细心地发现：“砂石杂间，中含润气，虽无涌见之源泉，雨露之滋润……足萌嘉禾。”于是左宗棠让河西地区效仿秦王川的做法，用砂压碱，用细石铺地，以减少蒸发。据学者考证，兰州周围砂田的发明距今不过百年，而左宗棠是最早发现并提倡推广的政府官员。
　　左宗棠来自南方，他清楚南方的农民虽然生活清苦，但因为植桑养蚕，种棉纺织，穿衣不是大问题。而他到了甘肃却吃惊地发现，这里的农民衣不遮体者比比皆是，穿衣成了比吃饭还要紧迫的大问题。他通过调查研究，决定在甘肃推广植桑种棉，解决老百姓的穿衣问题。
　同治十三年(1874年)正月，左宗棠在兰州亲自编撰刊印了《种棉十要》和《棉书》两本书，详细介绍种植棉花的方法，要人们学会种棉的基本要领。　　

这条道路曾被命名为“左公西路”，抗战时期为“城南公路”，现称“白银路”
关注民生 进行城市设施建设
　　左宗棠当年走进兰州城的时候，眼前是一片历经战火的残垣断壁，城墙倒塌，泥水横流，街市萧条，民众生活困苦。如何使这座西北重镇在战火后重新站立起来，恢复昔日的繁荣?从哪里着手改变兰州的容貌，使老百姓过上安居乐业的日子?怎样让这座古城延续历史文化的传承?这些想法在左宗棠脑海里久久萦绕，挥之不去。自此，一个重建兰州的事业开始了，左宗棠与兰州的缘分和密不可分的关系，被浓笔重彩地写进了历史。
　　有人说，一个人激活一座城市。用这句话评价左宗棠对兰州城市建设的贡献一点都不过分。
　　咸丰同治十余年间，兰州城屡遭战火，疮痍遍地。左宗棠进城的时候，许多处城墙倒塌，杂草丛生，道路泥泞。一个傍河而居的城市，人们的饮水居然非常困难，靠专门以此为业的送水人从黄河打水，用车拉或肩挑送到每家每户。河水浑浊，含沙量大，又不清洁，无奈祖祖辈辈都是这么过的。
　　左宗棠在修建甘肃贡院的时候，曾修复了临近贡院西北角的一段城墙。光绪二年，左宗棠将原有的兰州外城进行彻底大修，城根深一丈多，城墙底宽一丈数尺，城高三丈七尺，顶宽八尺多。又掘城壕，深宽各有二三丈。还兴建了城外的四墩堡，就是四个方形的碉堡，基址边长一丈多，高约二丈，排列在城西的龙尾山上，就在现在的伏龙坪。据说，兰州新修建的西城门楼格外壮观，为的是足以显示西北重镇的雄姿，让自西而来的人们，一眼就为这座古城倾倒。可惜，兰州的西城门早就被拆除了。
　　左宗棠深感兰州百姓饮水既不方便又不卫生，于是在市区内凿造了两个饮水池，一个叫饮和池，在总督府左边，另一个叫挹清池，在府衙右边。饮和池从衙门后的黄河引水入池，春冬两季用吸水龙(兰州制造局制造的抽水机)抽水，夏秋用水车引水。挹清池则是将水从城西南的水磨沟，经西城门通过渠道引入。饮和池是同治十一年开凿的，池成后，左宗棠仿柳宗元的文体，写了一篇《兰州饮和池记》，全文一百多字，细致生动地描绘了抽上来的水流经哪些地方注入池中，水池是怎样的，工匠修了多长时间，说明是用自己的俸禄修的，最后描写了百姓们取水饮水的热烈场面。左宗棠很重视并很得意自己做的这件事，他郑重其事地用古朴的篆书书写成条屏，并勒石刻碑，拓本寄给好友。他在给年好友吴南屏的信中说，修建饮和池是兰州的一件大事，考虑到城内缺水，居民取水困难，如果万一发生战事，取水通道断了，城池难守。加之河水浑浊多沙，饮用很不安全，所以自己决定做这件事。信的末尾说“二十年后兹邦其昌乎?”还在惦念着兰州以后能否兴盛的事。
