第二章 怀才不遇

战国末年，诸侯割据的分裂局面被统一的秦王朝所取代。秦始皇在位的第三十七年，出巡途中突然在沙丘离世。始皇遗诏公子扶苏主持葬礼，使之返都即位。管理诏书的赵高勾结丞相李斯矫诏赐死了扶苏，拥立少子胡亥为皇帝，即秦二世。

秦二世即位后，滥杀始皇旧臣和皇室宗亲，始皇辛苦建立起来的帝国基业开始动摇。秦二世元年（公元前210年），陈胜、吴广首先率领九百戌卒在大泽乡“斩木为兵，揭竿为旗”，挑战二世的统治。他们在陈地建立了政权，国号为“楚”，也作“张楚”。各地的反秦人士乘势而起，纷纷组织自己的力量，一时之间群雄割据，烽火连天，大有回到战国时代诸侯争战之势。

一、仗剑从军

群雄之中项梁、项羽叔侄身世显赫，兵精将强，吸引了韩信的目光。

项梁是楚国名将项燕之子，因为杀了人，避仇迁居吴中，在当地威信颇高，贤士大夫皆出其下。项梁利用其优势暗中招兵买马，训练子弟。

陈胜吴广起事后两个月，项梁叔侄率吴中八千子弟响应，从江东渡江而上，沿途收编了陈婴、英布、吕臣、蒲将军等部属，并占据了彭城以东的秦嘉郡。刘邦和韩信也都在这过程中加入项梁的队伍。

不久吴广被部下所杀，同年十二月秦将章邯率军攻破陈地，陈胜被车夫所杀，张楚国亡。项梁接受范增的建议，拥立楚怀王之孙熊心为王，自己为武信君。

章邯打败张楚军之后，领兵攻魏。魏王求救于齐国。章邯又大败齐、楚联军，并追击齐将田荣到了东阿。项梁听说田荣危急，立即引兵救援，击破了秦军。章邯向西面败走，项梁领兵追击，在濮阳再败章邯，最后追到定陶。另一边，项羽、刘邦与秦军大战于雍丘，大胜，斩杀秦将李由。

秦军节节败退，章邯调来了十万大军补充兵力。项梁则由胜而骄，对此毫无反应。韩信预见到其中危险，但地位低下，没有进谏机会。项梁的谋士宋义也看到了潜在的危险，劝谏项梁预防秦军偷袭，项梁不以为然。士气大振的秦军趁项梁疏于戒备突然袭击，剿灭了项梁的大部分主力，项梁本人阵亡。

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