趙紫陽在萬里手上栽跟頭 六四期間，萬里和全國人大的的憲制角色曾是國內外一個焦點，在戒嚴問題上趙紫陽和老鄧公開決裂後，萬里的態度可用一身系天下安危來形容。他提前回國途中被傳扣在在上海， 國內外，全社會矚目。 但真相是，萬里對於官場上層之道比趙紫陽老道，某種程度來說，他事前對趙紫陽“小玩了一把”，使李鵬以及老鄧對萬里的立場已經心中有數，對趙紫陽早有警惕。萬里後來提前回國，對老鄧和小李等知情人實際上是有驚無險的事。 89年5月17日，老鄧召集中央高層開會，決定調兵戒嚴，解決學運，那天是紫陽和他決裂的正式開始。趙紫陽在會上公開表示，他作為黨的總書記無法執行老鄧的決策；5月19日，北京召開黨政大會宣布戒嚴的決定，他拒絕出席，並寫信稱不再參與政務，此刻全國全球都明白中共高層出事了，人大的問題就在這時出場。 5月17日，胡績偉等24名人大常委聯名，要求人大行使憲法權力，推翻北京市戒嚴的決定。 5月19日，彭沖召集人大副委員長開會，會議形成報告，要求中央通知萬里立即回國，主持人大解決北京戒嚴問題，報告由彭沖簽署後上報中央辦公廳。 李鵬接到辦公廳報告後，立即批示萬里應該繼續外訪，不應提前回國；另外兩位常委喬石和姚依林也簽字同意李的意見，對於五人常委形成多數。 5月20日，彭沖致電胡啟立，問人大的報告中央批了沒有。胡去問趙紫陽意見，趙表示同意人大意見，胡就告知中辦溫家寶發報給萬里，溫家寶卻表示中辦不能發這個電報。胡就拿人大報告再找找趙紫陽，趙簽字同意萬里提前回國，胡將趙簽的文件交給吳學謙，由外交部發給萬里。 而溫家寶在完成常委傳閱手續後，也以中辦名義發電報給萬里，要求他繼續訪問，不要提前回國。這就是一個中央，兩份意見對立的電報事件，時間是5月21日。 5月22日，萬里回電，表示繼續訪問，不提前回國，實際上否定了趙的意見。 5月25日，萬里以身體不好為由，提前回國。北京中央安排他先到上海，由江澤民和丁關根向他介紹中央情況，和關於戒嚴的決定。 5月27日，萬里在上海發表聲明，完全同意李鵬等關於戒嚴的決定，人大事件才告一段落。 當時傳說，萬里提前回國是準備召開人大緊急會議的，所以北京中央要他停留上海，如果萬里反對戒嚴的決定，就會被扣在上海審查。但事實沒那麼曲折，其實是李鵬一方安排萬里提前回國，以便儘快解決國內外關於人大角色的爭議。 李鵬日記公開，萬里在5月12日出國前曾告訴李，趙紫陽在萬里出國訪問前跟他講要早點回來，因為中央常委態度不一致，需要人大出面解決學運問題。 李鵬自然事前就知道趙紫陽要用人大來對付他和國務院，老鄧當然也會知道。老鄧李鵬必然會在人大，中央辦公廳等地預作布置，用江澤民換掉趙紫陽的計劃也早在老鄧，陳雲，和李先念三人內商量了。 萬里回國後，李鵬告訴他江澤民接替趙紫陽，萬里說：”我還以為是你“，說明萬早知道趙要被撤職了。 中央兩份電報之外，社會也鬧得很厲害，人大內部一眾副委員長和常委也很激動。李鵬，喬石，和彭真都分別出來開委員長座談會，也不能完全壓住。 所以，只有調萬里回來表態支持戒嚴以解決人大問題，老鄧李鵬等對萬里的立場還是掌握的。 萬里和趙紫陽在武裝鬥爭時期都在老鄧領導下工作過。建國後，萬里跟隨鄧到西南工作，以後又跟老鄧到北京，任北京市長，副總理，還是是老鄧多年的橋牌朋友，跟老鄧關係更深，對於中南海內部關係更了解。 趙紫陽長年在廣東等地方工作，對於中央人事不是很熟，他後來在回憶錄里也寫到始終對中南海政治感到陌生。 不過，對六四這場鬥爭，看來他也早有有準備，早在戒嚴令之前就已有動用人大的安排。 5月17日他已經寫信攤牌，不再問政，但19號還去看學生，5月21日還批電報要萬里回來，並要閻明復去和楊尚昆商量由人大出來解決問題，意味還想一搏。 直到6月20號大局已定，他還要求將他的申訴書發給全體中央委員，是想在黨內做最後鬥爭。 趙在人大委員長中間有不少同情者，像葉飛，彭沖，廖漢生等老革命等，但是萬里是人大第一把手，趙紫陽所託非人，失敗必然。