　　可惜后人不知珍惜前人的遗迹，在修建府门左侧电报局时，将饮和池及石碑夷为平地。今天幸亏有拓本留世，让我们得知了当年这动人的一幕。
　　兰州军区总医院群楼中保留的一小块水池，就是当年类比杭州西湖而号称“小西湖”的极小一部分遗址。这里原来是明肃王府的园林，名曰“西园”，又称“莲荡池”、“莲花池”。这座具有江南水乡风格的园林，几经战火，建而复毁，最近一次毁在乾隆四十六年。左宗棠非常珍惜这片城中水泊，1880年，他在新疆作战时，得知暂时代理他职位的杨昌浚要重修莲花池，并命名为“小西湖”，高兴地嘱咐杨在湖边多栽一些桑树，并在东校场，总督府前后广为植桑，把兰州的绿化搞起来。他还在信中展望：“十年之后，可衣被陇中矣。”兴奋激动之情，溢于言表。
　　总督府原是明肃王府的旧址，府内建有很大的花园，园内枝繁叶茂，鲜花盛开，亭台楼阁，曲径通幽。左宗棠闲来园中小憩，还时常亲自灌园种菜，兴致来了为园内楼阁题诗楹联，不失为一件快活的事。他为拂云楼的题联是“积石导流趋大海，崆峒倚剑上云霄”，横额：“大河前横。”气势宏大，将帅的手笔。澄清阁是一对联句：“万山不隔中秋月，千年复见黄河清”，联得巧妙，透出对兰州、甘肃的深情。为槎亭作了两副联，其一：“地有百区皆近水，室无一面不当山”，其二：“八月槎横天上水，连畦菜长故园春”。忽然婉转细腻，莫非左帅想家了?
　　左宗棠刚来兰州上任的时候，当地官绅就为他在五泉山建了一座生祠。左宗棠立即制止，命令改为泉神雹神祠，就是现在的清虚殿。而左宗棠1885年病故福州时，兰州民众一片哀惜。根据朝廷的礼法和民众的意愿，光绪十二年，兰州在曹家厅西侧，坐北朝南，建了一座颇为壮观的左公祠。1910年，澳大利亚人莫里循拍下了这座祠堂的照片。此前，左公祠还是官场高档次的接待场所，时任陕甘总督的允升还在这里接待过外宾。后来会馆兴起，左公祠逐渐衰落。再后来，被圈入了志果中学的地界，就是现在的兰州二中，渐渐地没有了踪迹。
　　左宗棠是1881年调离兰州的，出任两江总督兼南洋通商大臣，其间当过几个月的军机大臣。1884年6月再次奉命进京入阁，不久，中法战争爆发，福建水师全军覆灭，11月奉命督办福建军务，不幸于次年病故福州。
　　兰州人民感念左宗棠为兰州做的好事、实事。当时的报纸记载：“左公病逝噩耗传之陇上之时，民士皆奔走悼痛，如失所亲。”左宗棠在陇上民众心目中地位很高，受到非常高的尊崇，从清末到民国兰州街道的命名，可以看出这种崇敬的延续。西关大街，即临夏路，被命名为“宗棠路”，西稍城门为“宗棠门”。抗战时期，新开辟的城南国际运输通道，即现在的白银路，命名为“左公西路”，民主西路及原有的旧大路为“左公东路”。
　　左宗棠对甘肃及西北的开发，引进了机器生产，使数千年缓慢发展的社会生产力有了根本的突破，引发了甘肃社会经济结构的变迁，应该说是一次成功的改革尝试。
　　左宗棠的第一次西部开发，经验和教训都是今天应该汲取的。他的高瞻远瞩，坚决果敢，因势利导，因地制宜以及广开言路，为民谋利的做法和精神，都是宝贵的遗产。
　　一代伟人与兰州的亲密接触，永留时空，回味无穷。