動產信貸公司案
當年林肯政府所授權成立的聯合太平洋鐵路公司有很深的政治背景，很多股東就是各個州的議員甚至是國會議員。 比如極力推動這條鐵路建設的馬薩諸塞州聯邦眾議員艾姆斯是聯合太平洋鐵路公司的股東之一，他勾結一幫聯合太平洋鐵路公司的高管，買下了一家由賓夕法尼亞州政府在1859年授權成立從事貸款與合同承包等業務的公司。這家公司在當時幾乎破產，但1867年改名為“美國動產信貸公司“之後，成為太平洋鐵路公司建設的獨家承包商。
該公司向聯合太平洋鐵路公司開出大大超過實際成本的各項開支發票，加上少許合理的管理開支和利潤，向聯邦政府詐騙數千萬美元。在鐵路建設時期，他們提前發行與聯邦鐵路債券等量的股票，這些股票很快被狂炒，股票價格不停地飆升，最後達到了令人瞠目結舌的百倍發行價。這夥人再把公司的股票以發行價賣給有關的議員和政府高官，同時，還在聯合太平洋鐵路公司本身沒有多少收益的情況下，給這些官員股東配發超額紅利。
這種操作逃過了一次次審查，直到其中一名被賄賂的對象因為分贓不均，認為自己拿得錢太少，將自己知道的受賄名單通過紐約太陽報捅了出來。據此，國會與司法部分別展開調查。發現動產信貸公司曾經將公司股票以超低價賣給過共和與民主兩黨的30多位成員。為了阻止政府調查，這些官僚股東將鐵路股票以極其低廉的價格賣給一個個國會議員，連美國時任副總統的科爾法克斯（Schuyler Colfax）都收取了大量鐵路股票，後來當選了美國總統的詹姆斯.加菲爾德（James A. Garfield）也捲入其中。這些人大多數以自己並不知情或並未參與利益輸送為由擺脫了制裁，只有少數幾個人，包括艾姆斯受到議會的申誡處分。隨着醜聞繼續發酵，聯合鐵路不得不暫時停業整頓，最終的處理結果是聯合鐵路公司董事長辭職，聯合鐵路公司破產重組，其他人員則不了了之。
以此案為切入點，民主黨繼續深挖，又引出了一大批聯邦高級官員腐敗案件。比如海軍部利用簽訂軍艦製造合同的機會分得贓款幾十萬美元；陸軍部大量出售西部地區皮貨貿易的特權；內政部，財政部與土地投機商公開勾結，借分配西部土地而大撈便宜；甚至美國駐英國和巴西大使也盜用合眾國名義詐騙巨款後逃之夭夭。
威士忌集團案
格蘭特當選總統後，任命了曾經在聯邦軍隊裡做到過准將的麥克.唐納去聖路易斯擔任國稅局分局主管。他私下裡打着為格蘭特競選籌募資金的旗號，拉攏威士忌釀造和勾兌廠商和銷售店家，讓他們隱瞞威士忌酒的數量，少報的部分應稅金額只需交納一半即可。對下屬稅務官員，麥克唐納則採用威脅加利誘，形成了一整套利益輸送鏈條。在華盛頓那頭，則有格蘭特的私人秘書巴布科克的策應，一旦有財政部派出稽查員，他就會用化名發電報通知麥克.唐納。1872年格蘭特以壓倒優勢再次當選，但是威士忌酒幫——這是案發之後該團伙所得的稱號——繼續運作，直到1874年6月布里斯托接任財長，才宣告這一政商勾結的腐敗大案壽終正寢。據後來法庭調查，因為聖路易斯和其他地方類似團伙的經濟犯罪，聯邦政府每年少收了150萬美元的威士忌酒稅。
格蘭特總統一開始曾經表示不會袒護巴布科克，但是後來改口，願意為內戰時的親密戰友出庭辯白，並且有史以來第一次作為總統提交了書面證詞，最終導致巴布科克的無罪判決。當時的起訴和審判，在全國報刊引起的轟動，是十多年前北方軍隊攻下里士滿以來所沒有過的，最終也給格蘭特的政治生涯劃上了句號。
除了聯邦政府，個州政府也存在着嚴重的腐敗，比如紐約議會把伊利鐵路的控制權以極低的價格賣給鐵路大王范德比爾特；賓夕法尼亞州議會公開出售立法法案；伊利諾伊州的議會通過700多項有利於大公司的立法。
文官制度改革
面對政府的腐敗，人們呼籲對官僚制度進行改革。1867年議員托馬斯.詹克斯提出報告，主張借鑑中國的科舉制，及英，法，普魯士等國的文官制度，實行官員考試錄用，選拔制度。這個提議在國會中遭到冷遇，卻在社會上引起強烈反響。基於民眾的壓力，1871年國會通過了“文官撥款法”，規定由總統任命的制定文官管理規則的委員會。1872年6月舉行了第一次文官考試——相當於中國的公務員考試，但這項改革遭到保守派的拼命抵制，國會拒絕給文官委員會撥款。黨魁勢力稱那是中國科舉制的翻版，會破壞美國民主政治。
而讓改革派最終取勝的決定性事件是加菲爾德總統遇刺案——這是典型的政治分贓制引起的政客瘋狂追逐官職，以至鋌而走險的惡果。這不僅是改革派和社會中下層感到不滿，許多政客和官員也意識到改革的必要性，於是於1883年通過了參議院彭德爾提出的文官法案，其主要內容包括：
· 對官員選拔實行競爭性的公開考試和考核，同時對高級職位實行選舉制和任命制；
· 按照各州的人口比例分配政府官員名額，實行文官預備期制度；
· 禁止現職文職官員介入黨派活動；
· 禁止以官職作為競選誘餌；
· 文官隸屬於行政部門。
文官法案的通過是以保留政治分贓制為條件的，所以在執行過程中很不徹底，1883年文官法適用範圍只及當時聯邦官員的12%，到了1900年占比20%。直到20世紀美國政府做了其他方面的配套改革，文官法才得以全面的實施，到1950年，採用這種制度的聯邦官員占比達到90%。
