政治腐败

内战结束后民主党被打垮，共和党一党独大，他们占据了各级政府的不同部门，使政治分赃制发展到一个新的高度。长期的稳定形成了党魁势力，党魁也称政治老板，他们控制各级政党机器，依靠恩赐官职来拉拢党派骨干，进而控制各种选举和州，甚至联邦政局。得到官职的党派忠诚分子也利用职权来回报政治老板，他们把大批合同，专利，投标转让给支持本党的企业家。政治分赃，恩赐庇护和党魁老板三位一体，构成当时政治腐败的主要特点。

80年代出现了一批全国性的党魁，他们长期坐镇国会（总统有任期制，但国会议员没有)，遥控各州，从容的进行全国性的政治交易。90年的以后，还出现了资本家直接充任的特大党魁，比如共和党人马库斯.汉纳，被称为“总统制造者”，后来的麦金莱，塔夫脱，哈定总统均出自他所在俄亥俄州，同汉纳的经营不无关系。

政治老板的横行导致各种腐败丑闻层出不穷，其中以坦慕尼协会案，动产信贷公司案，威士忌集团案最为著名。

坦慕尼协会案

坦慕尼协会最早成立于一七八九年五月十二日，它是以一位著名的印第安人酋长命名的一个慈善机构。这个协会以反对以汉密尔顿的“精英政治”闻名，因而为民主党所青睐。1790年代，坦慕尼协会被艾伦.伯尔改造成了民主共和党的竞选机构，并为伯尔当选为美国第三任副总统立下了汗马功劳。

在内战之前，这个协会就和爱尔兰移民进行选票和公务员职位的交换。内战之后，他们的行为更加疯狂。

一八六三年，协会第二任老板特威德成了街道管理局副局长，他在任时许多清扫街道的合同被承包了出去，他还从街道开通费中获取回扣。这一年，特威德把坦慕尼协会改造成了美国地方政治中最有效的政党机器，他的帮派人员一度同时据有纽约市三个最重要的法官职位，其他所有经选举产生的市政官员的职位，以及纽约州长职位和议会中很多席位。

一八六五年至一八七一年，纽约市的承包合同中，承包商将百分之十到百分之二十的合同金额作为回扣给政府官员，贿赂成为了公开秘密。一八六七年，特威德成了百万富翁，拥有第五大道上的两所住宅、一艘游艇、一处乡村别墅、和价值三百多万美元的土地。

坦慕尼协会侵吞公款最有名的例子，是一座法院大楼工程。该大楼原定的建筑费用为三十五万美元，但最后账单为八百万美元。发票中，四十把椅子和三张桌子花了十七万九千七百二十九美元六角。修缮费用为一百十四万九千八百七十四美元五角。一名粉刷工人，两天的工资为十三万八千一百八十七元。

特威德明文规定，凡纽约市政府的一切开支，他收百分之五十五的回扣。一八七零年，提高到了百分之六十五。其中，他得百分之二十五，其余分给市长、司库、律师等人。在一八六九年到一八七一年的两年里，特威德一伙的账款达二亿多美元。为此，他成立了一家银行，该银行还收受市政府存款，特威德本人是十二家公司的董事。

特威德被告发后，在法庭上和法官有过这样一席对话：

问：“你控制坦慕尼时，是否控制了纽约市的选举？”
答：“是的，绝对如此。”
问：“你是怎样进行控制的？”
答：“每一选区有个头，他控制区内的事务，总部依靠他们来进行控制。”
问：“他们是怎样把某人选上去？”
答：“这要看情况，有时采用一揽子计票，有时根本不计票，然后宣布一揽子结果，或者干脆换上我们要选的人。”
问：“看来，选举并不是选举。投票只是一种形式，用来宣布预定人选，是吗？”
答：“决定结果的不是选票，是计数。”

坦慕尼协会属于民主党阵营，这个案件被当作了政治工具，使本来就内战后长期在野的民主党元气大伤。为了报复，他们大量搜集共和党人上层丑闻，牵出了动产信贷公司案和威士忌集团案。